Los mosquitos de algunas zonas tropicales pueden transmitir el parásito que causa la elefantiasis. Conozca los síntomas, el tratamiento y cómo evitar la enfermedad.
El nombre común se utiliza a menudo porque, si se padece, los brazos y las piernas pueden hincharse y ser mucho más grandes de lo que deberían. Los órganos sexuales y los pechos también pueden hincharse. La piel afectada puede engrosarse y endurecerse hasta parecerse a la piel de un elefante.
Es más común... en zonas tropicales o subtropicales.
Si la padeces, existen medicamentos y tratamientos para aliviar la hinchazón y las molestias.
Causas
Por lo general, para contraer elefantiasis hay que ser picado por muchos mosquitos durante mucho tiempo, en un país donde se sabe que existen ciertos tipos de ascárides.
La elefantiasis comienza cuando los mosquitos infectados con larvas de ascárides te pican. Las diminutas larvas sobreviven en tu torrente sanguíneo y crecen. Terminan de madurar en tu sistema linfático. Pueden vivir allí durante años y causar mucho daño a tu sistema linfático. Esto es lo que causa la hinchazón.
Síntomas
Es posible que no sepas que tienes elefantiasis hasta que notes la hinchazón. No sólo esas partes del cuerpo empezarán a tener un aspecto abultado y abultado con la piel rígida y dura, sino que también hay dolor en la zona hinchada.
También puedes tener escalofríos, fiebre y simplemente sentirte mal por todas partes.
Diagnóstico
Tu médico puede averiguar si tienes elefantiasis haciéndote un examen físico. Le preguntará sobre su historial médico y si ha viajado a un lugar en el que es más probable que haya contraído elefantiasis.
También le harán análisis de sangre para ver si hay ascárides en su torrente sanguíneo. Estos análisis deben hacerse por la noche, porque es cuando estos parásitos están activos.
Tratamiento
Existen medicamentos para tratar la elefantiasis. Su médico puede darle uno llamado dietilcarbamazina (DEC). Lo tomará una vez al año. Mata a los gusanos microscópicos que hay en el torrente sanguíneo.
Otra forma de tratar la elefantiasis es utilizar DEC en combinación con un medicamento llamado ivermectina. También se toma una vez al año, y la combinación ha demostrado mejores resultados a largo plazo.
Si tienes síntomas de elefantiasis, hay algunas cosas que puedes hacer por tu cuenta para aliviarlos:
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Lavar y secar las zonas inflamadas a diario.
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Utilizar cremas hidratantes.
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Compruebe si hay heridas y utilice crema medicada en cualquier punto doloroso.
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Haga ejercicio, y camine cuando sea posible.
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Si tiene los brazos o las piernas hinchadas, manténgalos elevados cuando esté acostado o sentado.
También puede envolver las zonas afectadas con fuerza para evitar que empeoren, pero debe consultar a su médico antes de hacerlo.
A veces, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para aliviar la presión en zonas muy inflamadas, como el escroto.
Vivir con elefantiasis
La elefantiasis puede ser incapacitante. A veces es difícil mover las partes del cuerpo afectadas, lo que significa que podría ser difícil trabajar. Incluso puede ser difícil moverse en su casa.
También puede preocuparle el aspecto de su enfermedad ante los demás. Esto puede provocar ansiedad y depresión. Si tienes elefantiasis y quieres información sobre grupos de apoyo, pregunta a tu médico. También puedes buscar en Internet recursos que puedan ayudarte.
