¿Tiene las piernas hinchadas y la orina espumosa? Podría tratarse del síndrome nefrótico. Aprenda más sobre los síntomas, las causas y los tratamientos de esta condición médica en doctor.
Los pequeños vasos sanguíneos de los riñones funcionan como un filtro que elimina los residuos y el agua sobrante de la sangre. Estos residuos y el agua terminan en la vejiga y salen del cuerpo en forma de orina. Estos vasos forman parte de los llamados glomérulos, la parte filtrante del riñón.
Cuando se dañan, demasiadas proteínas se deslizan a través de los filtros hasta la orina. El resultado es el síndrome nefrótico.
El síndrome nefrótico puede afectar tanto a adultos como a niños. Es tratable.
Causas
Es posible que tengas una enfermedad que afecte sólo a los riñones. Los médicos llaman a eso una causa primaria del síndrome nefrótico.
O puede tener un problema en otra parte del cuerpo que también afecte a los riñones. Esto se denomina causa secundaria del síndrome nefrótico.
Algunas de las condiciones que pueden dañar sus glomérulos incluyen:
La enfermedad de cambios mínimos, que es la principal causa del síndrome nefrótico en los niños. El tejido renal de las personas con esta enfermedad tiene un aspecto relativamente normal al microscopio. Los médicos no saben por qué esta enfermedad impide que los riñones funcionen correctamente. Algunas de las posibles causas de la enfermedad son las infecciones por virus, las reacciones alérgicas, la toma de ciertos medicamentos y el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
La glomeruloesclerosis segmentaria focal, o GEFS, es una enfermedad que deja cicatrices en los glomérulos. Es la causa primaria más común del síndrome nefrótico en adultos. La GEFS también puede estar causada por un virus (como el VIH), medicamentos, mutaciones genéticas, obesidad, hipertensión arterial y enfermedades vasculares, entre otras.
Nefropatía membranosa, en la que las membranas de los glomérulos se engrosan. Los anticuerpos PLA2R causan la mayoría de las nefropatías membranosas primarias. Las causas secundarias pueden ser el cáncer, la malaria, la hepatitis B y el lupus.
La diabetes, que es la causa secundaria más común del síndrome nefrótico en adultos. Puede causar daños en los riñones, conocidos como nefropatía diabética.
El lupus (lupus eritematoso sistémico), una enfermedad crónica del sistema inmunitario, puede dañar gravemente los riñones.
La amiloidosis, que se produce cuando se acumulan en la sangre unas sustancias llamadas proteínas amiloides. Esto puede dañar los riñones.
Síntomas
Hay cuatro signos o síntomas principales que conforman el síndrome nefrótico. Son:
Demasiadas proteínas en la orina. Los médicos llaman a esto proteinuria.
Niveles elevados de grasa y colesterol en la sangre. El término médico para ello es hiperlipidemia.
Hinchazón de las piernas, los pies y los tobillos, y a veces de las manos y la cara. Esto se llama edema.
Niveles bajos de albúmina en su sangre. Su médico puede llamar a esto hipoalbuminemia.
¿Quién está en riesgo?
Ciertas afecciones, como la diabetes, el lupus y la amiloidosis, aumentan la probabilidad de padecer el síndrome nefrótico.
También se corre un mayor riesgo si se toman regularmente antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Algunas infecciones pueden aumentar las probabilidades de padecer el síndrome nefrótico. Entre ellas se encuentran:
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Hepatitis B y C
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VIH
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Malaria
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En los niños, infección por estreptococos no tratada
Si cree que tiene síntomas de síndrome nefrótico, pida cita con su médico.
Diagnóstico
Le harán un análisis de orina, que medirá la cantidad de proteínas que filtran sus riñones. También es posible que le hagan análisis de sangre para comprobar otras funciones renales.
El médico también puede comprobar si hay enfermedades que podrían ser una causa secundaria del síndrome nefrótico, como la diabetes.
Algunas personas necesitarán una biopsia de riñón, que requiere tomar una muestra de tejido para estudiarla al microscopio.
Complicaciones
Sin tratamiento, el síndrome nefrótico puede causar otros problemas, como:
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Coágulos de sangre. Estos pueden formarse porque ha perdido demasiadas proteínas de la sangre, lo que afecta a la capacidad de su cuerpo para prevenir los coágulos.
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Colesterol y triglicéridos altos
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Presión arterial alta
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Insuficiencia renal, porque sus riñones dañados ya no pueden eliminar los productos de desecho del torrente sanguíneo por sí mismos
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Infecciones como la neumonía y la meningitis porque su cuerpo pierde las proteínas que combaten las infecciones llamadas inmunoglobulinas
Tratamiento
El plan de sus médicos dependerá de la causa de su síndrome nefrótico. Si la culpa es de otra condición, eso será lo primero a tratar. Bajar el colesterol y la presión arterial, así como reducir el edema, pueden ser objetivos clave.
Los medicamentos que podría tomar incluyen:
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Medicamentos para la presión arterial llamados inhibidores de la ECA y ARA, que frenan la presión en sus glomérulos y reducen la cantidad de proteínas en la orina
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Diuréticos, o píldoras de agua, para reducir la hinchazón
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Medicamentos para reducir el colesterol
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Anticoagulantes, para hacer menos probable la formación de coágulos de sangre
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Medicamentos que reducen el sistema inmunitario, como los corticosteroides
Es posible que tenga que disminuir la sal para reducir la hinchazón. Su médico también puede sugerirle que siga una dieta baja en grasas saturadas y colesterol.
Si el síndrome nefrótico no mejora con estos tratamientos, es posible que necesites diálisis, un tratamiento en el que una máquina filtra tu sangre porque tus riñones no pueden hacer el trabajo.
¿Puedo prevenirlo?
No puedes prevenir algunas causas del síndrome nefrótico. Pero puede tomar medidas para evitar el daño a sus glomérulos:
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Controle la presión arterial alta y la diabetes, si las tiene
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Asegúrate de vacunarte contra las infecciones comunes, especialmente si trabajas cerca de personas con hepatitis u otras enfermedades
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Si su médico le prescribe antibióticos, tómelos según las indicaciones y termine cada receta, aunque empiece a sentirse mejor
