Los expertos hacen predicciones sobre los avances en la atención sanitaria.
Lo que le espera a la salud en 2006
Predicciones para la sanidad en 2006.
De los archivos médicos
Desde la primera vacuna contra el cáncer hasta un nuevo fármaco destinado a combatir la "diabesidad", 2006 promete estar repleto de avances sanitarios.
Por ello, doctor ha pedido a los líderes de muchos campos que saquen sus bolas de cristal y nos digan qué nos espera en 2006.
El temor a la gripe aviar
"Es más probable que veamos lo que estamos viendo en el sudeste asiático que tener una pandemia aquí, pero una pandemia es posible casi en cualquier momento", afirma el doctor Peter Gross, experto en vacunas contra la gripe y presidente de medicina interna del Hospital Universitario Hackensack de Nueva Jersey.
La gripe aviar H5N1 ha provocado una epidemia sin precedentes en aves de corral y silvestres en toda Asia.
"Hemos tenido la gripe aviar en Estados Unidos en el pasado, pero la diferencia es que no ha matado a los humanos en la medida en que lo ha hecho en Asia", dice. Hasta ahora, el número de muertes por la gripe aviar H5N1 en todo el mundo es de 71, todas ellas en Asia, de las 138 personas que se sabe que han sido infectadas. Se ha confirmado que otras cinco personas han contraído el virus en Indonesia, pero han sobrevivido.
"De vez en cuando, en los últimos dos años, una persona ocasional muere de gripe aviar, pero la mayoría tuvo un contacto estrecho con bandadas de aves infectadas", dice Gross. "Para que se produzca una pandemia, tiene que haber una nueva cepa [del virus] que sea capaz de transmitirse de persona a persona, pero hasta ahora todo ha sido prácticamente de ave a persona", afirma. "Todavía no tiene la virulencia necesaria para transmitirse de humano a humano".
Vacuna contra el cáncer
En el nuevo año es probable que aparezca la primera vacuna dirigida a prevenir el cáncer. La vacuna se dirige al VPH, una infección común de transmisión sexual que es la principal causa del cáncer de cuello de útero, dice la doctora Mary Jane Minkin. Minkin es profesora clínica de obstetricia/genecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, en New Haven (Connecticut).
"Ojalá pudiera decir que todo el mundo practica el sexo seguro, pero la gente tiene una falsa sensación de seguridad ahora que hay tratamientos tan eficaces para el VIH/sida", afirma. "Una vacuna contra el VPH será un advenimiento maravilloso", dice.
"Las vacunas contra el cáncer -incluida la vacuna contra el cáncer de cuello de útero y una posible vacuna contra el cáncer de pulmón- llevan tiempo gestándose. Y es posible que el año que viene se produzcan nuevos avances", predice el doctor Albert Deisseroth, presidente y director general del Sidney Kimmel Cancer Center de San Diego.
El nuevo año también traerá consigo otros avances en la lucha contra el cáncer, como más investigaciones sobre fármacos que matan de hambre a los tumores cortando su suministro de sangre, dice.
"Una tercera área es la selección de la terapia con pruebas genéticas", dice. "Se trata de un gran avance que afectará a las decisiones que los oncólogos tomen para sus pacientes en cuanto a la terapia". Esta selección puede ayudar a determinar qué pacientes se beneficiarán de qué terapias.
La epidemia de la 'diabesidad'
"Diabesidad" es una nueva palabra de moda que se refiere a "la increíble conexión entre la diabetes y la obesidad", dice la doctora Francine Kaufman, directora del Centro de Diabetes del Hospital Infantil de Los Ángeles.
"Del 90% de las personas con diabetes de tipo 2, entre el 85% y el 90% tienen sobrepeso, cuando no obesidad", afirma.
También habrá avances en los medicamentos para tratar la diabetes en 2006; en concreto, la aprobación de Exubera, una forma inhalada de insulina, que puede ayudar a reducir el número de dolorosas inyecciones de insulina.
Y en cuanto a la obesidad, se espera que la FDA apruebe un nuevo fármaco llamado Acomplia, que reduce el apetito y frena el deseo de consumir nicotina.
"Ambos medicamentos se sumarán a nuestro creciente arsenal de productos para tratar la diabetes y la obesidad", afirma. No se equivoquen, "estamos en guerra contra la diabetes y la obesidad".
