Una cantidad excesiva o insuficiente de la hormona del crecimiento puede causar problemas de metabolismo o de desarrollo. El médico explica la prueba de estimulación de la hormona del crecimiento, que puede ayudar a determinar la causa.
La hormona que ayuda a controlar el crecimiento y las reacciones químicas de nuestro cuerpo se llama hormona del crecimiento humano. (Puede que la veas escrita como HGH, o GH para abreviar.) Tu cuerpo puede producirla en grandes cantidades o no producirla en absoluto.
Demasiada o muy poca HGH puede conducir a una variedad de problemas, incluyendo:
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Enanismo
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Fatiga
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Debilidad de los huesos
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Retraso en la pubertad
Si usted o su hijo tienen alguna de estas condiciones, su médico puede sugerirle que se haga una prueba de estimulación de la hormona del crecimiento. La base de esta prueba es una simple muestra de sangre, que se examina en un laboratorio.
Aunque los problemas de la hormona del crecimiento pueden causar problemas si no se tratan, su tratamiento puede ser tan sencillo como una inyección regular de hormona del crecimiento. Y en los niños, estos problemas pueden mejorar por sí solos con el tiempo.
Su glándula pituitaria
La hormona del crecimiento es producida por la glándula pituitaria. Es una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra cerca del centro de la cabeza, justo debajo de la parte delantera del cerebro y detrás de la nariz.
La GH no es la única hormona que produce la hipófisis. De hecho, la hipófisis ha sido llamada la glándula maestra porque sus hormonas ayudan a controlar otras hormonas. Forma parte del llamado sistema endocrino, que supervisa muchas funciones corporales.
Pero si hay demasiada o muy poca GH en su cuerpo, puede haber algo mal en su glándula pituitaria.
En el caso de los niños, esto se puede averiguar durante una visita al pediatra.
Durante una visita típica, su pediatra probablemente comprobará la altura, el peso y el tamaño de la cabeza de su hijo y verá cómo se comparan con el rango normal para los niños de esa edad. Si las medidas están fuera de ese rango, puede pedir pruebas.
Si usted es un adulto, puede visitar a su médico si sus síntomas incluyen:
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Baja energía
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Menos fuerza
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Depresión
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Disminución de la masa muscular
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Aumento de la grasa corporal
Hay muchas causas posibles para estos síntomas, pero también pueden señalar problemas con la producción de GH. Una prueba puede medir la cantidad de GH en su sangre.
Su glándula pituitaria libera GH en pulsos que varían según el sexo, la edad e incluso la hora del día. Por eso los médicos utilizan diferentes métodos para estimular o suprimir la liberación de la hormona del crecimiento antes de que te hagas la prueba.
Cómo preparar a su hijo para la prueba
Pueden ser necesarias varias pruebas para ver si su hijo tiene una deficiencia de la hormona del crecimiento. Algunas implican la medición de diferentes hormonas con simples análisis de sangre. La estimulación de la hormona del crecimiento utiliza uno o dos medicamentos diferentes para estimular o aumentar la cantidad de GH que libera su cuerpo. Entonces, el médico puede ver la cantidad que el cuerpo del niño está produciendo. Hay una serie de cosas que pueden ser necesarias y útiles antes de que su hijo se someta a la prueba:
Ayuno: Su hijo no debe tomar ningún alimento después de la medianoche del día de la prueba.
Evite los medicamentos: No deben tomar ciertos medicamentos la noche anterior y el día de la prueba, a menos que el médico o la enfermera lo hayan permitido. Uno de los medicamentos que puede utilizarse, como la clonidina, no se mezcla con medicamentos como la anfetamina y la dextroanfetamina (Adderall) o el metilfenidato (Ritalin), por lo que su médico le dará instrucciones sobre si debe hacer algún cambio con ellos antes de la prueba.
Prepárate para pasar el tiempo: Como la prueba dura unas horas, lleve libros, vídeos u otras distracciones para que su hijo no se aburra. Asegúrese de que lleven ropa cómoda.
