Averigüe lo que necesita saber sobre la pérdida de audición causada por la exposición al ruido. Descubra las causas, los síntomas y el tratamiento disponible de esta afección común.
Qué es la pérdida de audición por exposición al ruido?
La pérdida de audición por exposición al ruido es una pérdida de audición permanente causada por sonidos fuertes... Puede producirse tras ruidos fuertes y breves, como explosiones y disparos. Lo más habitual es que se produzca por la exposición a ruidos fuertes durante un largo periodo de tiempo.
La pérdida de audición por exposición al ruido (también conocida como pérdida de audición inducida por el ruido) es, por desgracia, común. La causa es la exposición al ruido tanto en el trabajo como en el ocio. Alrededor del 6% de los adultos tienen una mala audición debido a la exposición a ruidos fuertes.
Cómo perjudica el ruido a la audición?
Los oídos canalizan las ondas sonoras en el canal auditivo hasta el tímpano. El tímpano vibra y envía las vibraciones al oído medio. El oído medio amplifica las vibraciones sonoras y las transmite al oído interno. Dentro del oído interno se encuentra la cóclea, una delicada estructura con células ciliadas en su interior. Las células ciliadas convierten las vibraciones en impulsos eléctricos que el nervio auditivo envía al cerebro y éste interpreta como sonido.
Los ruidos fuertes dañan las células ciliadas de la cóclea. La exposición prolongada a ruidos fuertes provoca la muerte de algunas de estas células. A medida que mueren más y más células ciliadas, la audición empeora. Los ruidos fuertes también pueden dañar el nervio auditivo.
La pérdida de audición depende de la intensidad de la exposición al sonido, de la duración de la exposición y de si los oídos tienen tiempo para recuperarse entre exposiciones sucesivas. Si la exposición no es demasiado intensa o prolongada, la audición puede volver a la normalidad. Pero la exposición a sonidos fuertes e intensos puede destruir algunas células ciliadas del oído, causando un daño permanente aunque queden algunas células ciliadas sanas y se pueda oír lo suficientemente bien. Si la exposición es mayor, se perderán más células ciliadas hasta que se produzca una pérdida de audición permanente.
Síntomas de la pérdida de audición inducida por el ruido
La pérdida de audición inducida por el ruido es una afección silenciosa, sin dolor ni otros signos de advertencia evidentes.?
Los síntomas de la pérdida auditiva inducida por el ruido incluyen la sensación de presión en los oídos o la audición de un zumbido en ambientes que, por lo demás, son silenciosos. En las primeras fases de la pérdida de audición, no se pueden oír los sonidos agudos, como el canto de los pájaros. Si su exposición al ruido ha sido breve, estos síntomas duran poco...
A medida que la pérdida auditiva empeora, tendrá dificultades para oír sonidos más graves, como las voces humanas. Las voces de otras personas pueden sonar apagadas o como si estuvieran murmurando, especialmente al teléfono o en un entorno ruidoso como una multitud. Si nota alguno de estos síntomas, debería hablar con su médico para que le haga una prueba de audición.
Causas de la pérdida de audición inducida por el ruido
Muchos tipos de sonidos pueden provocar una pérdida auditiva inducida por el ruido. Cuanto más fuertes sean los sonidos, antes se producirá la pérdida auditiva.
Estas son algunas de las fuentes comunes de ruido fuerte que pueden causar pérdida auditiva con el tiempo:
Ruidos de actividades recreativas. Conciertos, discotecas, espectáculos de camiones y carreras de coches, tiro al blanco, caza, eventos deportivos, motocicletas y escuchar música a todo volumen con auriculares.
Ruidos en el hogar. Los juguetes de los niños, los cortacéspedes, los sopladores de hojas, las herramientas para trabajar la madera y los sistemas estéreo o televisores a alto volumen.
Ruidos relacionados con el trabajo. Herramientas eléctricas, sirenas, armas de fuego y petardos, y cortacéspedes de gas.
