El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento de la trombocitopenia y la PTI, enfermedades que provocan un número anormalmente bajo de plaquetas en la sangre.
Para la mayoría de la gente, no es un gran problema. Pero si tiene una forma grave, puede sangrar espontáneamente en los ojos, las encías o la vejiga, o sangrar demasiado cuando se lesiona.
Una persona sana suele tener un recuento de plaquetas de 150.000 a 400.000. Si su número es inferior a 150.000, padece trombocitopenia.
Si te preguntas qué significa este nombre tan largo, aquí te lo explicamos: "Trombocitos" son sus plaquetas, y "penia" significa que no tiene suficiente cantidad de algo. Si juntas esos términos, obtienes "trombocitopenia".
Causa
La trombocitopenia tiene muchas causas. Una de las causas más comunes de las plaquetas bajas es una condición llamada trombocitopenia inmune (PTI). Es posible que oiga llamarla por su antiguo nombre, púrpura trombocitopénica idiopática. Aunque los médicos no saben cuál es la causa de la PTI primaria, saben que se produce cuando el sistema inmunitario -la principal defensa del organismo contra las enfermedades- no funciona correctamente. Los anticuerpos, que se supone que atacan las infecciones, destruyen por error las plaquetas.
La trombocitopenia puede ser hereditaria, pero también puede ser consecuencia de muchas enfermedades. El tratamiento de la enfermedad puede mejorar la PTI.
La PTI secundaria se produce cuando la PTI está relacionada con otra enfermedad, como:
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Infecciones víricas (incluyendo varicela, parvovirus, hepatitis C, Epstein-Barr y VIH)
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Lupus eritematoso sistémico (LES)
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Leucemia linfocítica crónica (LLC)
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Trombocitopenia inmunitaria inducida por fármacos
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Sepsis, una infección bacteriana grave en la sangre
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Helicobacter pylori (H. pylori), una bacteria que puede vivir en su sistema digestivo
Medicamentos
Vinculados a la PTI
Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de PTI, como:
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Ciertos medicamentos para problemas cardíacos, convulsiones e infecciones
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Heparina, un anticoagulante utilizado para prevenir los coágulos de sangre
Colabore con su médico para averiguar si un fármaco está provocando la disminución de su recuento de plaquetas. Es posible que puedan ajustar su dosis o cambiar su medicación.
Otros tratamientos relacionados con la PTI
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Cirugía de bypass cardíaco
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Tratamiento de radiación en la médula ósea
Síntomas
Normalmente, la trombocitopenia no presenta síntomas. Pero cuando los tiene, pueden incluir:
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Sangrado, más a menudo de las encías o de la nariz. Las mujeres con trombocitopenia pueden tener menstruaciones más abundantes o prolongadas o hemorragias intermitentes. También puede ver sangre en la orina o la caca.
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Manchas rojas y planas en la piel, del tamaño de una cabeza de alfiler. Se ven sobre todo en las piernas y los pies, y pueden aparecer en grupos. Su médico puede llamarlos petequias.
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Manchas y hematomas. Es posible que tengas grandes áreas de sangrado bajo la piel que no se vuelven blancas cuando las presionas. También es posible que veas lo que se parece a los moretones que se producen por un golpe o por ser golpeado. Pueden ser de color azul o morado y cambiar a amarillo o verde con el tiempo. Se producen desde el interior, por la fuga repentina de pequeños vasos sanguíneos. El nombre médico de éstas es púrpura.
La trombocitopenia grave puede provocar muchas hemorragias después de una lesión, como una caída.
Cómo obtener un diagnóstico
La trombocitopenia suele detectarse por casualidad cuando su médico le hace un análisis de sangre rutinario. Es posible que le pregunten:
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Qué síntomas (incluido el sangrado) ha notado?
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Cuándo los vio por primera vez?
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Hay algo que los mejore? O peor?
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Qué medicamentos y suplementos está tomando?
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Ha recibido alguna inyección en el último mes, una transfusión de sangre o ha utilizado medicamentos con aguja?
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Alguien de su familia tiene problemas con su sistema inmunológico, hemorragias o hematomas?
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Qué ha comido recientemente?
Su médico puede hacer un examen físico para comprobar si hay signos de hemorragia y sentir si el bazo parece grande.