Poner fin al dolor
A medida que se asienta el polvo de la debacle de los medicamentos para la artritis de 2004-2005, las personas con dolor se verán cada vez más atraídas por remedios más seguros y naturales, predice el doctor Jacob Teitelbaum. Teitelbaum es el director médico del Centro de Terapias Eficaces para el SFC/Fibromialgia (FMS) de Annapolis, en Maryland.
"El reinado de los inhibidores de la Cox-2 y de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), tal como los conocemos, ha pasado", dice al doctor. "Los sustituirán nuevos medicamentos y alternativas naturales muy eficaces y seguros".
Entre esos tratamientos están los parches de lidocaína anestésica, las mezclas de hierbas, los relajantes musculares y el uso de antidepresivos para el dolor.
"Los antidepresivos no sólo afectan a la depresión, sino que también reducen la sustancia P, un mensajero del dolor", dice.
El año 2006 también puede suponer un alivio para los enfermos de fibromialgia, una enfermedad de dolor crónico caracterizada por dolores musculoesqueléticos generalizados, dolor y rigidez, sensibilidad de los tejidos blandos, fatiga general y trastornos del sueño, dice Lynne Matallana, presidenta y fundadora de la Asociación Nacional de Fibromialgia.
"Creo que en 2006 se aprobará el primer medicamento farmacéutico para la fibromialgia". Matallana apuesta por un nuevo antidepresivo llamado Milnacipran, que ha dado buenos resultados en los ensayos de fibromialgia.
Asuntos del corazón
El doctor Stanley Hazen, jefe de sección de cardiología preventiva y rehabilitación de la Cleveland Clinic Foundation de Ohio, afirma que el año 2006 traerá consigo algunos cambios muy necesarios en el número de personas que toman medicación para reducir sus niveles de colesterol en sangre.
"El uso de las estatinas experimentará algunos cambios importantes cuando Zocor se convierta en genérico", afirma. Está previsto que la versión genérica de Zocor, la estatina que reduce el colesterol, esté disponible a partir de mediados de año.
"Estamos infratratando el colesterol alto y recetando menos medicamentos para el colesterol, y la gente no persiste en seguir su medicación. Pero una mayor disponibilidad con un genérico ayudará a cambiar esta situación". Las estatinas son los fármacos más eficaces para reducir el colesterol.
Informatización de las historias clínicas
Tras el paso del huracán Katrina por la costa del Golfo a finales de agosto de 2005, la mayoría del millón de personas desplazadas por la tormenta se quedaron sin historial médico, lo que dificultó, si no impidió, su tratamiento. De ahí el renovado interés por las historias clínicas electrónicas.
"En 2006 veremos un repunte en la adopción de la historia clínica electrónica por parte de los consultorios médicos, sobre todo en los grandes grupos", afirma el doctor J. Marc Overhage, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis.
"Habrá un camino pedregoso en las consultas más pequeñas, de menos de cinco personas, porque no hay buenos modelos a esa escala". Pero no se preocupe, esas paredes de registros y archivos de papel a las que todos nos hemos acostumbrado no desaparecerán en 2006. "Los expedientes no desaparecerán, pero veremos una cierta disminución".
Dieta y ejercicio
Ya está de vuelta. La dieta de South Beach, es decir, con una nueva guía gastronómica para ayudar a los consumidores a mantener su estilo de vida bajo en carbohidratos mientras cenan fuera, así como un énfasis en el entrenamiento del núcleo y el fitness funcional.
"Realmente creo que es ahí donde debe estar el fitness: involucrando los músculos centrales y haciendo fitness que se correlacione más con la vida diaria", dice el padre de la dieta South Beach y cardiólogo Arthur Agaston, MD, director del Centro de Prevención Cardíaca Mount Sinai en Miami Beach, Fla.
Es más, independientemente de la dieta que se siga, en 2006 todo el mundo se pondrá de acuerdo sobre lo que constituye una dieta saludable y lo que no, predice. Se dejarán de lado las dietas draconianas y de moda que demonizan un solo nutriente y canonizan otro. En su lugar, las dietas harán hincapié en los cereales integrales, las frutas y las verduras, y las fuentes magras de proteínas, dice. "Habrá un movimiento hacia los carbohidratos buenos y nutricionalmente densos, como las granadas, los arándanos y las fresas", dice.
