Vea imágenes del virus del ébola y conozca las causas, los síntomas, el tratamiento y la prevención en esta presentación de médicos.
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El ébola es una enfermedad mortal causada por un virus. Hay cinco cepas, y cuatro de ellas pueden enfermar a las personas. Tras entrar en el cuerpo, mata las células, haciendo que algunas de ellas exploten. Destroza el sistema inmunitario, provoca fuertes hemorragias en el interior del cuerpo y daña casi todos los órganos...
El virus da miedo, pero también es raro. Sólo se puede contraer por contacto directo con los fluidos corporales de una persona infectada.
¿Cómo se contrae?
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Se contrae el ébola de una persona que tiene el virus, y sólo mientras tiene síntomas. Las personas lo transmiten a otras a través de sus fluidos corporales. La sangre, las heces y el vómito son los más infecciosos, pero el semen, la orina, el sudor, las lágrimas y la leche materna también lo transmiten.
Para contraer el ébola, hay que introducir estos fluidos en la boca, la nariz, los ojos, los genitales o una grieta en la piel. También puedes contagiarte a través de objetos que contengan fluidos, como agujas o sábanas.
Cómo no contraer el ébola
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No se puede contraer el ébola por contacto casual, como sentarse junto a una persona infectada. El aire, la comida y el agua no transmiten el virus. Pero besar o compartir comida o bebida con una persona infectada por el ébola puede ser un riesgo, ya que puede entrar su saliva en tu boca.
Cuáles son los síntomas?
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Pueden pasar de 2 a 21 días, pero normalmente de 8 a 10 días, después de la infección para que aparezcan los signos del ébola. Los síntomas pueden parecer una gripe al principio: fiebre repentina, sensación de cansancio, dolores musculares, dolor de cabeza y de garganta.
A medida que la enfermedad empeora, provoca vómitos, diarrea, sarpullido y hematomas o hemorragias sin lesión, como en los ojos o las encías.
¿Dónde está el ébola?
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Ha habido 33 brotes de ébola desde 1976, pero el de 2014 en África Occidental es, con mucho, el mayor. El virus ha infectado a miles de personas y ha matado a más de la mitad de ellas. Comenzó en Guinea y se extendió a Sierra Leona, Liberia y Nigeria. Un hombre que viajó a Estados Unidos desde África murió de ébola en octubre. Una enfermera que ayudó a tratarlos se contagió de ébola.
Hay una vacuna para el ébola?
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La vacuna
rVSV-ZEBOV
(Ervebo) es la única vacuna aprobada para prevenir la cepa Zaire del ébola. Los investigadores están estudiando otras vacunas que podrían prevenir el ébola, pero todavía tienen que probarlas en más personas para ver si son seguras y si funcionan.
Tratamiento
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El medicamento Inmazeb,... una mezcla de tres anticuerpos monoclonales (atoltivimab, maftivimab y odesivimab-ebgn), fue aprobado por la FDA en octubre de 2020 para tratar la cepa Zaire del ébola en niños y adultos.
Después del ébola
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Los supervivientes del ébola tienen ciertas proteínas, llamadas anticuerpos, en la sangre que pueden protegerles de la misma cepa del virus durante 10 años o más. Pero no se sabe si pueden enfermar de las otras cepas.
Es raro, pero el virus del ébola puede permanecer en el semen durante 3 meses después de que el hombre se recupere, por lo que debe evitar las relaciones sexuales o utilizar un preservativo para no infectar a otros. El virus puede permanecer en la leche materna durante 2 semanas después de la recuperación, por lo que las mujeres no deben amamantar durante ese tiempo.
¿Cómo puedo prevenirlo?
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La mejor manera de evitar el ébola es mantenerse alejado de las zonas donde el virus es común. Si estás en una zona de brotes:
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Evite a las personas infectadas, sus fluidos corporales y los cuerpos de cualquier persona que haya muerto por la enfermedad.
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Evite el contacto con animales salvajes, como murciélagos y monos, y su carne.
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Lávate las manos con frecuencia.
Después de salir de la zona, observe si hay cambios en su salud durante 21 días, y busque ayuda médica de inmediato si tiene algún síntoma...
Cómo controlar un brote
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Los trabajadores de salud pública capacitados encuentran a cada persona que podría haber tenido contacto con una persona infectada. Vigilan a cada una de esas personas durante 21 días. Si alguien muestra signos de ébola, los equipos sanitarios le hacen pruebas, lo tratan y lo mantienen alejado de los demás. A continuación, los trabajadores rastrean a todas las personas con las que esa persona estuvo en contacto también. El objetivo es evitar que el ébola se siga propagando.