Algunas pruebas comprueban si hay niveles bajos de plaquetas:
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Hemograma (recuento sanguíneo completo). Esto mide la cantidad de sus glóbulos rojos y blancos y las plaquetas.
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Frotis de sangre. Muestra el aspecto de sus plaquetas al microscopio.
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Prueba de la médula ósea. El médico utiliza una aguja muy fina para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida y comprobar si hay células que pueden no estar funcionando bien. O puede hacerse una biopsia, utilizando otro tipo de aguja, para que el médico pueda comprobar los tipos y el número de células de la médula ósea.
Es posible que necesites más pruebas para ayudar a tu médico a averiguar qué está pasando.
Preguntas para su médico
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Qué está causando el problema?
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Cuáles son mis opciones de tratamiento? Cuáles me recomiendan?
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Tienen estos tratamientos efectos secundarios? Qué puedo hacer con ellos?
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Cómo sabremos si el tratamiento está funcionando?
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Cuándo empezaré a sentirme mejor?
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Qué espera para mi caso?
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Esta condición me pone en riesgo de algo más?
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Necesito acudir a un especialista?
Tratamiento
Hay muchas opciones de tratamiento para la trombocitopenia y la PTI. Tendrás que trabajar con tu médico para sopesar los pros y los contras de cada una y encontrar una terapia adecuada para ti.
Si tiene PTI, su tratamiento depende de la gravedad de su caso. Si es leve, es posible que sólo tenga que someterse a controles periódicos de sus niveles de plaquetas.
Si necesita tratamiento, el objetivo es conseguir que su recuento de plaquetas sea lo suficientemente alto como para evitar hemorragias graves en el intestino o el cerebro.
Es probable que su médico le sugiera primero estos tratamientos para la PTI:
Corticoesteroides: La dexametasona o prednisona suele recetarse para aumentar el recuento de plaquetas. Se toma una vez al día en forma de píldora o comprimido. El aumento o la normalización del recuento de plaquetas suele observarse en las dos semanas siguientes al tratamiento, sobre todo con dosis altas de dexametasona. A continuación, es probable que el médico reduzca la dosis gradualmente durante las siguientes 4 a 8 semanas. Es posible que haya que repetir el tratamiento, pero una vez que el recuento de plaquetas se haya normalizado, no será necesario repetirlo.
La prednisona tiene algunos efectos secundarios, sobre todo si la utiliza durante mucho tiempo. Incluso después de poco tiempo, puede volverse irritable, tener molestias estomacales y tener otros problemas como:
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Problemas de sueño
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Aumento de peso
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Mejillas hinchadas
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Orinar mucho
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Densidad ósea más baja
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Acné
Además de los efectos secundarios, otra desventaja de la prednisona es que el recuento de plaquetas puede descender una vez terminado el tratamiento.
IVIG (inmunoglobulina intravenosa). Si no consigues aumentar tu recuento de plaquetas con la prednisona, si no toleras los esteroides o si tu recuento desciende una vez terminado el tratamiento, tu médico puede sugerirte la IGIV. Esta medicación se administra por vía intravenosa, normalmente durante varias horas al día y de 1 a 5 días.
La ventaja de la IGIV es que puede aumentar rápidamente el recuento de plaquetas. Pero el aumento de las plaquetas es sólo temporal. Es útil para las personas que necesitan aumentar sus niveles rápidamente o que no toleran los esteroides. Los efectos secundarios incluyen:
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Náuseas y vómitos
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Dolores de cabeza
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Fiebre y escalofríos
Cirugía. Si tiene PTI y otros tratamientos no han elevado lo suficiente sus niveles de plaquetas, puede beneficiarse de una operación para extirpar el bazo. Éste es el órgano que destruye las plaquetas, por lo que su extirpación puede aumentar el recuento de plaquetas. Pero esto no siempre funciona.
La extirpación del bazo puede dificultar la lucha contra las infecciones. El riesgo de infección es mayor durante los tres primeros meses después de la intervención.
Rituximab (Rituxan). Este medicamento es un tipo de tratamiento conocido como terapia biológica. Ataca a las células B, un tipo de glóbulo blanco que puede destruir las plaquetas. A veces se utiliza si usted tiene una PTI grave a pesar del tratamiento con esteroides y no puede someterse a una intervención quirúrgica para extirpar el bazo. Su médico también puede sugerirlo si le han extirpado el bazo pero sigue teniendo un recuento bajo de plaquetas.