En 2006, los compradores también verán las grasas trans, perjudiciales para el corazón, en las etiquetas, según un mandato de la FDA. Los ácidos grasos trans o grasas trans se forman cuando los fabricantes convierten los aceites líquidos en grasas sólidas. Los fabricantes crean las grasas trans mediante un proceso llamado hidrogenación. Como resultado de las nuevas etiquetas, "será cada vez más fácil evitar las grasas trans y los alimentos fritos y tomar decisiones saludables", afirma.
Parte D de Medicare
En enero de 2006 comienza el nuevo plan de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare.
"Primero veremos apatía porque los materiales enviados eran complejos", predice Nan Andrews Amish, MBA, consultora de salud con sede en San Francisco.
"Entonces, cuando los mayores no puedan entender los folletos, se verán finalmente motivados a actuar en marzo o abril. Entonces, las aseguradoras se apresurarán a inscribir a la gente", dice.
"Mientras tanto, los médicos tendrán que trabajar con las listas del formulario de Medicare para conseguir a los ancianos recetas alternativas cuando las suyas no estén cubiertas [y] la mayoría de los ancianos con enfermedades crónicas se encontrarán con el "donut hole" (o la falta de cobertura para el gasto en medicamentos de entre 2.251 y 5.100 dólares), dice.
"Los ancianos acuden esperando que se les paguen los medicamentos y se les dice que deben una cantidad mayor de la prevista", dice. "En definitiva, se produce un caos".
El negocio de los bebés en auge
Es posible que el año 2006 permita a la cigüeña hacer aún más visitas a domicilio, gracias a los avances en tecnología de reproducción asistida, dice el doctor Lawrence Werlin, director médico del Coastal Fertility Medical Center de Irvine (California).
"Veremos un impulso hacia la congelación de óvulos, la reducción de las gestaciones múltiples y un impulso hacia la genética de preimplantación", predice. La congelación de óvulos ha tenido mucha repercusión en los medios de comunicación últimamente.
A medida que la tecnología mejore y seamos capaces de congelar y descongelar mejor los óvulos, esto puede convertirse en una opción para las mujeres que son jóvenes, pero que no quieren lograr un embarazo en este momento porque quieren seguir una carrera, no tienen pareja o pueden estar sometiéndose a un tratamiento contra el cáncer que dañará sus ovarios, predice.
La genética de preimplantación permite a los médicos examinar un embrión antes de la implantación para determinar si está sano desde el punto de vista genético y de las enfermedades, reduciendo así el riesgo de anomalías en el feto. La genética de preimplantación también reducirá los embarazos múltiples porque los médicos pueden implantar dos o menos embriones viables. "Esto ayudará a garantizar el éxito del embarazo al tiempo que se reducen los embarazos multifetales".
Un corte de mangas en el nuevo año
"Seguiremos viendo un aumento de los procedimientos cosméticos quirúrgicos y no quirúrgicos", predice el doctor Mark L. Jewell, cirujano plástico de Eugene (Oregón) y presidente de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética.
"Los rellenos de arrugas y el bótox seguirán siendo ampliamente utilizados y entrarán nuevos actores en el mercado", afirma. "Veremos la aprobación de un implante mamario de silicona en el primer trimestre de 2006", afirma. Una vez aprobados, estos implantes, debido en gran medida a su sensación y aspecto más naturales, dominarán el mercado estadounidense.
Cada vez haremos más lo mismo en el cuerpo que en la cara, predice el doctor Neil Sadick, dermatólogo con consulta privada en Nueva York.
Por ejemplo, cada vez más personas se someterán a procedimientos para borrar los signos de envejecimiento de las manos. Otra gran área será la de las tecnologías anticelulíticas que realmente funcionan, dice.
A finales de 2005, el primer trasplante de cara fue noticia y es posible que el año que viene oigamos hablar más de este tipo de trasplantes, afirma Jewell. La Clínica Cleveland tiene previsto realizar el primer trasplante de cara en EE.UU. "Se trata, sin duda, de una magnífica oportunidad para devolverle la vida a una persona con la cara tan deformada por un accidente o unas circunstancias horribles", afirma Jewell.
Las noticias no son tan buenas para la microdermoabrasión (un tratamiento en el que el médico lanza pequeños cristales por la cara para eliminar la piel muerta). "La microdermoabrasión empezará a disminuir porque no se considera que tenga un beneficio a largo plazo", predice. Y no hay que esperar un resurgimiento de los realities de cirugía plástica, dice. "La cirugía plástica es algo maravilloso, pero no es entretenimiento". Esté atento.
