El fraccionamiento de píldoras puede ayudar a ahorrar casi el 50% del coste de algunos medicamentos recetados, pero no todas las píldoras pueden fraccionarse de forma segura.
¿Quiere ahorrar casi un 50% en algunos de sus medicamentos recetados? Compre un pastillero de 5 dólares.
Bueno, no es tan sencillo. Pero debido a una peculiaridad en el precio de algunos medicamentos, un comprimido que es el doble de fuerte que otro puede no tener el doble de precio. De hecho, puede tener el mismo precio. Así que, a veces, cortando una pastilla de mayor potencia por la mitad puedes conseguir dos dosis por el precio de una. Con un poco de trabajo manual -simplemente bajando la tapa de un pastillero con el dedo-, la división de píldoras puede ahorrar bastante dinero.
La división de píldoras es una solución de ahorro tan eficaz y tan sencilla que muchas personas -por no hablar de los sistemas de atención sanitaria y las organizaciones de salud- la han adoptado.
Pero el fraccionamiento de la píldora no es adecuado para todas las personas ni para todas las píldoras. "A veces, dividir las píldoras tiene mucho sentido desde el punto de vista económico", dice el doctor Kevin Schulman, profesor de medicina y administración de empresas en el Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durham (Carolina del Norte), "pero si se intenta dividir el tipo de medicamentos equivocado, podría ser potencialmente peligroso".
Así que aquí está la información: cuándo tiene sentido dividir las píldoras y cuándo no.
Por qué dividir las píldoras reduce los costes
En primer lugar, quizá quieras una respuesta a la pregunta obvia: ¿cómo puede ser? Por qué un medicamento que es el doble de potente que otro cuesta lo mismo? Es una estrategia de marketing que a veces utilizan las empresas farmacéuticas llamada "precio fijo". Independientemente de la potencia, el precio de una píldora concreta es más o menos igual.
Parte del razonamiento es que así se protege a los pacientes de las subidas de precio si empiezan a necesitar una dosis mayor de un medicamento. Duplicar repentinamente el precio de un medicamento que han estado utilizando durante años podría hacer que dejaran de tomarlo. También puede considerarse un castigo económico para una persona que se pone más enferma, dice Schulman.
También tiene que ver con los gastos de producción. La diferencia de costes en la fabricación de una píldora de 10 miligramos y otra de 20 miligramos es menor de lo que se cree.
"Con algunos medicamentos, el mayor coste no es el principio activo, sino la fabricación de la propia píldora", dice Rich Sagall, presidente y cofundador de NeedyMeds, una organización sin ánimo de lucro de Filadelfia que ofrece información sobre ayudas económicas para medicamentos. "Y ese coste es prácticamente el mismo independientemente de la cantidad de principio activo que se utilice".
Aunque probablemente no era la intención de las empresas farmacéuticas cuando idearon este sistema de precios, es ideal para la práctica del fraccionamiento de pastillas.
Fraccionamiento de píldoras: ¿Qué medicamentos se pueden fraccionar?
Si está interesado en el fraccionamiento de pastillas, el primer paso es hablar con su médico o farmacéutico. Averigüe si alguno de los medicamentos que utiliza puede dividirse con seguridad. Y, lo que es igualmente importante, averigüe si dividirlos le ahorrará el suficiente dinero como para justificar las ligeras molestias.
Las píldoras más adecuadas para ser divididas -y según algunos, las únicas- son las que están marcadas por la mitad, lo que facilita su división.
Algunas de las píldoras que se suelen dividir son:
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Estatinas, como Crestor, Lipitor y Pravachol
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Antidepresivos, como Celexa, Paxil y Zoloft
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Inhibidores de la ECA, como Monopril, Prinivil, Univasc y Zestril.
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Bloqueadores de los receptores de angiotensina, como Avapro y Cozaar
Tener el equipo adecuado ayuda. No intentes partir una píldora empujándola contra el borde de la encimera o cortándola con un cuchillo de cocina. Adquiere un cortador de pastillas adecuado. Tampoco es conveniente que compres el más barato. Los investigadores han comprobado que a la gente le va mejor con los cortapíldoras que tienen una inserción de goma, que mantiene la píldora en su sitio mientras la cortas. Precio: unos 5 dólares. Por comodidad, puedes sentir la tentación de dividir todo el frasco de píldoras de una vez. Pero consulta primero con tu médico. Es posible que exponer el interior de las pastillas al aire reduzca su eficacia.
Cuando dividir las píldoras no es seguro
Hay límites a las maravillas que usted y su divisor de píldoras pueden lograr. Muchos medicamentos, debido a sus ingredientes o a su diseño, no pueden dividirse de forma segura.