Los efectos secundarios del rituximab incluyen:
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Fiebre
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Escalofríos
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Debilidad
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Náuseas
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Dolores de cabeza
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Debilitamiento del sistema inmunitario
Inmunoglobulina Rho(D). Este tratamiento, que también se toma por vía intravenosa, es una alternativa a la IGIV tradicional en personas que tienen sangre Rh+. Suele durar menos de media hora. Los efectos secundarios son similares a los de la IGIV.
Si los corticosteroides, la IGIV y la Rho(D) no mejoran el recuento de plaquetas y tienes problemas de hemorragia, tu médico puede cambiar a una segunda serie de opciones. Hay pros y contras para cada una de ellas. Entre ellas se encuentran:
Agonistas del receptor de la trombopoyetina (TPO). Estos fármacos también se denominan factores de crecimiento plaquetario. Si tiene las plaquetas muy bajas incluso después de un tratamiento con esteroides, una intervención quirúrgica para extirpar el bazo o rituximab, es probable que le vaya bien con estos medicamentos, pero es posible que tenga que tomarlos a largo plazo.
Un fármaco TPO también puede utilizarse en alguien que necesita un aumento del recuento de plaquetas durante un periodo de tiempo, como durante un episodio de hemorragia aguda, en la preparación de una cirugía electiva o mientras se decide, planifica o espera una esplenectomía.
Existen tres fármacos TPO: avatrombopag (Doptelet), eltrombopag (Promacta) y romiplostim (Nplate).
Eltrombopag es una píldora que se toma una vez al día, el romiplostim se toma por inyección una vez a la semana, ... y el avatrombopag (Doptelet) se toma una vez al día y luego se ajusta la dosis a su recuento de plaquetas.
Consiguen que la médula ósea produzca más plaquetas. Los efectos secundarios son náuseas, vómitos, dolor de cabeza y una mayor probabilidad de que se formen coágulos.
Si has probado los anteriores y sigues sin conseguir que tu recuento de plaquetas alcance el nivel adecuado, tu médico puede sugerirte estos medicamentos:
Un nuevo medicamento llamado fostamatinib (Tavalisse), un inhibidor de la tirosina quinasa del bazo, está diseñado para tratar la trombocitopenia en adultos con PTI crónica que no han mejorado con otros tratamientos. La dosis inicial es de un comprimido dos veces al día.
Inmunosupresores, como azatioprina (Imuran), ciclosporina y micofenolato mofetilo (CellCept). Actúan manteniendo el sistema inmunitario bajo control.
Andrógenos, como el danazol (Danocrine). No se utilizan en las mujeres porque pueden provocar un crecimiento indeseado del vello llamado hirsutismo.
Alcaloides de la vinca, como la vinblastina, la vincristina (Vincasar) y, rara vez, la ciclofosfamida (Cytoxan). Los médicos a veces sugieren estos fármacos si tiene una hemorragia grave y su recuento de plaquetas no se ve reforzado por otros tratamientos.
Cómo cuidarse
Todavía puedes hacer muchas cosas, pero es posible que tengas que hacer algunos cambios en tu estilo de vida para evitar lesionarte o cortarte. Por ejemplo, evita deportes como el fútbol y el esquí alpino.
Lleva una dieta sana con mucha fruta y verdura, sobre todo de hoja verde, para darle a tu cuerpo los nutrientes que necesita. Pregunta a tu médico si debes evitar los alimentos con quinina y aspartamo, como el agua tónica, el limón amargo, el melón amargo, algunos refrescos dietéticos y los alimentos sin azúcar.
Probablemente no deberías tomar medicamentos que faciliten las hemorragias, como la aspirina y el ibuprofeno.
Consulta a tu médico para saber si puedes beber alcohol y, en caso afirmativo, en qué cantidad.
Qué esperar
Tu caso puede ser diferente al de otra persona. Tu médico te observará para ver cómo estás. Si tu caso es leve, puede que no necesites ningún tratamiento. Pero incluso las personas que sí necesitan tratamiento pueden llevar una vida plena.
Averigua todo lo que puedas sobre tu enfermedad para poder gestionarla mejor.
Conseguir apoyo
La Asociación de Apoyo a los Trastornos Plaquetarios tiene información sobre la PTI y formas de conectar con otras personas que también la padecen.
