¿Su bebé está comiendo lo suficiente? ¿Con qué frecuencia debe alimentarse? Aquí te decimos cómo saberlo.
Cómo conseguir un horario de lactancia
Cuándo dar el pecho a tu bebé, durante cuánto tiempo, qué hacer con las tomas nocturnas y mucho más.
Por Colette Bouchez De los archivos del médico
Desde casi el momento en que nace tu bebé, tiene... hambre. Muchas madres primerizas se sorprenden cuando el bebé está en su pecho, listo para alimentarse, tan sólo 30 minutos después del nacimiento.
Pero, ¿cuánto tiempo después hay que volver a alimentar al bebé? ¿Y con qué frecuencia debe comer en los días y semanas siguientes? Si no estás segura de las respuestas, no eres la única. Los expertos afirman que establecer un horario de alimentación suele ser confuso para las madres primerizas.
"Creo que una de las mayores sorpresas de la lactancia materna es descubrir con qué frecuencia necesita comer el bebé", dice Carol Huotari, IBCLC, directora del Centro de Información sobre Lactancia Materna de La Leche League International en Schaumberg, Illinois.
De hecho, los expertos afirman que muchas mujeres se preocupan por no producir suficiente leche simplemente porque su bebé quiere alimentarse con mucha frecuencia.
"Piensan que porque su bebé come a menudo, o porque su pecho no se siente tan lleno a medida que pasa el tiempo, es que no están produciendo suficiente leche, pero esto casi nunca es cierto", dice Linda Hanna, IBCLC, coordinadora del programa de Servicios de Lactancia y Educación Prenatal en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.
Entonces, ¿qué debes esperar?
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Como la leche materna es tan fácil de digerir, la mayoría de los bebés amamantados comen más a menudo que los que toman leche artificial, normalmente entre ocho y doce veces al día. Frecuentemente, eso equivale a una toma cada hora y media o dos horas, normalmente las veinticuatro horas del día durante las primeras semanas?
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Aunque el llanto es sin duda una señal de que el bebé tiene hambre y está preparado para recibir más, Huotari dice que, siempre que sea posible, no hay que esperar a que el bebé esté tan angustiado para intentar alimentarlo. "Los bebés tienen barrigas muy pequeñas, por lo que hay que suponer que van a tener hambre en dos horas o menos. En la medida de lo posible, no esperes a que tu bebé esté llorando para empezar a alimentarlo", dice Huotari.La Academia Americana de Pediatría añade que el llanto es un indicador tardío de hambre, por lo que querrás amamantar a tu bebé antes de ese momento...
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Los primeros signos que debes buscar son: acurrucarse contra tu pecho cuando lo coges, abrir la boca como si quisiera coger tu pecho, hacer movimientos de succión o llevarse el puño cerrado a la boca?
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Una vez que tenga un horario regular, las tomas pueden reducirse a ocho veces al día (desde 12). Pero el número de tomas podría volver a aumentar cuando tu bebé pase por periodos de crecimiento o cuando simplemente quiera... más leche.
Dormir durante la lactancia
Aunque la mayoría de los bebés no tendrán ningún problema en despertarte por la noche cuando tienen hambre, no siempre es así. Hanna explica al médico que algunos recién nacidos son dormilones y no se despiertan habitualmente para comer.
No es buena idea dejar que el bebé duerma la siesta durante la hora de la comida hasta que la producción de leche esté completamente desarrollada, normalmente entre dos y tres semanas después de comenzar la lactancia, dice Hanna. Del mismo modo que el bebé necesita comer, los pechos deben seguir liberando leche. Cuanta más leche se extraiga de forma regular durante las primeras semanas de lactancia, más leche seguirán produciendo tus pechos más adelante.
"Si tu bebé no se despierta para comer, no esperes más de cuatro horas antes de despertarlo. Si sigue así, coméntaselo a tu pediatra", dice Huotari. A las cuatro semanas de vida, el bebé puede dormir hasta cinco horas durante la noche sin necesidad de alimentarse.
1 pecho o 2: ¿Qué es mejor para cada lactancia?
En un pasado no tan lejano, los médicos aconsejaban a las mujeres que cambiaran de pecho a mitad de la lactancia, permitiendo que el bebé empezara a mamar por un lado y terminara por el otro.
Hoy, los médicos saben que cada lactancia consta de dos tipos de leche. Los expertos del Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología afirman que la primera que se extrae es la "leche de proa", que sacia la sed del bebé a la vez que le aporta azúcar, proteínas, minerales y líquidos. La segunda, más saciante y resistente, es la "leche posterior". Ésta es la leche cremosa, rica en grasas, súper satisfactoria y más nutritiva, y necesaria para el crecimiento y desarrollo del bebé.
"Si cambias de pecho a mitad de la lactancia, corres el riesgo de dar a tu bebé sólo la leche anterior y no la posterior. Por eso, es fundamental que sigas dando el pecho hasta que lo hayas vaciado por completo, y luego pases al otro pecho para la siguiente toma", dice Huotari.
