La prueba de prolactina mide la cantidad de una hormona llamada prolactina que tiene en la sangre. Esta hormona suele aumentar si una mujer está embarazada o acaba de dar a luz para ayudar a producir leche materna.
Cuando una mujer está embarazada o acaba de dar a luz, sus niveles de prolactina aumentan para poder producir leche materna. Pero es posible tener niveles elevados de prolactina si no se está embarazada, e incluso si se es hombre.
Su médico puede pedirle una prueba de prolactina cuando le diga que tiene los siguientes síntomas:
Para las mujeres
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Períodos menstruales irregulares o inexistentes.
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Infertilidad
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Secreción de leche materna cuando no está embarazada o amamantando
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Sensibilidad en el pecho
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Síntomas de la menopausia como sofocos y sequedad vaginal
Para los hombres
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Disminución del deseo sexual
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Dificultad para conseguir una erección
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Sensibilidad o aumento de tamaño de las mamas
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Producción de leche materna (muy poco frecuente)
Para ambos
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Dolores de cabeza inexplicables
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Problemas de visión
Causas de los niveles anormales de prolactina
Normalmente, los hombres y las mujeres no embarazadas sólo tienen pequeñas trazas de prolactina en la sangre. Cuando usted tiene niveles altos, esto podría ser causado por:
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Prolactinoma (un tumor benigno en su glándula pituitaria que produce demasiada prolactina)
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Enfermedades que afectan al hipotálamo(la parte del cerebro que controla la hipófisis)
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Anorexia(un trastorno de la alimentación)
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Medicamentos que se utilizan para tratar la depresión, la psicosis y la hipertensión arterial
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Lesión o irritación en el pecho (por ejemplo, cicatrices, herpes o incluso un sujetador demasiado apretado)
Además, las enfermedades renales, la insuficiencia hepática y el síndrome de ovario poliquístico (un desequilibrio hormonal que afecta a los ovarios) pueden afectar a la capacidad del organismo para eliminar la prolactina.
Cómo se hace la prueba
No es necesario hacer ninguna preparación especial para la prueba de prolactina. Se le tomará una muestra de sangre en un laboratorio u hospital. Un trabajador del laboratorio introducirá una aguja en una vena de su brazo para extraer una pequeña cantidad de sangre.
Algunas personas sólo sienten un pequeño pinchazo. Otras pueden sentir un dolor moderado y ver ligeros moratones después.
Al cabo de unos días, obtendrá los resultados de la prueba de prolactina en forma de número.
Los valores normales de prolactina en la sangre son:
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Hombres: de 2 a 18 nanogramos por mililitro (ng/mL)
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Mujeres no embarazadas: de 2 a 29 ng/mL
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Mujeres embarazadas: de 10 a 209 ng/mL
Si sus niveles de prolactina son altos
Si su valor está fuera del rango normal, esto no significa automáticamente que tenga un problema. A veces los niveles pueden ser más altos si has comido o estabas bajo mucho estrés cuando te hiciste el análisis de sangre.
Además, lo que se considera un rango normal puede ser diferente según el laboratorio que utilice su médico.
Si sus niveles son muy elevados, hasta 1.000 veces el límite superior de lo que se considera normal, podría ser un signo de que tiene un prolactinoma. Este tumor no es un cáncer y suele tratarse con medicamentos. En este caso, es posible que su médico le pida que se haga una resonancia magnética.
Estará tumbado dentro de un tubo magnético mientras el aparato de resonancia magnética utiliza ondas de radio para crear una imagen detallada de su cerebro. La resonancia mostrará si hay una masa cerca de la hipófisis y, si es así, su tamaño.
Si sus niveles son bajos
Si sus niveles de prolactina están por debajo del rango normal, esto podría significar que su glándula pituitaria no está trabajando a pleno rendimiento. Esto se conoce como hipopituitarismo. Los niveles bajos de prolactina no suelen requerir tratamiento médico.
Ciertos medicamentos pueden causar niveles bajos de prolactina. Entre ellos están:
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Dopamina (Intropin), que se administra a las personas en estado de shock.
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Levodopa(para la enfermedad de Parkinson)
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Derivados del alcaloide del cornezuelo(para los dolores de cabeza intensos)
Tratamiento
No todos los casos de niveles altos de prolactina necesitan ser tratados.
Su tratamiento dependerá del diagnóstico. Si resulta ser un pequeño prolactinoma o no se puede encontrar una causa, su médico puede recomendar que no haya ningún tratamiento.
En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para reducir los niveles de prolactina. Si tiene un prolactinoma, el objetivo es utilizar medicamentos para reducir el tamaño del tumor y disminuir la cantidad de prolactina.
