Una radiografía toma una imagen del interior del cuerpo, principalmente de los huesos. Estos procedimientos indoloros y habituales utilizan radiación, pero se consideran generalmente seguros.
Los rayos X son imágenes que utilizan una pequeña dosis de radiación ionizada... para tomar imágenes del interior del cuerpo llamadas radiografías.
Por qué se hacen las radiografías?
Las radiografías pueden ayudar a los médicos a diagnosticar cosas como:
-
Huesos rotos
-
Articulaciones dislocadas
-
Artritis
-
Dolor abdominal, en algunos casos
-
Cáncer
-
Caries dental
Los médicos también pueden utilizar las radiografías para encontrar un objeto que un niño o un adulto se ha tragado. Una radiografía puede utilizarse para comprobar si los pulmones presentan signos de neumonía o tuberculosis, para averiguar por qué le falta el aire o para ver si tiene insuficiencia cardíaca.
Otras formas en que los médicos utilizan procedimientos específicos de rayos X... incluyen:
-
Mamografía:... Se trata de un examen en el que se coloca la mama entre una placa de soporte y una segunda placa llamada paleta, y luego se toman una serie de radiografías. Los médicos observan detenidamente las imágenes en busca de signos de cáncer u otros problemas.
-
Tomografía computarizada (TC): Un ordenador reúne una serie de radiografías, tomadas desde diferentes ángulos, para hacer una imagen en 3D y ofrecer al médico una imagen más detallada.
-
Fluoroscopia: A veces llamada película de rayos X, este procedimiento dispara una radiografía continua a través de una parte de su cuerpo para que los médicos puedan ver esa parte y cómo se mueve. Se suele realizar para ver los huesos, los músculos, las articulaciones y los órganos como el corazón, los riñones y los pulmones.
Qué ocurre durante una radiografía?
La mayoría de las radiografías no requieren ninguna preparación especial. El médico puede pedirle que se quite las joyas, las gafas o cualquier objeto metálico o ropa que pueda interferir en la imagen.
Los médicos pueden tomar imágenes mientras usted está de pie o acostado. Depende de la zona de su cuerpo que se examine. El tubo de rayos X cuelga sobre la mesa. La película está en un cajón debajo de la mesa.
La máquina envía un haz de radiación a través de su cuerpo. Tus huesos duros y densos bloquean ese haz, por lo que aparecen en blanco en la película que hay debajo de ti. La radiación también atraviesa los tejidos más blandos, como los músculos y la grasa, que aparecen en tonos grises en la radiografía. El aire de tus pulmones se verá negro en la imagen.
No sentirá nada durante la radiografía, pero puede ser difícil mantenerse quieto y la mesa de exploración puede resultar incómoda. El técnico puede tomar imágenes desde distintos ángulos. Puede utilizar almohadas o sacos de arena para apoyar una parte del cuerpo y obtener una mejor visión de la zona. Probablemente le pedirá que contenga la respiración para que la imagen no sea borrosa.
A veces, el médico necesita más contraste en la imagen para ver claramente lo que ocurre. Puede que le den un agente de contraste, como bario o yodo. Lo tragarás o te lo pondrán en forma de inyección.
La máquina emite chasquidos y zumbidos durante la radiografía. El proceso puede durar unos minutos si se trata de una radiografía de los huesos o más de una hora si se trata de cuestiones más complicadas.
Resultados de las radiografías
Un radiólogo examinará sus radiografías... Un radiólogo... es un médico... que está especialmente capacitado para leer y comprender los resultados de las exploraciones de imagen como las radiografías. Las radiografías son digitales, por lo que un radiólogo puede verlas en una pantalla en cuestión de minutos en caso de emergencia. Si no se trata de una urgencia, pueden tardar más o menos un día en revisar las radiografías y comunicarle los resultados.
Riesgos de las radiografías
Las radiografías son una de las formas más antiguas y comunes de obtener imágenes médicas. Los médicos afirman que el beneficio de realizar un diagnóstico correcto supera los riesgos. Aun así, hay que tener en cuenta algunas cuestiones de seguridad.
Ligero riesgo de cáncer. Una exposición excesiva a la radiación puede causar cáncer, pero la cantidad en una radiografía es generalmente baja. Los adultos son menos sensibles a la radiación que los niños.
Los niños y las radiografías.Si su hijo necesita una radiografía, el técnico puede sujetarlo para asegurarse de que se quede quieto. Esto evitará la necesidad de repetir los intentos. No les hará daño. Si te quedas en la sala con ellos, te darán un delantal de plomo para evitar la exposición a la radiación.
Embarazo. Informe a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. Es posible que utilicen una prueba de imagen diferente para que su bebé no esté expuesto a la radiación.
Reacción al agente de contraste. Existe la posibilidad de que tenga una reacción alérgica, pero es poco frecuente. Pregunte a su médico qué síntomas debe observar. Infórmele si tiene dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar de la inyección.
Lo que no muestra una radiografía
Las radiografías son estupendas para comprobar si hay huesos rotos o dientes podridos, pero otras pruebas de imagen son mejores si te ocurre algo con las partes de tejido blando del cuerpo, como los riñones, los intestinos o el cerebro...
El médico puede solicitar una resonancia magnética en lugar de una radiografía para diagnosticar lesiones como una rotura de ligamentos en la rodilla o un desgarro del manguito rotador en el hombro. Las resonancias magnéticas también pueden mostrar pequeñas fracturas o hematomas óseos, que pueden no aparecer en una radiografía, y a menudo se utiliza para diagnosticar una fractura de cadera. Y las resonancias magnéticas son una buena herramienta para ver las lesiones de la columna vertebral, ya que los médicos pueden ver tanto los huesos de la columna como la médula espinal.
Los médicos también pueden solicitar un TAC. Un TAC también puede utilizarse en una sala de urgencias para diagnosticar problemas como una lesión en la cabeza, cálculos renales... o la causa de un dolor abdominal, o para diagnosticar un coágulo de sangre en los pulmones, lo que también se denomina embolia pulmonar.
