Un nuevo estudio sugiere que mostrar los peajes de las autopistas en los paneles de mensajes al lado de la carretera en un intento de frenar las colisiones puede, en realidad, causar más accidentes.
Las señales de advertencia de peaje en las autopistas podrían causar más accidentes, no menos
Por Robert Preidt Reportero de HealthDay
Reportero de HealthDay
VIERNES, 22 de abril de 2022 (HealthDay News) -- Mostrar las cifras de muertos en las carreteras en los paneles de mensajes al lado de la carretera en un intento de frenar los accidentes podría en realidad causar más accidentes, sugiere un nuevo estudio.
Esto se debe a que distraen a los conductores, según los investigadores.
Al menos 27 estados han utilizado estos mensajes. El nuevo informe se centró en Texas, donde las autoridades decidieron mostrar las cifras de muertos en las carreteras una semana de cada mes.
"La gente tiene una atención limitada", dijo el coautor del estudio Joshua Madsen, profesor asistente de la Escuela de Administración de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. "Cuando la carga cognitiva de un conductor ya está al máximo, añadir un recordatorio de las muertes en la carretera que llame la atención y haga reflexionar [puede] convertirse en una peligrosa distracción".
Para el estudio, Madsen y su equipo compararon los datos de accidentes de Texas desde enero de 2010 hasta julio de 2012, antes de la campaña, con los de agosto de 2012 a diciembre de 2017, cuando estaba en marcha. También observaron las diferencias semanales de cada mes durante la campaña.
Los investigadores descubrieron que hubo un 4,5% más de choques a lo largo de los 10 kilómetros (6,21 millas) de carretera donde se mostraron las cifras de muertos durante las semanas en las que se mostraron que en las semanas sin mensajes.
Este aumento es comparable al de aumentar el límite de velocidad de 3 a 5 millas por hora o al de reducir los efectivos de la autopista entre un 6% y un 14%, según investigaciones anteriores.
Los resultados, publicados el 21 de abril en la revista Science , sugieren que cada año los mensajes sobre la mortalidad en la carretera provocan 2.600 accidentes y 16 muertes más en Texas.
Esto se debe a que estos mensajes "en la cara" sobre las muertes en la carretera afectan temporalmente a la capacidad de los conductores para responder a los cambios en las condiciones del tráfico, dijeron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la universidad.
Los investigadores también descubrieron que las colisiones adicionales asociadas a los mensajes aumentaban a medida que aumentaba el número de muertes. El mayor número se produjo en enero, cuando los mensajes mostraban el número total de muertes del año anterior.
El estudio también demostró que las colisiones aumentaban en las zonas en las que los conductores debían concentrarse más, como el tráfico denso o el paso por varios paneles de mensajes.
Según el coautor del estudio, Jonathan Hall, "los mensajes también aumentaron el número de colisiones de varios vehículos, pero no de uno solo". Hall es profesor adjunto de la Escuela de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto (Canadá).
"Esto está en consonancia con que los conductores con mayor carga cognitiva cometen errores menores por distracción, como desviarse de un carril, en lugar de salirse de la carretera", añadió Hall.
Los investigadores sí constataron una reducción de las colisiones cuando las cifras de muertos mostradas eran bajas y cuando los mensajes se mostraban en zonas donde las carreteras eran menos complejas.
En general, los resultados sugieren que los estados deberían considerar otras formas de concienciar sobre la seguridad vial, según Madsen.
"La conducción distraída es una conducción peligrosa", dijo. "Tal vez estas campañas pueden ser reimaginadas para llegar a los conductores de una manera más segura, como cuando están detenidos en una intersección, para que su atención mientras conducen permanezca centrada en las carreteras".
Más información
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE.UU. tiene consejos prácticos para mantener la seguridad.