Entonces, ¿qué medicamentos no deben dividirse?
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Fármacos con recubrimiento entérico
, diseñados para proteger el estómago. Una vez partido, el interior de la píldora podría irritar el estómago, provocando problemas potencialmente graves.
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Fármacos de liberación prolongada o de acción prolongada
. Cortar la píldora destruye el efecto de liberación prolongada, lo que significa que podrías tomar demasiado medicamento demasiado rápido. "Si divides una píldora que tiene una liberación de acción prolongada, es posible que tengas una sobredosis", dice Sagall.
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Medicamentos que se toman con más frecuencia que una vez al día
. Los fármacos que mejor funcionan con el fraccionamiento de píldoras suelen tomarse una vez al día. Duran un tiempo en el cuerpo. Por qué es importante esto? Aunque tengas cuidado al dividir las píldoras, no siempre lo harás bien. A veces, una mitad será un poco más grande que la otra. Pero si el medicamento dura mucho tiempo en el cuerpo, estas variaciones no importarán. La cantidad de medicamento en el cuerpo en un momento dado se mantiene bastante nivelada. Eso no ocurre con los medicamentos que se toman varias veces al día, ya que el cuerpo los procesa rápidamente. La cantidad del medicamento en tu sistema fluctuará más dramáticamente: muy poco un día y demasiado al siguiente.
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Medicamentos en cápsulas
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Medicamentos preenvasados en dosis específicas
, como las píldoras anticonceptivas.
Otros riesgos de la división de la píldora
Dividir el tipo de pastillas equivocado no es el único riesgo. Otro peligro reside en la persona que las divide: ¿y si no lo hace correctamente? Por ejemplo, una persona podría no dividir la píldora de manera uniforme, lo que daría lugar a dos piezas con dosis muy diferentes. O puede utilizar una cuchilla sin filo que aplaste la píldora al partirla, dejando demasiada cantidad de medicamento en forma de polvo en la encimera del baño y muy poca para el organismo. O, ¿qué pasa si una persona que toma varios medicamentos se confunde y empieza a partir las píldoras equivocadas?
Debido a los problemas potenciales, algunos expertos recomiendan que los pacientes no dividan las píldoras ellos mismos. En su lugar, dicen, el fraccionamiento de la píldora debe ser realizado por un farmacéutico.
Sin embargo, algunos defensores de la división de píldoras consideran que estas precauciones son excesivas. Y señalan que los estudios sobre el fraccionamiento de píldoras por parte de los pacientes no han demostrado que ninguno de estos problemas potenciales sea un problema. Por ejemplo, un estudio de 2007 analizó a 200 personas que utilizaban estatinas para controlar el colesterol. Los investigadores descubrieron que, tras seis meses de dividir las píldoras, el grupo:
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era igual de propenso a tomar sus medicamentos que antes.
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Tenían un control de sus niveles de colesterol igual de exitoso que antes.
Dicho esto, algunas personas tienen problemas físicos o cognitivos que podrían interferir con su capacidad para dividir las píldoras. Los expertos dicen que no deberías partir las píldoras por tu cuenta si tienes:
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Mala vista
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Pérdida de una extremidad
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Temblores
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Artritis severa
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Otras condiciones médicas que podrían dificultar el fraccionamiento preciso de la píldora
Merece la pena dividir la píldora?
Puede que no le sorprenda que algunos de los partidarios más entusiastas del desdoblamiento de píldoras hayan sido las HMO, ansiosas por reducir costes. Al parecer, una aseguradora hizo obligatorio el desdoblamiento de píldoras para los pacientes que tomaban ciertos medicamentos, una práctica condenada por la Asociación Médica Americana y otras organizaciones. Tras una demanda colectiva, los planes de salud insisten ahora en que los programas de división de píldoras son opcionales.
No obstante, la división institucional de píldoras es cada vez más habitual. En 2006, la Universidad de Michigan puso en marcha un programa de división de píldoras. En el primer año, la universidad se ahorró 195.000 dólares, y sus miembros se ahorraron más de 25.000 dólares en el coste de sus medicamentos. Una aseguradora, UnitedHealth Group, afirma que sus miembros pueden ahorrar hasta 300 dólares al año utilizando su programa de división de píldoras.
Aunque no hay duda de que el reparto de pastillas puede ahorrar dinero en medicamentos, debe considerar si le merece la pena. Como siempre, la clave es hablar con tu médico y analizar los pros y los contras. Algunas personas pueden sentirse incómodas con la idea, o puede parecerles una molestia excesiva. Si ese es el caso, no te dejes presionar. Pero para muchas personas, la división de píldoras ofrece una oferta de dos por uno que es demasiado buena para dejarla pasar.
