El método científico: ¿Qué es?

Aprende qué es el método científico, incluyendo para qué se utiliza, los pasos que implica y ejemplos del método científico.

La idea del método científico comenzó en los siglos XVI y XVII. Francis Bacon y Ren Descartes formalizaron el método científico. Los dos filósofos sostenían que la investigación no debía guiarse por ideas metafísicas preconcebidas sobre el funcionamiento de la realidad. Apoyaron el uso del razonamiento inductivo para formular hipótesis y obtener una nueva comprensión de la realidad.

Pasos del método científico

El método científico es un proceso de resolución de problemas paso a paso. Estos pasos incluyen:

Un ejemplo del método científico

Puedes aplicar el método científico a los problemas prácticos a los que te enfrentas en tu vida diaria. He aquí un ejemplo:

Supongamos que pones rebanadas de pan en tu tostadora, pulsas el botón, pero no pasa nada. Tu tostadora no consigue tostar el pan.

Observación

La observación que haces de este problema es que tu tostadora no tuesta.

Formular una pregunta

La pregunta, en este caso, es: ¿Por qué no funciona mi tostadora?

Formular una hipótesis

La hipótesis debe ser una posible explicación o respuesta a la pregunta. También debe ser comprobable de alguna manera y no tiene por qué ser correcta. En este caso, digamos que tu hipótesis es que la toma de corriente está rota.

Predicción

Basándote en tu hipótesis de que la toma de corriente podría estar rota, predices que si cambias a otra toma de corriente, la tostadora funcionará y tostará el pan.

Comprobación de la predicción

Probar implica experimentar para ver si tu predicción es correcta. En este caso, cambias de toma de corriente, conectas la tostadora y ves si se tuesta.

Si funciona y la tostadora tuesta el pan, entonces tu hipótesis puede ser correcta o estar respaldada. Si la tostadora no funciona, entonces tu hipótesis puede ser errónea o no estar respaldada.

Básicamente, los resultados de tu experimento apoyan o se oponen a tu hipótesis y predicción. Debes tener en cuenta que el hecho de que la prueba apoye tu hipótesis no es una prueba concluyente de que ésta sea correcta. Sólo significa que es probable que sea correcta. Pero si los resultados de la prueba se oponen a tu hipótesis, lo más probable es que ésta sea incorrecta.

Cuando se pone a prueba una predicción, siempre hay que tener en cuenta la posibilidad de un fallo que pueda causar resultados contradictorios. Si ese es el caso, tienes que eliminar tu hipótesis y elaborar una nueva.

Iteración

Aquí reflexionas sobre tus resultados y decides el siguiente paso.

Si los resultados de las pruebas apoyan tu hipótesis de que tu tostadora funciona, puedes decidir hacer más pruebas para confirmarla o revisarla. Por ejemplo, puedes decidir investigar más sobre lo que falla en la primera salida.

Si los resultados de las pruebas no apoyan tu hipótesis de que tu tostadora no ha tostado, puedes formular una nueva hipótesis. Por ejemplo, tu siguiente hipótesis podría ser que la tostadora tiene un cable roto.

Para qué se utiliza el método científico

El método científico se puede utilizar para diversos fines, como por ejemplo:?

• Describir el funcionamiento de la naturaleza. Es difícil describir con precisión cómo funciona la naturaleza porque puede haber observaciones limitadas, lo que puede llevar a conclusiones erróneas. En la mayoría de los casos, lo único que puedes hacer es hacer suposiciones. Puedes utilizar el método científico para refutar las suposiciones sobre el mundo natural identificando los fallos en el razonamiento.

• Investigación científica de laboratorio... Puesto que los científicos utilizan el método científico cuando realizan experimentos, podrías replicar la investigación si tienes el mismo equipo y sigues los mismos procedimientos...

• Desarrollar el pensamiento crítico... Utilizar el método científico puede ayudarte a desarrollar el pensamiento crítico en tu vida diaria porque te acostumbras a encontrar respuestas de forma lógica. Sin el razonamiento lógico, es más probable que tengas una perspectiva distorsionada. Tener una perspectiva distorsionada puede hacer que saques conclusiones inexactas.

Por qué es importante el método científico?

El método científico es importante porque:

• Es un enfoque estandarizado. Los pasos utilizados en el método científico son sistemáticos, por lo que los científicos realizan los experimentos de forma estandarizada. Esto significa que sus experimentos pueden generalizarse?

• Elimina el sesgo... El sesgo es la tendencia a favorecer tu propio punto de vista sobre el de los demás. Puedes eliminar el sesgo en los experimentos con la ayuda de un enfoque científico porque los experimentos requieren objetividad. El método científico requiere que registres cuidadosamente cualquier detalle del experimento para que pueda ser reflejado y publicado. Para ello, los resultados de tu experimento deben ser neutrales. El método científico es útil cuando las afiliaciones de una organización o de un científico pueden dar lugar a un sesgo...

• Ayuda a crear teorías... Las teorías son principios generales obtenidos a partir de hechos que pueden utilizarse para explicar observaciones y predecir acontecimientos futuros. Cuando una hipótesis se pone a prueba y se demuestra que es correcta, se convierte en una teoría como la teoría de la relatividad de Einstein.

• Puede resolver problemas... Con el conocimiento del método científico, puede desarrollar importantes habilidades para resolver problemas. Por ejemplo, si intentas resolver un problema, puedes aislarlo considerando o eliminando factores irrelevantes mediante el método científico. Además, puede ayudarte a realizar cambios continuos en tus soluciones y volver a probarlas.

• Crea poder de predicción... Una hipótesis que se demuestra correcta aumenta la probabilidad de que se produzca un acontecimiento. Esto significa que se puede utilizar el método científico para predecir si un suceso volverá a ocurrir o no en el futuro.