Microcefalia significa "cabeza pequeña" Se produce cuando el cerebro de un bebé deja de crecer o desarrollarse. El médico explica en qué consiste y cómo influyen los problemas genéticos, el alcohol, las drogas y las infecciones.
Cómo se produce la microcefalia en un bebé?
Es posible que tu médico no pueda decirte por qué le ha ocurrido esto a tu bebé. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta.
Puede ser provocado por:
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Un problema con tus genes (
microcefalia congénita)
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Algo en su entorno (
microcefalia adquirida
)
Microcefalia congénita
se transmite de padres a hijos. Está causada por defectos en los genes relacionados con el desarrollo temprano del cerebro. La microcefalia suele observarse en niños con síndrome de Down y trastornos genéticos.
Microcefalia adquirida
significa que el cerebro del niño entró en contacto con algo que perjudicó su crecimiento y desarrollo. Algunas cosas que pueden hacer esto mientras el bebé está en el útero son:
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Infecciones víricas, como la rubeola (sarampión alemán), la varicela y, posiblemente, el Zika, que se transmite a través de los mosquitos
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Infecciones parasitarias, como la toxoplasmosis o el citomegalovirus
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Productos químicos tóxicos como el plomo
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No recibir suficientes alimentos o nutrientes (desnutrición)
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Alcohol
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Drogas
La microcefalia adquirida también puede ser causada por otras cosas, incluyendo:
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Hemorragia o derrame cerebral en el recién nacido.
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Lesión en el cerebro después del nacimiento
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Defectos de la columna vertebral o del cerebro
Cómo sabe un médico que un bebé tiene esto?
El médico puede diagnosticar la microcefalia antes o después del nacimiento del bebé.
Durante el embarazo, una ecografía puede mostrar que el bebé tiene una cabeza más pequeña de lo esperado. Para verlo con claridad, es mejor hacerse la prueba al final del segundo trimestre o cuando esté entrando en los últimos tres meses de embarazo.
Tras el nacimiento del bebé, un profesional sanitario medirá la parte más ancha de la cabeza de tu hijo. El número se marca entonces en una tabla de crecimiento. De este modo, el médico sabe cómo está creciendo la cabeza de tu hijo en comparación con otros niños de su misma edad y sexo. Si la medida de la cabeza de tu hijo está por debajo de la media, se considera microcefalia.
La medición de la cabeza se realiza en cada revisión hasta los 2 ó 3 años. Si su hijo tiene microcefalia, se comprobará el tamaño de su cabeza en cada visita al médico.
Qué síntomas tendrá el niño?
Los niños con un caso leve pueden tener la cabeza pequeña pero sin otros problemas. La cabeza de su hijo crecerá a medida que se haga mayor. Pero seguirá siendo más pequeña de lo que se considera normal.
Algunos niños tienen una inteligencia normal. Otros tienen problemas de aprendizaje, pero no suelen empeorar con la edad.
Otros síntomas pueden ser:
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Problemas de equilibrio y coordinación
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Retrasos en el desarrollo (retraso en sentarse, levantarse, caminar)
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Problemas para tragar y problemas para alimentarse
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Pérdida de la audición
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Hiperactividad (problemas para prestar atención o permanecer sentado)
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Convulsiones
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Baja estatura
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Problemas en el habla
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Problemas de visión
Cómo se trata la microcefalia?
No hay cura para la microcefalia, pero hay tratamientos para ayudar al desarrollo, el comportamiento y las convulsiones.
Si tu hijo tiene microcefalia leve, necesitará revisiones médicas periódicas para controlar su crecimiento... y desarrollo.
Los niños con casos más graves necesitan tratamiento de por vida para controlar los síntomas. Algunos, como las convulsiones, pueden ser mortales. Su médico le explicará los tratamientos para mantener a su hijo a salvo y mejorar su calidad de vida.
Su hijo puede necesitar:
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Medicamentos para controlar las convulsiones y la hiperactividad y para mejorar la función nerviosa y muscular
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Terapia del habla
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Terapia física y ocupacional
Cuáles son los efectos a largo plazo?
La evolución de su hijo depende de la causa por la que el cerebro dejó de crecer en primer lugar. Los niños con una forma leve de este trastorno pueden no tener otros problemas. Crecen con normalidad durante la infancia y la adolescencia y siguen cumpliendo los hitos de crecimiento apropiados para su edad a medida que crecen.
Otros pueden tener graves problemas de aprendizaje y movimiento. Los niños con microcefalia son más propensos a tener otros problemas médicos, como parálisis cerebral y epilepsia.
¿Se puede prevenir?
Mientras estás embarazada, puedes tomar medidas para intentar prevenir la microcefalia adquirida:
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Lleva una dieta saludable y toma vitaminas prenatales.
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No bebas alcohol ni consumas drogas.
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Aléjate de los productos químicos.
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Lávese las manos con frecuencia y hágase tratar de cualquier enfermedad en cuanto se sienta mal.
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Haz que otra persona cambie la caja de arena. Las heces de los gatos pueden transmitir el parásito que causa la toxoplasmosis.
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Usa repelente de insectos cuando estés en zonas boscosas o en países conocidos por los mosquitos. El CDC dice que el repelente de insectos es seguro para usar mientras se está embarazada.
Si tiene un hijo con microcefalia y desea volver a quedarse embarazada, hable con su médico. El asesoramiento genético puede ayudarle a entender el riesgo de su familia de padecer la enfermedad.
Dónde puedo encontrar apoyo?
A veces, hablar con otras personas en situaciones similares puede ayudarte a entender mejor una enfermedad o lo que puedes esperar. La Fundación para Niños con Microcefalia tiene un programa que puede ponerte en contacto con otros padres de un niño con este trastorno.
