La nueva ola de programas de cirugía plástica, ¿es demasiado buena o demasiado mala para ser verdad?
La televisión de la cirugía plástica: ¿terapéutica o trivial?
La nueva ola de programas de cirugía plástica, ¿es demasiado buena o demasiado mala para ser verdad?
Del médico Archivos
Los populares programas de televisión como Extreme Makeover, El Cisne y Quiero una cara famosa, en los que los participantes/pacientes se someten a una cirugía estética drástica que les cambia la vida ante las cámaras, son sin duda los placeres culpables del año, si no de la década.
En El Cisne, las concursantes de la vida cotidiana se someten a un campo de entrenamiento cosmético y acaban compitiendo en un concurso de belleza. En I Want a Famous Face, los pacientes, sedientos de estrellas, se someten al bisturí para parecerse, por ejemplo, al actor Brad Pitt o a otra megaestrella.
Y en Extreme Makeover, los convincentes concursantes se someten a múltiples cirugías y transformaciones de moda que les hacen pasar de lo despreciable a lo divino y de lo tímido a lo magnífico. ¿Qué tiene eso de malo? La respuesta depende en gran medida de a quién se le pregunte.
Aunque sus giros son decididamente diferentes, muchos cirujanos plásticos dicen que este tipo de programas tienen varias cosas alarmantes en común: trivializan la cirugía plástica, minimizan sus riesgos reales y crean expectativas poco realistas para los espectadores. Otros, sin embargo, afirman que estos programas pueden ser positivos y dar poder a los espectadores.
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Los riesgos y las opciones se ignoran en gran medida
"Estos programas trivializan la cirugía plástica estética, y eso hace un flaco favor a los pacientes", dice la doctora Laurie A. Casas, profesora asociada de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern de Chicago y presidenta de comunicaciones de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética (ASAPS).
"No se habla de las opciones, ni de los riesgos y beneficios, ni de la duración de la cirugía ni del postoperatorio", dice. "Todo eso se pasa por alto".
Como resultado, "el público se va con la impresión de que la cirugía estética no es gran cosa", dice la doctora. "Si fuera un reality, explicaría que, como consumidores, hay opciones en cuanto a médicos, lugares para la cirugía, procedimientos y el momento de realizarlos".
Además, "la telerrealidad te deja con expectativas poco realistas", dice Casas. "No hay manera de que salgas con una impresión realista de lo que significa o cuesta todo esto".
El doctor Peter B. Fodor, cirujano plástico de Los Ángeles y presidente de la ASAPS, está de acuerdo. "Los pacientes esperan una transformación, y eso no es realista, y ese es el mayor defecto de estos programas".
Cuando se trata de un entorno de concurso como en El Cisne de la FOX, dice, "se tiende a hacer más procedimientos largos, y cada vez que una cirugía dura más de seis horas, los riesgos de complicaciones aumentan drásticamente", dice.
"Puedo entender que estos programas sean entretenidos para un segmento de la población, y se ha afirmado que la cirugía plástica se ha vuelto más popular como resultado, pero históricamente los aumentos en la cirugía plástica cosmética están más relacionados con la economía", dice.
Decepción extrema
El doctor Randall Flanery, profesor asociado de medicina comunitaria y familiar en la Universidad de San Luis (Misuri), afirma: "Cuanto más aprendemos sobre [estos programas], más escenificados y manipulados parecen, pero la imagen visual es muy convincente, así que estamos dispuestos a creer que es verdad. Estoy seguro de que las cirugías son reales, pero ocurren en situaciones tan artificiales."
El mensaje también es defectuoso, dice. "Lo que dicen es que la única manera de hacerse realmente aceptable es someterse a una transformación drástica de la apariencia y que, si lo haces, todo será maravilloso y cambiará".
No es cierto en absoluto, dice Flanery. Y cualquier espectador que se someta a un cambio de imagen radical y espere despertarse con una vida de cuento de hadas se llevará una gran decepción.
Los adolescentes pueden ser especialmente vulnerables a estos programas, dice.
"Los que más me preocupan son los adolescentes que se preocupan por quiénes son y si encajan, y estos programas dan una falsa impresión de un modelo sobre cómo ser popular y aceptado", dice Flannery.
Cuando se trata de intentar emular a un famoso, una cosa es comprarse unas gafas de sol o unos vaqueros como los que ellos lucen, pero pasar por el quirófano es otra cosa. "La imagen popular actual, ya sea Brad Pitt o quien sea, cambia tan rápido que intentar imitar de cerca su aspecto es aún más extremo que otras cosas", dice.