El sonido se expresa en decibelios, que miden la energía sonora en un espacio cerrado. Un susurro tiene unos 30 decibelios, una lavadora o un lavavajillas generan unos 70 decibelios, y los cortacéspedes de gas o los sopladores de hojas producen entre 80 y 90 decibelios. La exposición a entre 80 y 90 decibelios de forma continuada durante dos horas puede dañar la audición.
Los sonidos más fuertes pueden dañar su audición rápidamente. Los trenes del metro que se acercan, las bocinas de los coches, los eventos deportivos e incluso algunas herramientas eléctricas alcanzan los 100 decibelios, y sólo 15 minutos de exposición pueden dañar su audición. Los auriculares estéreo a todo volumen (110 decibelios) y los conciertos de música rock (120 decibelios) también dañan tus oídos en pocos minutos...
Precauciones contra la pérdida de audición inducida por el ruido
Debe conocer los niveles de ruido de los lugares que visita habitualmente. Su lugar de trabajo es el más importante, ya que pasa allí varias horas seguidas.
Los lugares de trabajo que utilizan máquinas-herramienta deben medir sus niveles de decibelios. Recuerda que la escala de decibelios no es lineal, sino logarítmica. Un sonido de 20 decibelios no es el doble de fuerte que el de 10 decibelios. Es 10 veces más fuerte.
Puedes medir el nivel de ruido en tu entorno con un sonómetro. Los sonómetros también están disponibles en forma de aplicaciones para smartphones. A título orientativo, si no puedes hablar con normalidad con alguien a un brazo de distancia y necesitas levantar la voz, la intensidad del ruido es probablemente superior a 85 decibelios. Este nivel de ruido dañará su audición tras una exposición prolongada.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo recomienda 85 decibelios como nivel máximo de exposición al ruido para los trabajadores. Se supone que la exposición será durante ocho horas al día, cinco días a la semana, y que los trabajadores pasarán el resto del tiempo en lugares más tranquilos.
Estas son algunas de las precauciones que hay que tomar para evitar la pérdida de audición inducida por el ruido:
-
Utilice orejeras en su entorno de trabajo ruidoso.
-
Elige actividades de ocio más tranquilas para que tus oídos tengan tiempo de recuperarse.
-
Utilice tapones de espuma para los oídos cuando espere una exposición ruidosa. Pueden reducir la exposición al ruido hasta en 25 decibelios?
-
Silencie su casa. Las cortinas, los visillos y las ventanas de doble cristal pueden reducir el ruido exterior, mientras que las alfombras y las alfombrillas bajo los electrodomésticos ruidosos reducen el ruido interior.
-
Acostúmbrate a reproducir equipos de música, televisores y sistemas de música personal a un volumen bajo.
-
Si no puedes protegerte del ruido, aléjate de él.
-
Proteja los oídos de los niños demasiado pequeños para hacerlo ellos mismos.
Tratamiento de la pérdida de audición inducida por el ruido
La pérdida de audición permanente no se puede revertir. Cuando note que tiene dificultades para oír los sonidos cotidianos, debe informar a su médico. Éste le organizará una prueba de audición (audiometría). Estas pruebas pueden mostrar el grado de su pérdida auditiva (leve, moderada o profunda). También muestran si ha perdido la audición en las frecuencias altas, en las bajas o en todas las frecuencias.
La detección temprana de la pérdida auditiva es esencial para el tratamiento. Si la exposición a ruidos fuertes forma parte de su día a día, hágase revisar la audición a intervalos regulares. Si descubre que tiene una pérdida auditiva, tome medidas para evitar una mayor exposición al ruido para que la pérdida auditiva no empeore.
Su médico puede aconsejarle un audífono. Este dispositivo, que se lleva en el oído, le ayuda a oír mejor ampliando el sonido. En el caso de las pérdidas auditivas más graves, el médico puede recomendar implantes cocleares. Los implantes cocleares son dispositivos electrónicos que requieren una intervención quirúrgica para implantarlos y enviar señales al cerebro.
