Afecciones como la artritis, el dolor de espalda, las enfermedades cardíacas, el cáncer, la depresión, la diabetes e incluso el embarazo se encuentran entre las principales causas de incapacidad en EE.UU. C no eventos catastróficos como los accidentes de tráfico. He aquí cómo protegerse contra los gastos médicos y otros costes.
Las probabilidades de quedar discapacitado antes de jubilarse son de aproximadamente 1 entre 3. Y algunas de las causas de la discapacidad podrían sorprenderle. Algunas afecciones que hacen que la gente falte al trabajo son:
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Artritis
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Dolor de espalda
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Enfermedades del corazón
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Cáncer
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Depresión
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Diabetes
A continuación, te mostramos algunas de las afecciones incapacitantes más comunes, y algunos consejos para protegerte de las elevadas facturas médicas que pueden conllevar.
Afecciones comunes que causan incapacidad
Artritis y otros problemas musculoesqueléticos
. Son las causas más comunes de discapacidad de larga duración. Representan hasta un tercio de todos los casos de discapacidad. La artritis es probablemente la principal causa.
Alrededor de 1 de cada 3 personas dicen que la artritis afecta a su capacidad para hacer su trabajo de alguna manera, según los CDC.
Otros problemas musculares y articulares -espalda dañada, huesos que no se reparan, caderas dañadas- son también causas comunes de discapacidad, afirma Matt Tassey. Es ex presidente de la Fundación de Seguros de Vida y Salud para la Educación (LIFE), una organización sin ánimo de lucro.
Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Las personas pueden vivir con enfermedades del corazón durante años o décadas. Puede limitar gravemente su capacidad de trabajo. Los estudios estiman que las enfermedades del corazón son ahora la razón del 17% de todos los costes sanitarios en Estados Unidos.
Cáncer.
Aunque el cáncer en sí mismo puede ser incapacitante, los tratamientos como la cirugía, la radiación y la quimioterapia también pueden dificultar el trabajo.
"El cáncer es la causa de mayor crecimiento de las solicitudes de incapacidad", dice Tassey. ¿Por qué? En parte, esto refleja una tasa creciente de cáncer, dice. También podría ser el resultado de un tratamiento más eficaz. "Hoy en día estamos haciendo milagros médicos", afirma. "La gente vive mucho más tiempo después de un diagnóstico de cáncer que antes"... Conozca los tipos de cáncer que dan derecho a una discapacidad.
Problemas de salud mental
. Puede que pienses que la discapacidad es física, pero los problemas de salud mental pueden dificultar o imposibilitar el trabajo. La depresión, el trastorno bipolar y otras afecciones pueden ser tan incapacitantes como cualquier enfermedad física.
Los problemas de salud mental son la razón más común por la que la gente solicita la incapacidad de la Seguridad Social, dice Tassey.
Diabetes.
Como causa de discapacidad, la diabetes está aumentando rápidamente, dice Tassey. Junto con la obesidad, está vinculada a una serie de problemas de salud graves, como las enfermedades cardíacas.
La diabetes también es una enfermedad costosa de tratar, en parte por los medicamentos y los suministros.
Trastornos del sistema nervioso.
Estos incluyen una serie de condiciones que afectan al cerebro o a los nervios, tales como:
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Esclerosis múltiple (EM)
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Enfermedad de Parkinson
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Esclerosis lateral amiotrófica (ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig)
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Epilepsia
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Enfermedad de Alzheimer
La EM es una de las principales causas de discapacidad en los adultos jóvenes. Aparece con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años.
Embarazo.
Es posible que no pienses en el embarazo como una condición discapacitante. Como la mayoría de las mujeres de Estados Unidos no tienen permiso de maternidad pagado, efectivamente lo es.
La Ley de Baja Familiar y Médica ofrece hasta 12 semanas de baja no remunerada. Sin embargo, no está disponible para muchas mujeres que:
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Trabajan por cuenta propia
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Trabajan en pequeñas empresas
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No han trabajado el tiempo suficiente con un empleador para ser elegibles
Algunos empleadores y unos pocos estados ofrecen a las mujeres pagos por incapacidad a corto plazo por embarazo. El resto tiene que arreglárselas utilizando los días de enfermedad y las vacaciones.
La incapacidad de larga duración causada por el embarazo es relativamente rara. Las mujeres que acaban necesitando reposo en cama mientras están embarazadas o que sufren complicaciones después -como la depresión posparto- pueden enfrentarse a graves problemas económicos.
Accidentes.
Mucha gente asume que los accidentes son la causa más probable de incapacidad. Pero en realidad son la causa de menos del 10% de los casos de discapacidad.
Cómo protegerse de los costes médicos de la incapacidad
Qué puede hacer para protegerse de los riesgos de la incapacidad y de las elevadas facturas médicas? Aquí tienes algunos consejos de los expertos.
Repasa tu póliza de seguro médico.
No des por sentado que tu cobertura es buena. Lea el folleto que le envía su aseguradora. Pregunte a su asesor de prestaciones en el trabajo si tiene dudas.
Resolver los problemas del seguro médico es importante antes de enfermar. La ley de reforma sanitaria prohibirá a las aseguradoras negar la cobertura a las personas debido a condiciones preexistentes. Pero no entrará en vigor para los adultos hasta 2014.
Contrata un seguro de invalidez.
Mira si puedes conseguirlo a través del trabajo. Debes adquirirlo lo antes posible. Intentar conseguir un seguro de incapacidad cuando eres mayor -o te diagnostican un problema de salud- es mucho más difícil.
Busca un seguro de asistencia a largo plazo.
No es adecuado ni asequible para todo el mundo. Pero el seguro de cuidados de larga duración cubrirá parte de los gastos si te quedas discapacitado y necesitas atención médica a domicilio o una estancia en una residencia de ancianos.
Mejora tu estilo de vida.
Tome estas medidas de sentido común para proteger su salud:
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Haga ejercicio con regularidad.
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Lleve una dieta saludable y pierda peso si es necesario.
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Disminuya su estrés.
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Duerme lo suficiente.
Mejorar su estilo de vida podría reducir drásticamente el riesgo de muchas afecciones, entre ellas:
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Enfermedades del corazón
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Diabetes
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Cáncer
Incluso si ya te han diagnosticado un problema de salud, cambiar tus hábitos puede suponer un gran beneficio.
Haz una evaluación honesta de tus riesgos y haz lo que puedas para reducirlos. De ese modo, puede ayudar a minimizar el riesgo de un contratiempo financiero.
"Tus ingresos lo pagan todo: tu hipoteca, tus ahorros, la universidad de tus hijos y tu jubilación", dice Barry Lundquist, presidente de la organización sin ánimo de lucro Council for Disability Awareness. "Su capacidad de trabajo es su mayor activo. Debes hacer lo que puedas para protegerla".