Su consejo: Apaga la televisión.
No es un patito tan feo
Estos programas suelen terminar con una dramática revelación del nuevo "tú". Los espectadores se quedan con la impresión de que la vida del participante ha cambiado abrumadoramente para mejor en todos los aspectos.
Pero un escenario más típico es el de "un paciente que viene con una nariz grande en la cara que le ha vuelto loco toda su vida, y se toma dos semanas para una [operación de nariz] y sí que le cambia la vida en el sentido de que ya no se preocupa por la nariz", explica el doctor Paul S. Nassif, cirujano plástico facial y reconstructivo en Beverly Hills, California.
Los cambios no suelen ser tan extremos como los que se ven en la televisión, dice al médico. "Esa parte se glamouriza.
"Sí que te sientes muchísimo mejor, pero en general no es un acontecimiento que altere completamente la vida, aunque estoy seguro de que puede haber excepciones", dice.
Audiciones psicológicas rígidas
"Los candidatos se someten a una evaluación psicológica muy, muy exhaustiva, que incluye una batería de pruebas de última generación que dura de cuatro a cinco horas y entrevistas de una a hora y media", dice la doctora Catherine Selden, psicóloga clínica y forense de Beverly Hills. Y Selden debería saberlo. Es la psicóloga de Extreme Makeover y ha evaluado personalmente a todos los candidatos que han pasado por el programa desde su inicio.
De hecho, acaba de evaluar a un nuevo grupo de aspirantes. "Rechazamos a mucha gente si no son candidatos adecuados", dice. Cuando hacemos una evaluación, también hablamos de las expectativas y advertimos a los candidatos de los posibles escollos.
Entonces, ¿por qué nunca se ve esto en cámara?
"Es demasiado confidencial", dice ella.
Selden tiene previsto realizar un estudio de seguimiento de los participantes en Extreme Makeover para ver cómo les va una vez que se apagan las cámaras y comienza de nuevo su vida real.
Aunque es demasiado pronto para saberlo, hasta ahora "la gente puede no estar totalmente satisfecha, pero no conozco ninguna dificultad psicológica grave", dice.
Durante las evaluaciones, "dejo muy claro que la cirugía plástica no es una respuesta a los problemas psicológicos, y también hablo de los ajustes que requerirá y de las reacciones que pueden obtener de las personas de su vida que pueden no ser del todo buenas", dice.
Cualquier cambio, bueno o malo, provoca estrés, señala.
"He visto cambios increíbles y positivos en la vida de las personas porque se han sometido a la cirugía plástica", dice. "Cada vez hay más personas en el público general que sí quieren una cirugía plástica, y no pasan por las evaluaciones para ver si son buenos candidatos", dice.
Y deberían hacerlo. Esta es una de las formas en que la realidad de la cirugía plástica supera a la cirugía plástica real, dice.
"[Las evaluaciones] deberían convertirse en una norma", dice.
El caso de las evaluaciones extremas
No todo el mundo está en contra de los realities de cirugía plástica -incluyendo, por supuesto, a algunos de los médicos que aparecen en estos programas, como el periodoncista Jeff Ganeles, DMD, de Boca Ratón, Fla.
"Hay una serie de ventajas", dice al doctor. "Estos programas aumentan la conciencia del público en cuanto a lo que está disponible, y en general, eso es bueno".
Ganeles ha hecho algunos cambios de imagen dental en Extreme Makeover. Ya sea con blanqueamiento o con implantes, "es importante que la gente sepa que estas cosas son posibles", dice.
En conjunto, estos programas son mucho más positivos que negativos, dice. Sin embargo, "los espectadores deben darse cuenta de que están viendo televisión, no un documental, y si reconocen esto, realmente pueden sacar mucha información útil de los programas."
Recuerda, dice, que "se montan para entretener; no son ciencia ni medicina, son un medio de entretenimiento y se dramatizan para enfatizar el enfoque particular."
Los conocimientos que se imparten en estos programas son "potenciadores y estupendos", dice Shervin Erfani, DMD, dentista cosmético de San Diego (California).
"Muestran a mucha gente cuáles son las capacidades de hoy en día en términos de odontología estética", dice. "Alrededor del 70% de las personas no buscan atención dental regular, por lo que estos espectáculos abren la puerta a las posibilidades".
Eso puede ser cierto, dice Casas después de meditar largo y tendido sobre los posibles aspectos positivos de estos programas. "Sí aumentan la aceptación de la cirugía estética, la odontología estética y la cirugía ocular [láser]".
Publicado el 17 de mayo de 2004.
