Las infecciones hospitalarias son frecuentes. El médico ofrece consejos para evitar el estafilococo y otras infecciones después de la cirugía.

A continuación se ofrecen consejos para reducir el riesgo de contraer una infección hospitalaria, como el SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina):

• Antes de la cirugía, pregunte si necesitará antibióticos.

  Normalmente, los antibióticos se administran poco antes de la cirugía (y se dejan de administrar en 24 horas) para reducir el riesgo de infecciones en la herida. Pero no dé por sentado que le van a dar antibióticos: pregunte si es así. Si no los recibe, pregunte por qué.

• Antes de la cirugía, pregunte cómo se eliminará el vello en la zona quirúrgica.

  Si es necesario eliminar el vello, debe hacerse con maquinillas de cortar el pelo eléctricas en lugar de con una maquinilla de afeitar. Una maquinilla de afeitar puede dar lugar a pequeños cortes que pueden infectarse. Y los CDC recomiendan que si se elimina el vello se haga inmediatamente antes de la cirugía. El afeitado no debe ser la noche anterior a una operación, porque eso se asocia con tasas más altas de infecciones quirúrgicas de la piel.

• Pida a todos -incluidos los médicos y las enfermeras- que se laven las manos.

  Esta es una forma clave de prevenir la propagación de infecciones adquiridas en el hospital. No dejes que te toque nadie que no se haya lavado las manos en tu presencia. «Se trata de tu salud», dice el doctor Peter B. Angood, codirector del Centro Internacional para la Seguridad del Paciente, «así que tienes que asegurarte de que el personal sanitario se lava las manos y te protege.» Aunque te sientas incómodo al pedirle a un médico o a una enfermera que se lave, tienes que decirlo. Además, la mayoría de los hospitales tienen ahora políticas de que el personal debe lavarse las manos delante del paciente.

• Dile a los miembros de la familia que se mantengan alejados si están enfermos.

  Puede ser difícil mantener alejados a algunos dedicados al bienestar. Pero recuerda a tus seres queridos que si están enfermos, incluso con un resfriado leve, deben mantenerse alejados hasta que te hayas recuperado por completo.

• Conoce los signos de infección.

  Antes de que le den el alta, asegúrese de que entiende a qué debe prestar atención. Cómo sabrá si la incisión se está infectando? ¿Qué aspecto tendrá? Cómo se sentirá? Si no sabe estas cosas, puede suponer que los signos peligrosos de una infección hospitalaria son sólo el dolor postoperatorio normal. «Hay tantas historias de personas que simplemente se aguantan cuando deberían haber buscado ayuda», dice la doctora Carolyn Clancy, directora de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria (AHRQ) en Rockville, Maryland…