Blanquear los dientes

¿Sus dientes no son tan blancos como le gustaría? Infórmese sobre los tratamientos de blanqueamiento dental.

¿Sus dientes ya no son tan blancos? Eso nos puede pasar a cualquiera de nosotros, por cualquier número de razones. La buena noticia es que no tienes por qué vivir con una sonrisa que no te hace feliz. El blanqueamiento dental puede devolver a tus dientes el brillo de antes. Pero teniendo en cuenta el número de opciones y el coste y el tiempo que conlleva cada una, ¿cómo saber cuál es la más adecuada para usted?

A medida que envejecemos, la capa exterior de esmalte de nuestros dientes se desgasta, dejando al descubierto el tejido más oscuro que hay debajo, en el centro del diente, alrededor de los nervios y los vasos sanguíneos. Nuestros dientes también pueden decolorarse por fumar, por beber café, té y vino, e incluso por tomar ciertos medicamentos de niño, como la tetraciclina.

"Es como llevar un gran traje o un accesorio maravilloso", dice Wynn Okuda, DMD, presidente nacional de la Academia Americana de Odontología Cosmética (AACD). "Tener los dientes blanqueados te hace sentir bien".

Casi todo el mundo quiere tener los dientes más blancos hoy en día, añade Melissa Ing, DMD, profesora asociada de prostodoncia en el Centro de Salud de la Universidad de Connecticut. "Es la preocupación estética número uno de mis pacientes", dice.

Ing no es la única que ha notado el aumento de solicitudes de una sonrisa más brillante.

Eso puede deberse a que es bastante fácil atender esas peticiones, dice Ing. "El blanqueamiento dental o el decolorado funciona para la mayoría de la gente y mis pacientes que lo han hecho están contentos con los resultados".

Dos maneras de blanquear los dientes

El blanqueamiento dental se puede conseguir de dos maneras. Un producto puede blanquear el diente. Eso significa que realmente cambia el color natural del diente, normalmente entre cinco y siete -pero incluso hasta doce- tonos más brillantes, que es como los dentistas evalúan el color del diente. Los productos blanqueadores contienen peróxidos que ayudan a eliminar tanto las manchas profundas como las superficiales. El segundo proceso de blanqueamiento utiliza productos no blanqueadores que actúan por acción física o química para ayudar a eliminar las manchas superficiales únicamente.

Un recién llegado al mundo del blanqueamiento dental es el conocido como blanqueamiento en silla. Este proceso puede requerir más de una visita, y cada una de ellas dura entre 30 y 60 minutos. Durante el blanqueamiento en el sillón, el dentista aplica un gel protector en las encías o un escudo de goma para proteger los tejidos blandos de la boca. A continuación, se aplica un agente blanqueador a los dientes y puede utilizarse una luz especial para potenciar la acción del agente.

El coste del blanqueamiento profesional varía -dependiendo de dónde se viva, del producto que utilice el dentista y de los demás servicios que se ofrezcan-, pero suele ser a partir de unos 500 dólares por sesión, dice Okuda. Si tus dientes no son muy oscuros o están muy manchados, puede que sólo necesites una sesión.

Tu dentista también puede proporcionarte un sistema de blanqueamiento dental que puedes utilizar en casa. Los productos caseros suelen venir en forma de gel que contiene peróxido de carbamida; el gel se coloca en un protector bucal hecho a medida, creado a partir de un molde de tus dientes. Dependiendo del producto que usted y su dentista elijan, el protector se lleva dos veces al día durante 30 minutos o toda la noche, normalmente durante un par de semanas. La duración puede oscilar entre una semana y un mes, dependiendo de la cantidad de blanqueamiento que necesite. Este procedimiento suele costar unos 400 dólares y blanquea los dientes de cuatro a siete tonos.

Prueba esto en casa?

Los productos de venta libre son menos costosos, pero no aclararán sus dientes tanto como los productos profesionales. La Asociación Dental Americana dice que los productos son seguros; el rango de poder de blanqueamiento que tienen, sin embargo, suele ser sólo de un tono o dos.

Los dentífricos blanqueadores pueden ayudar a eliminar las manchas superficiales mediante la acción de abrasivos suaves. Algunas pastas dentales blanqueadoras tienen agentes químicos o pulidores especiales que proporcionan una eliminación adicional de las manchas, pero a diferencia de los blanqueadores, no cambian el color de los dientes.

Ing y Okuda ofrecen las siguientes sugerencias si está interesado en aclarar su sonrisa:

• Haz que tu dentista evalúe tus dientes. "Es importante determinar si eres un buen candidato para el blanqueamiento", dice Ing. "No es para todo el mundo". En algunos casos de decoloración grave y dientes picados, por ejemplo, las carillas pueden ser más adecuadas que el blanqueamiento.

• Y las coronas, los puentes y los empastes no se blanquean, por lo que es posible que tenga que reemplazar el trabajo dental para que se mezcle con el nuevo color de sus dientes blanqueados. Okuda recomienda no sólo un examen dental, sino también radiografías. "Muchos problemas dentales no son visibles a simple vista cuando están empezando. Incluso si un problema -como el retroceso de las encías- no está muy avanzado, el proceso de blanqueamiento podría causarte mucho dolor."

• Elige un dentista cualificado y con experiencia. No todos los dentistas hacen blanqueamientos, dice Okuda. Los dentistas cosméticos se especializan en "soluciones para la sonrisa", dice.

• Puede haber efectos secundarios. "En ocasiones, las personas experimentan cierta sensibilidad en los dientes y las encías durante el proceso de blanqueo", dice Ing. Un estudio publicado en el Journal of the American Dental Association informó de que el 50% de las personas experimentan sensibilidad dental temporal como resultado del tratamiento de blanqueamiento en casa. Las personas con encías retraídas parecen ser las más propensas a experimentar dicha sensibilidad. "Sin embargo, la sensibilidad suele desaparecer una vez que se deja de realizar el blanqueamiento", dice Ing.

• El blanqueamiento no es permanente. "Es posible que necesites un retoque cada varios años. Si fumas y bebes mucho café, puede que necesites el retoque más a menudo", dice Ing.

• Por último, aunque el proceso de blanqueamiento o decoloración funciona bien, no hay que intentar tener los dientes demasiado blancos, aconseja Ing. "Los dientes sanos no son de un blanco puro, y si se blanquean demasiado los dientes, se pueden tener problemas para emparejar los nuevos empastes más adelante".