La secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, habla con el doctor sobre la reforma de la asistencia sanitaria para los adultos jóvenes y otros.
La reforma sanitaria ha avanzado esta semana cuando la Casa Blanca ha publicado normas sobre una disposición inicial: permitir que los hijos permanezcan en el plan de seguro de sus padres hasta los 26 años.
Kathleen Sebelius, secretaria de Salud y Servicios Humanos (HHS), ha encabezado los esfuerzos de reforma de la administración. A instancias suyas, las aseguradoras médicas han accedido a mantener la cobertura de muchos jóvenes adultos antes de la fecha de entrada en vigor de las disposiciones.
La doctora habló con Sebelius sobre la cobertura de los adultos jóvenes y su trabajo en la reforma.
P: ¿Por qué la administración está adelantando el calendario para permitir que los hijos sigan en el plan de salud de sus padres hasta los 26 años?
R: Para muchos de los graduados de este año, habría un vacío en la cobertura. Los chicos se graduarían en mayo, perderían la cobertura del seguro familiar y luego tendrían la oportunidad de volver a estar asegurados en septiembre [cuando comenzaría la disposición de la reforma], y eso parecía un fallo innecesario.
Así que me puse en contacto con las principales compañías de seguros, y la buena noticia es que tenemos alrededor de 65 compañías, así como grandes empleadores, que han dado un paso adelante y han dicho que están de acuerdo en que esa brecha no tiene sentido. Y van a abrir los planes antes de tiempo para asegurarse de que los niños que tienen cobertura en este momento pueden continuar esa cobertura.
Está claro que hay personas que han perdido su cobertura y que son elegibles después de septiembre, y habrá un período de inscripción abierta para que esos jóvenes adultos puedan volver a inscribirse en los planes de sus padres. Pero para los niños que actualmente están cubiertos, parecía que esto podría ser una gran manera de trabajar juntos y asegurarse de que no había varios meses de brecha en la cobertura de seguro, y todos los costos que van con la cancelación de alguien y luego tratar de llegar y volver a inscribirse.
P: Ha dicho que esto era un problema en su propia familia, ¿correcto?
R: Por supuesto. Tengo dos hijos: uno terminó la universidad en 2003 y el otro en 2006, y ninguno de ellos consiguió un trabajo en el que se le proporcionara un seguro médico. Nos encontramos haciendo lo que muchas familias hacen, que es celebrar la graduación pero al mismo tiempo tratar de averiguar qué tipo de cobertura de seguro podríamos conseguir para nuestros hijos, porque ya no eran elegibles para la cobertura familiar. Así que sé personalmente el alivio que supone esto.
Y en esos dos años de graduación de mis hijos, la economía estaba en mejor forma que ahora. Muchos jóvenes de 20 años no tienen trabajo o, si lo tienen, es menos probable que tengan prestaciones sanitarias, así que creo que esto es una pieza adicional de estabilidad para muchas familias estadounidenses.
P: ¿A cuántas personas ayudará esto?
R: Creemos que hay alrededor de 1,2 millones de jóvenes estadounidenses que pueden optar a esta prestación. Creo que los comentarios que hemos recibido hasta ahora son enormemente positivos por parte de las familias y los jóvenes adultos.
P: Como secretaria, ha luchado contra las aseguradoras de salud en lo que respecta a las subidas de primas, las rescisiones de pólizas y las exclusiones por condiciones preexistentes. Considera que este papel es similar a su anterior trabajo como comisionado de seguros de Kansas?
R: Bueno, es familiar, y eso es una buena noticia. Conozco bien el oficio. Como comisionado de seguros trabajé a nivel nacional, y trabajé con muchas de las principales aseguradoras. Pero tal y como está redactado este proyecto de ley, es un proyecto de ley muy favorable a los estados. Así que seguimos asumiendo que los estados son el mejor lugar para la regulación, y nosotros en el HHS podemos apoyar a los estados. Creemos que los estados son el mejor lugar para gestionar un grupo de alto riesgo o para establecer un intercambio estatal [de seguros]. Pero en caso de que no quieran hacerlo, la gente del HHS trabajará en nombre de los consumidores de ese estado. Tengo la oportunidad de trabajar con muchos de mis antiguos colegas, y estoy muy familiarizado con el tipo de trabajo que están haciendo y el tipo de supervisión reguladora que es tan importante para proteger a la gente contra lo que pueden ser actividades atroces [por] las compañías de seguros.
P: ¿Por qué la reforma sanitaria no es más popular en las encuestas de opinión pública?
R: Todavía hay mucha confusión sobre lo que realmente hace la ley y lo que no hace. Uno de los retos que tenemos, junto con la implementación, es explicar a la gente mucho de lo que han oído -que el gobierno iba a hacerse cargo de su plan de salud, o que habría una especie de panel de la muerte- toda una variedad de tácticas de miedo y desinformación que se puso intencionadamente en el público y se impulsó con unos 200 millones de dólares en anuncios. La gente tiene muchos conceptos erróneos.
Pero lo que encuentro es que cuanto más aprenden sobre la ley -sobre el hecho de que realmente devuelve algo de autoridad a los consumidores, ayudándoles a tener algún control sobre sus propias decisiones de salud, dando a la gente opciones que no tenían, utilizando el tipo de influencia de nuestra oficina para reunir información útil y supervisión-, más positivos se sienten sobre el proyecto de ley.
P: ¿Cuál es la única cosa de la ley de reforma que le gustaría que más estadounidenses conocieran?
R: Una de las características más interesantes, que no tiene un resultado inmediato, pero que creo que puede ser la más rentable a largo plazo, es el cambio real de lo que tenemos ahora como sistema de atención a la enfermedad a un verdadero sistema de atención a la salud. Muchos de los beneficios, gran parte del marco es conseguir que todo el mundo tenga un hogar de salud, asegurándose de que la atención preventiva no tenga barreras financieras. Intentar intervenir pronto, conseguir más médicos de atención primaria, más enfermeras profesionales, más personas que se esfuercen por mantener sanos a sus pacientes [en lugar de] esperar a que lleguen al hospital y tratarlos cuando están enfermos.
Gastamos mucho dinero en comparación con la mayoría de los países del mundo, y nuestros resultados sanitarios son bastante mediocres. Creo firmemente que si podemos rediseñar nuestros incentivos sanitarios, fijarnos en los resultados de calidad y conseguir que la gente esté más sana y se mantenga así, en general tendremos una calidad mucho mayor con un coste menor y mejores resultados.
P: ¿Hay algo que todos los habitantes del país podrían hacer para estar más sanos?
R: Un poco de ejercicio ayuda mucho. Treinta minutos al día. Creo que algún tipo de ejercicio personal sería un gran comienzo.
P: ¿Qué papel desempeñan los servicios de salud en línea como doctor en la educación de los consumidores?
R: Creo que doctor es una gran herramienta educativa y, de hecho, estoy deseando tener una conversación mucho más sólida con [doctor] sobre las formas en que podemos ayudar a poblar su sitio web con mucha información sobre este proyecto de ley y trabajar juntos para hacer llegar las herramientas de información al público estadounidense. Para mucha gente, el sistema de salud es muy difícil de navegar, muy complicado para tratar de averiguar cuáles son las opciones, cómo tomar decisiones rentables. Usted tiene un gran público que está deseoso de obtener información. Estamos deseosos de encontrar formas de hacer llegar la información a la gente, así que podemos hacer un buen trabajo juntos.
P: ¿Cuál es personalmente su mayor reto en materia de salud?
R: El sueño. Necesito un poco más.
