Una prueba de bilirrubina puede ayudar a diagnosticar o controlar problemas en la sangre o el hígado. Conozca por qué puede necesitar la prueba y qué puede aprender su médico de los resultados.
La bilirrubina es un pigmento amarillo anaranjado que se produce normalmente cuando parte de los glóbulos rojos se descomponen. El hígado extrae la bilirrubina de la sangre y cambia su composición química para que la mayor parte se elimine a través de las heces en forma de bilis.
Si los niveles de bilirrubina son más altos de lo normal, es una señal de que los glóbulos rojos se están descomponiendo a un ritmo inusual o de que el hígado no está descomponiendo los residuos adecuadamente y eliminando la bilirrubina de la sangre.
Otra opción es que haya un problema en algún punto de la vía que lleva la bilirrubina fuera del hígado y a las heces.
Por qué se hace esta prueba?
En niños y adultos, los médicos la utilizan para diagnosticar y controlar las enfermedades del hígado y las vías biliares. Entre ellas se encuentran la cirrosis, la hepatitis y los cálculos biliares.
También ayudará a determinar si tiene anemia de células falciformes u otras condiciones que causan anemia hemolítica. Se trata de un trastorno en el que los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que se producen.
Los niveles elevados de bilirrubina pueden provocar una coloración amarillenta de la piel y los ojos, una condición que los médicos llaman ictericia.
Los niveles altos de bilirrubina son comunes en los recién nacidos. Los médicos se basan en la edad del recién nacido y en el tipo y los niveles de bilirrubina para determinar si es necesario un tratamiento.
Qué ocurre durante la prueba?
Una enfermera o un técnico de laboratorio le extraerá sangre a través de una pequeña aguja insertada en una vena de su brazo. La sangre se recoge en un tubo.
En el caso de los recién nacidos, la sangre suele extraerse utilizando una aguja para romper la piel del talón.
Su médico enviará la sangre a un laboratorio para su análisis.
Antes de la prueba, informe a su médico de su grado de actividad y de los alimentos y medicamentos que ha tomado. Algunos medicamentos pueden alterar los resultados.
Después de la prueba, podrá continuar con sus actividades normales de inmediato.
¿Quién debe hacérselo? ¿Quién no debe hacérselo?
Su médico puede solicitar una prueba de bilirrubina si usted:
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Muestra signos de ictericia
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Tener anemia, o un nivel bajo de glóbulos rojos
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Podría tener una reacción tóxica a los medicamentos
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Tiene un historial de consumo excesivo de alcohol
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Haber estado expuesto a los virus de la hepatitis
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Tener cirrosis
También podría hacerse la prueba de bilirrubina si tiene síntomas como:
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Orina oscura
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Náuseas y vómitos
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Dolor abdominal o hinchazón abdominal
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Heces de color arcilla
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Fatiga
Qué significan los resultados?
Una prueba de bilirrubina mide la bilirrubina total. También puede dar los niveles de dos tipos diferentes de bilirrubina: no conjugada y conjugada.
Bilirrubina no conjugada (indirecta). Se trata de la bilirrubina creada a partir de la descomposición de los glóbulos rojos. Viaja por la sangre hasta el hígado.
Bilirrubina conjugada (directa). Es la bilirrubina que llega al hígado y sufre un cambio químico. Se desplaza a los intestinos antes de ser eliminada a través de las heces.
Para los adultos mayores de 18 años, la bilirrubina total normal puede ser de hasta 1,2 miligramos por decilitro (mg/dl) de sangre. Para los menores de 18 años, el nivel normal será de 1 mg/dl. Los resultados normales de la bilirrubina conjugada (directa) deben ser inferiores a 0,3 mg/dl.
Los hombres suelen tener niveles de bilirrubina ligeramente superiores a los de las mujeres. Los afroamericanos suelen tener niveles de bilirrubina más bajos que las personas de otras razas.
La bilirrubina total elevada puede ser causada por:
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Anemia
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Cirrosis
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Una reacción a una transfusión de sangre
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Síndrome de Gilbert: una enfermedad común y hereditaria en la que hay una deficiencia de una enzima que ayuda a descomponer la bilirrubina.
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Hepatitis vírica
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Una reacción a los medicamentos
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Una enfermedad hepática alcohólica
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Cálculos biliares
El ejercicio muy extenuante, como la carrera de maratón, puede aumentar sus niveles de bilirrubina.
La cafeína, la penicilina, los barbitúricos y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) llamados salicilatos reducen los niveles de bilirrubina.
Los niveles de bilirrubina inferiores a los normales no son un problema.
En los recién nacidos, los niveles altos de bilirrubina que no se estabilizan en unos días o dos semanas pueden ser un signo de:
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Incompatibilidad del tipo de sangre entre la madre y el niño
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Falta de oxígeno
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Una infección heredada
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Una enfermedad que afecta al hígado
