La miel de manuka, procedente de Nueva Zelanda, tiene fama de tener propiedades antibacterianas. Analizamos los posibles usos medicinales de la miel de manuka.
El poder curativo de la miel
La miel se ha utilizado desde la antigüedad para tratar múltiples afecciones. No fue hasta finales del siglo XIX cuando los investigadores descubrieron que la miel tiene cualidades antibacterianas naturales.
La miel protege al organismo contra los daños causados por las bacterias. Algunas mieles también potencian la producción de células especiales que pueden reparar los tejidos dañados por la infección. La miel de Manuka tiene una acción antiinflamatoria que puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
Sin embargo, no toda la miel es igual. La calidad antibacteriana de la miel depende del tipo de miel, así como del momento y la forma en que se recolecta. Algunos tipos pueden ser 100 veces más potentes que otros.
Componentes de la miel de Manuka
El peróxido de hidrógeno confiere a la mayoría de las mieles su calidad de antibióticos. Pero algunos tipos, incluida la miel de Manuka, también tienen cualidades antibacterianas únicas.
Uno de los principales componentes antibacterianos de la miel de Manuka es un compuesto llamado metilglioxal (MGO). El MGO procede de la conversión de otro compuesto de la miel de Manuka conocido como dihidroxiacetona (DHA), cuya alta concentración se encuentra en el néctar de las flores de Manuka.
Cuanto mayor sea la concentración de MGO, mayor será el efecto antibacteriano.
Los productores de miel tienen una escala para clasificar la potencia de la miel de Manuka. La clasificación se llama UMFTM, que significa Factor Único de Manuka.
La clasificación UMFTM refleja la concentración de tres compuestos característicos que se encuentran en la miel de Manuka auténtica: MGO, DHA y leptosperina. Para que se considere lo suficientemente potente como para ser terapéutica, la miel de Manuka necesita una calificación mínima de UMF? 10+. Sin embargo, los médicos e investigadores no están seguros de que esta clasificación signifique algo desde el punto de vista médico.
Cómo se utiliza la miel de Manuka
El principal uso médico de la miel de Manuka es para... la curación de heridas y quemaduras. Generalmente se utiliza para el tratamiento de heridas y quemaduras menores. Las investigaciones demuestran que la miel de Manuka es eficaz en el tratamiento de otras afecciones, entre ellas:
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Cuidado de la piel, incluyendo el eczema... y la dermatitis.
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Calmar la tos o el dolor de garganta
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Salud digestiva
Pero la evidencia es limitada en cuanto a si funciona para estas condiciones.
La miel utilizada para tratar las heridas es una miel de grado médico. Está especialmente esterilizada y preparada como apósito. Así que el tarro de miel de Manuka de la despensa no debería formar parte de tu botiquín de primeros auxilios. Las heridas e infecciones deben ser vistas y tratadas por un profesional de la salud.
Lo que dice la ciencia sobre la miel de Manuka
Varios estudios recientes demuestran que la miel de Manuka puede ser útil cuando se utiliza sobre heridas y úlceras en las piernas. Los estudios también demuestran que podría combatir las infecciones e impulsar la curación.
La Natural Medicines Comprehensive Database (Base de Datos de Medicamentos Naturales) considera que la miel es "posiblemente eficaz" para el tratamiento de quemaduras y heridas. La revisión Cochrane señala que la miel puede acortar el tiempo de curación de las quemaduras leves y las heridas quirúrgicas en comparación con los apósitos tradicionales. Sin embargo, también señala que es necesario realizar más investigaciones.
Otro estudio sugiere que la miel de Manuka puede ayudar a prevenir la gingivitis y otras enfermedades periodontales al reducir la acumulación de placa. En algunos estudios, la miel de Manuka parece ayudar a prevenir la inflamación del esófago causada por la radiación y la quimioterapia utilizadas contra el cáncer.
Otro posible beneficio de la miel es que, a diferencia de los antibióticos, no parece generar bacterias resistentes. Estas llamadas "superbacterias" se desarrollan tras la exposición repetida a los antibióticos comunes. Se necesitan antibióticos especiales para tratarlas.
La mayoría de los estudios sobre la miel de Manuka se han realizado con un número reducido de personas y, hasta ahora, no se ha demostrado que la miel de Manuka ayude a combatir el colesterol alto o a equilibrar las bacterias del intestino. Además, ningún estudio importante ha analizado el efecto de la miel de Manuka sobre el cáncer, la diabetes o las infecciones fúngicas.
Posibles efectos secundarios de la miel de Manuka
Estos pueden incluir:
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Reacción alérgica, especialmente en personas alérgicas a las abejas
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Un aumento del azúcar en sangre... si se consumen grandes cantidades
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Efectos sobre ciertos fármacos de quimioterapia... e interacciones con varios otros medicamentos.
