La doctora habla de los efectos de múltiples procedimientos de cirugía plástica y del impacto físico y emocional en los pacientes.
Puede empezar con una parte del cuerpo. Una mujer se somete a una abdominoplastia después de tener hijos. La operación es un éxito, así que empieza a considerar la posibilidad de una elevación de pecho, una operación de nariz u otros procedimientos.
"Es aceptable, esperable y se puede hacer en la hora del almuerzo", dice la profesora de estudios sobre la mujer de la Universidad Estatal de California en San Marcos, Natalie Wilson, PhD.
¿Cuánto es demasiado? ¿En qué momento se ha ido demasiado lejos?
El doctor David Reath, cirujano plástico de Knoxville (Tennessee), dice que no ve a muchas personas que quieran someterse a cantidades extremas de cirugía estética, pero que esto ocurre y no siempre es fácil de reconocer al principio.
"A veces empiezas a trabajar con alguien que es razonable, y cuanto más trabajas con él, empiezas a darte cuenta de que vas a tener que salirte", dice.
Saber si hay un problema empieza por averiguar por qué alguien quiere la cirugía.
Procedimientos múltiples
No es raro que la gente se haga dos o tres cirugías a la vez, según el doctor Phil Haeck, ex presidente de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.
Wilson también ha escuchado historias de algunos consultorios que "venden" procedimientos y ofrecen planes de crédito mientras reducen los precios para múltiples procedimientos. "No todos los cirujanos hacen eso, y algunos rechazan a la gente", dice Wilson. "Pero así es como ganan dinero: operando".
En los últimos años ha habido un cambio sutil en la opinión de la gente sobre su aspecto físico, alimentado por las imágenes de los medios de comunicación. Algunas personas también se enganchan a los cumplidos y los elogios que se derivan de los resultados. "Nos hace sentir mejor y desear ese subidón de nuevo", dice Wilson.
Por supuesto, no todos los que buscan la cirugía estética son vulnerables a eso. Parte de la razón por la que es difícil saber cuánto es demasiado es que varía de una persona a otra, dice Reath.
Determinar qué procedimientos pueden y no pueden realizarse con seguridad es decisión del cirujano. "Hay que asegurarse de que es una operación razonable y de que la paciente tiene la motivación adecuada y sabe en qué se está metiendo", dice Reath.
Dismorfia corporal
Para alrededor del 2% de la población, ser extremadamente crítico con su propio cuerpo es una condición de salud mental conocida como trastorno dismórfico corporal (TDC).
Las personas con TDC se obsesionan con un defecto menor o imaginario. La doctora Katharine Phillips, directora del Programa de Trastorno Dismórfico Corporal del Hospital de Rhode Island, afirma que las personas que padecen este trastorno tienen un aspecto normal y suelen considerarse bellas. Pero no se ven a sí mismos de esa manera. En cambio, se obsesionan con su defecto percibido. "Es muy angustioso y a veces puede hacer que se queden en casa", dice.
Las personas con TDC a veces se operan la misma parte del cuerpo varias veces. Phillips dice que la cirugía rara vez es eficaz, ya que la salud mental es la raíz del problema.
Phillips y sus colegas estudiaron a 200 personas con TDC que se sometieron a cirugía estética o a procedimientos estéticos mínimamente invasivos. Sólo el 2% de ellas experimentó una ligera mejoría de los síntomas del TDC después de las intervenciones. Incluso cuando su obsesión disminuye, Phillips dice que a menudo cambian su atención a otra parte del cuerpo.
Su estudio también descubrió que, de los 200 pacientes de la encuesta, sólo una cuarta parte fue rechazada por los médicos en algún momento. Los cirujanos eran menos propensos a rechazar tratamientos quirúrgicos que procedimientos mínimamente invasivos.
La ASPS forma a sus miembros para que reconozcan a las personas que pueden padecer un trastorno dismórfico corporal, que a menudo se someten a múltiples cirugías en la misma parte del cuerpo. A veces intentan ocultar las otras cirugías, o alegan que los procedimientos anteriores han sido una chapuza y "se deshacen en elogios", dice Haeck, hacia el nuevo cirujano, diciendo que será el que lo haga bien.
"Cualquier cirujano que haya pasado por esto una vez se arrepiente de operar a alguien con trastorno dismórfico corporal", dice Haeck. Si estás obsesionado con alguna parte de tu cuerpo, considera retrasar tus planes de cirugía estética hasta que hayas hablado con un consejero. Aclarar esos problemas puede ayudarte a apreciar cualquier procedimiento que finalmente decidas hacerte.
Antes de someterse a un procedimiento estético, consultará con su cirujano. En la consulta, debe hablar con él sobre sus objetivos y su motivación para someterse al procedimiento. Debe asegurarse de que sus expectativas se ajustan a los resultados probables y de que comprende los riesgos.
Riesgos para la salud
Reath dice que no hay muchos riesgos importantes para la salud si tienes buena salud. Aun así, pueden surgir problemas.
La liposucción, por ejemplo, puede realizarse de forma segura siempre que se extraiga una cantidad determinada de grasa. El riesgo aumenta, dice, si la cantidad es excesiva.
Los médicos también tienen que tener cuidado de no hacer demasiadas cosas a la vez. "La fatiga del cirujano es una consideración", dice Reath. "Nadie es tan agudo en su octava hora como en su primera hora".
El tejido cicatricial y el tejido que muere durante el proceso de curación pueden convertirse en un problema de salud después de múltiples cirugías. Pueden producirse problemas respiratorios después de demasiadas cirugías de nariz, y las personas pueden tener córneas secas, que causan daños en los ojos, a causa de los estiramientos oculares. La infección también es un riesgo en cualquier cirugía.