Otra ventaja de dar el pecho a un solo lado es que la leche delantera es más líquida: La leche anterior, más acuosa, suele provocar al bebé calambres o problemas de gases. Si te ciñes a un solo pecho por toma, asegurándote de que tu bebé recibe leche trasera, es probable que tenga menos gases y esté menos irritable.
Si, después de completar una toma en un pecho y eructar, tu bebé sigue teniendo hambre, Huotari te sugiere que vuelvas al pecho original en el que empezaste la toma. Vuelva al segundo pecho sólo después de que el pecho original parezca completamente extraído.
¿Es suficiente la lactancia materna?
Una de las mayores preocupaciones de las nuevas mamás que dan el pecho es saber si su bebé está comiendo lo suficiente. En la mayoría de los casos, los expertos dicen que no tienes nada que temer porque es probable que tus pechos estén produciendo suficiente leche. Y si tu bebé se alimenta al menos ocho veces al día, lo más probable es que esté bien alimentado. Sin embargo, una forma de saberlo con seguridad es utilizar los pañales sucios de tu bebé como guía.
Durante los primeros siete días de vida, Hanna dice que el número de pañales sucios debe coincidir con el número de días desde el nacimiento. Así, cuando tu bebé tenga tres días, debería ensuciar tres pañales. Sin embargo, a los siete días, el bebé debería necesitar muchos más cambios en un periodo de 24 horas. "Después de la primera semana, entre cuatro y diez pañales mojados al día es una buena señal", dice Hanna al médico.
Ten en cuenta también: si utilizas pañales desechables que arrastran la humedad hacia el interior del forro, puede ser difícil saber si tu bebé moja la cantidad correcta. En este caso, utiliza el peso del pañal como guía. Si "parece" más pesado que un pañal limpio y sin usar, lo más probable es que tu bebé moje la cantidad correcta, dice Huotari.
Además de mojar el pañal, tu bebé también debería hacer frecuentes deposiciones de color mostaza, es decir, heces secas y oscuras que se van aclarando al quinto día. ¿Qué es lo normal en este caso?
"Entre uno y hasta cinco pañales de caca al día es normal y esencial", dice Hanna.
Aunque la deshidratación es poco frecuente en los bebés, advierte que las heces demasiado secas, oscuras o duras después del quinto día -o la ausencia de heces- pueden ser una señal de problemas. Menciona estos problemas al pediatra lo antes posible.
"Lo único que no debes hacer es darle agua a tu bebé, aunque creas que puede estar deshidratado", advierte Huotari. En su lugar, dice, trata a tu bebé con sesiones de lactancia más frecuentes o más largas. La Academia Americana de Pediatría añade que todos los bebés amamantados necesitan gotas de vitamina D a diario para complementar la pequeña cantidad de la leche materna. Pregunta a tu pediatra por las gotas y por la cantidad que debes dar a tu bebé.
Además, no te alarmes si tu bebé parece estar más ligero de peso durante la primera semana de lactancia. Casi todos los recién nacidos pierden inicialmente hasta un 10% de su peso al nacer casi inmediatamente. Si la alimentación avanza a un ritmo normal, el bebé debería empezar a recuperar ese peso unos cinco días después de nacer, a razón de unos 30 gramos al día. Al cabo de dos semanas, la mayoría de los bebés recuperan totalmente su peso al nacer.
"También hay que tener en cuenta que los bebés amamantados tienen más masa muscular magra y menos grasa corporal, por lo que no necesariamente se ve ese aspecto regordete y de querubín que la mayoría de la gente asocia con un bebé bien alimentado", dice Hanna.
Asegúrate de programar una revisión con el médico de tu bebé a los tres o cinco días de vida y de nuevo a las dos o tres semanas de vida para asegurarte de que se mantiene una alimentación y un aumento de peso adecuados.
Por último, fíjate en tu propio cuerpo para saber si tu bebé está comiendo lo suficiente. Si tus pechos están blandos al tacto después de la toma, es probable que se hayan quedado sin leche, una buena señal de que tu bebé está bien alimentado.
En cuanto a la duración de cada amamantamiento, Huotari dice que una sesión debería durar aproximadamente media hora, con el bebé en tu pecho mamando durante unos 15 o 20 minutos. A medida que la barriga del bebé empieza a llenarse, puedes notar que el bebé hace más pausas entre las tomas. Esto es una señal de que la alimentación está terminando y el bebé está satisfecho. Sin embargo, si el bebé deja de tragar o succionar después de sólo 10 minutos, podría ser una señal de que no está comiendo lo suficiente, dice Huotari. En ese caso, intenta cambiar de posición el pecho para facilitar la succión. Asegúrate de no bloquear la nariz del bebé, lo que puede dificultar su alimentación.
