Casi 1 de cada 10 estadounidenses tiene problemas de audición, pero sólo la mitad se ha sometido a una revisión auditiva. El médico explica por qué es importante tratar la pérdida de audición.

La razón más obvia para obtener ayuda a tiempo es que los problemas auditivos pueden empeorar si se ignoran. A veces los daños pueden ser permanentes. En el interior de los oídos hay pequeños pelos que envían las ondas sonoras al cerebro. Si esos pelos se dañan, nunca volverán a crecer. Y si estás haciendo algo que daña tus oídos sin darte cuenta, cuanto antes lo descubras, mejor. A veces, incluso los medicamentos cotidianos, como la aspirina o los antibióticos, pueden causar problemas.

Si te ocupas de los problemas auditivos a tiempo, la cura puede ser más sencilla y fácil. Por ejemplo, uno de los problemas más comunes es el daño nervioso. Si se acude al médico de inmediato, es posible que se mejore con sólo tomar pastillas en lugar de tener que enfrentarse a la cirugía o a los audífonos… (Vea también: Cómo tratar la pérdida de audición).

Y no es necesario posponer los audífonos. Todo tipo de malentendidos hacen que la gente no busque ayuda. Los dispositivos han avanzado mucho en los últimos años. Incluso las personas con problemas auditivos leves pueden beneficiarse de su uso. ¿Le frena alguno de estos mitos?

• No hay nada que pueda hacer para curar mi pérdida de audición.

  En el pasado, los médicos no podían hacer mucho para ayudar a las personas que tenían problemas en un oído, que no podían oír sonidos agudos o que tenían daños en los nervios. Pero con la tecnología actual, casi todas esas personas pueden avanzar con audífonos.

• Llevar audífonos me hará parecer mayor.

  Perderse el remate de un chiste o no prestar atención puede hacer que parezcas mucho más «fuera de juego» que llevar un audífono. Seguir el ritmo de la conversación es lo que te mantiene atento. De hecho, cuanto peor es la audición de una persona, más probabilidades tiene de desarrollar demencia, según demuestran los estudios.

• Los audífonos son voluminosos y feos.

  Los audífonos que se ajustan completamente al interior del canal auditivo ahora funcionan para la mayoría de las personas.

• Los audífonos hacen que todo suene demasiado alto.

  En el pasado, los audífonos simplemente hacían que todos los sonidos fueran más fuertes. Hoy en día, se ajustan automáticamente para ofrecer un volumen suficiente para lo que estés escuchando.

La pérdida de audición puede perjudicar tu calidad de vida. Un amplio estudio realizado por el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento relacionó la pérdida de audición con el estrés, la ira, la depresión, la soledad, la pérdida de memoria y muchos otros problemas. El estudio mostraba que podía perjudicar las posibilidades de un trabajador de obtener un aumento de sueldo o un ascenso.

Por otro lado, el mismo estudio demostró que el uso de audífonos mejoraba la capacidad de ganar dinero, la autoestima, la vida social, la salud física y casi todas las demás áreas… Obtenga más información sobre las nuevas opciones de tratamiento, incluida la terapia con células madre para la pérdida de audición.

El tratamiento temprano es clave para los niños. Si los niños no pueden oír bien, esto afectará a su capacidad para hablar, comunicarse, hacer amigos y desarrollarse normalmente. Los bebés deben ser examinados en el hospital cuando nacen, o al menos cuando tienen un mes de edad. Si hay algún problema, necesitan ayuda profesional lo antes posible, antes de los 6 meses.

Vigila si tu hijo tiene muchas infecciones de oído. Aunque la pérdida de audición causada por las infecciones de oído suele ser temporal, puede causar problemas duraderos si los niños tienen dificultades mientras aprenden habilidades fundamentales.