Cómo pueden prepararse los adultos
Su médico normalmente le pedirá que se haga más de un tipo de prueba.
Es posible que necesite la prueba de estimulación, así como algunas de estas otras pruebas:
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Las pruebas IGF-1 e IGFBP-3, que comprueban la cantidad de una hormona diferente pero relacionada
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Pruebas para comprobar problemas con otras hormonas, como el cortisol, la prolactina y la testosterona
Los niños también suelen hacerse una combinación de estas pruebas.
Si es necesario realizar una prueba de estimulación de la hormona del crecimiento, puede ser necesario:
Estar en ayunas: Algunos expertos médicos recomiendan hasta 12 horas sin comer antes de la prueba. Hable con su médico sobre esto de antemano para saber qué debe hacer en su caso.
Evitar ciertos medicamentos: Estos incluyen la insulina, las píldoras anticonceptivas y la hierba de San Juan. Si tomas estos u otros medicamentos, habla con tu médico para ver qué debes hacer.
No haga ejercicio: Los ejercicios realizados 10 horas o menos antes de la prueba pueden alterar los niveles hormonales en reposo.
Las pruebas duran hasta 3 horas, por lo que también debe vestirse cómodamente y llevar un libro o algún entretenimiento.
Los niveles bajos de azúcar en la sangre y la obesidad pueden sesgar los resultados, así que hable con su médico si tiene estas condiciones.
Qué ocurre durante la prueba?
En el caso de su hijo, la prueba comienza con la colocación por parte de un técnico de una vía intravenosa en su brazo o mano.
Después de dar una muestra de sangre, su hijo recibirá una dosis de medicamento o medicamentos para estimular la glándula pituitaria para que libere la hormona del crecimiento. Los medicamentos más habituales son la clonidina (Catapres), la arginina o el glucagón. La insulina se utiliza menos ahora por cuestiones de seguridad con los niños.
Durante todo esto, el asistente probablemente tomará una muestra de sangre cada 30 minutos aproximadamente. Las muestras no son grandes: quizás un par de cucharaditas, en total, a lo largo del día.
Al final de la prueba, su hijo puede comer. Después debe descansar.
Es un proceso similar para los adultos que se someten a la prueba de estimulación de GH. Los adultos tienen la opción de un medicamento llamado macimorelina (Macrilen) que se administra en forma de líquido para beber. En la actualidad, la insulina se utiliza con menos frecuencia debido a los desagradables efectos secundarios y a los problemas de seguridad derivados de los niveles bajos de azúcar en sangre.
Además de la prueba de estimulación, se pueden analizar muestras de sangre de niños y adultos para determinar la presencia de IGF-1 e IGFBP-3.
Si te sometes a la prueba de supresión de la GH, beberás una solución de glucosa en los primeros 5 minutos y se te hará un análisis de sangre cada 30 minutos durante 2 horas.
Las pruebas de la hormona del crecimiento no suelen causar ninguna complicación, aunque algunas personas pueden sentir que se desmayan. Es posible que se produzcan hematomas en el lugar donde la vía intravenosa se introdujo en la vena.
Qué significan los resultados
Los resultados de la prueba deben estar listos en varios días.
Los niveles altos de GH pueden sugerir:
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Posible acromegalia
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Gigantismo (en los niños, puede causar huesos realmente largos, retraso en la pubertad y otros problemas)
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Un tumor
Los niveles bajos pueden indicar:
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Posible enanismo
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Crecimiento lento
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Hipopituitarismo, lo que significa que su glándula pituitaria no está funcionando tan bien como debería.
Dado que los problemas de GH pueden estar relacionados con otras glándulas, como la tiroides, su médico puede recomendarle que se haga más pruebas. Si tu médico sospecha que hay un tumor, puede pedirte que te hagas una resonancia magnética, una tomografía o una radiografía.
