Algunos productos humectan, otros hidratan. ¿Cuál es la diferencia? ¿Necesitas ambos? Esto es lo que necesitas saber.
Las dos condiciones son realmente variaciones sobre el mismo tema: Cuando la piel está deshidratada, se vuelve seca, aunque se puede tener la piel seca en general, dice la doctora Sandy Skotnicki, profesora adjunta de dermatología en la Universidad de Toronto y autora de Beyond Soap: The Real Truth About What You Are Do to Your Skin and How to Fix It for a Beautiful, Healthy Glow.
La hidratación natural de tu piel
Primero, una pequeña introducción sobre la humedad y la piel. La parte superior de la piel es como una pared de ladrillos, destinada a mantener el agua dentro y la suciedad y las bacterias fuera, explica Skotnicki. Sugiere pensar en las células de la piel como si fueran ladrillos, y en las grasas y aceites naturales de la piel como si fueran la argamasa o el pegamento que los mantiene unidos. Cuando ese muro no funciona correctamente, hay que repararlo.
La sequedad de la piel puede deberse a varias razones. Al llegar a la mediana edad, la piel produce menos sebo, la grasa que la mantiene suave y flexible. Los antecedentes familiares y la herencia también pueden influir. Las investigaciones demuestran que las personas de piel oscura o muy clara tienen más probabilidades de tener la piel seca que las de complexión media. El tabaquismo, las carencias vitamínicas y la toma de medicamentos como las estatinas o los diuréticos también pueden provocar este problema.
El medio ambiente contra la piel
Pero incluso si estás genéticamente dotado de la piel más húmeda y saludable, puede deshidratarse debido a causas ambientales, dice Skotnicki. La piel deshidratada no sólo pica, sino que también puede mostrar líneas de expresión más evidentes. A la larga, puede provocar grietas, hemorragias e incluso infecciones.
Cuando se enciende la calefacción interior en invierno, la humedad del aire disminuye y eso reseca la piel, dice. El aire acondicionado puede hacer lo mismo. También lo puede hacer el lavado con agua demasiado caliente y el uso de limpiadores con mucho detergente.
Skotnicki señala que los detergentes no distinguen entre la suciedad y la grasa del entorno y los aceites naturales de la piel. Lavar con productos agresivos -y hacerlo con demasiada frecuencia- puede eliminar esos aceites. Esto daña la barrera de la piel y hace que pierda humedad. Recomienda lavarse sólo con agua tibia y únicamente al final del día.
Ingredientes hidratantes
Además de ser suave con tu piel, puedes ayudar a reparar la piel seca y deshidratada añadiendo hidratantes a tu rutina de cuidado...
El término hidratante fue desarrollado por publicistas y empresas de cosmética y no tiene un significado médico real. Pero, en general, ha llegado a significar un producto que aumenta el contenido de agua en la piel y luego la retiene. Los humectantes y los hidratantes se entrecruzan, dependiendo de los tipos de ingredientes que contienen. Los dos términos se agrupan, pero en realidad son bastante diferentes, dice Skotnicki.
Los dos principales ingredientes hidratantes son los emolientes y los oclusivos, dice Skotnicki: Un emoliente es algo que va a reparar esa pared de ladrillos, y un oclusivo evita que se escape más agua.
Los emolientes, que incluyen el aceite de coco, el aceite de palma, las ceramidas y el escualeno, son lípidos y aceites que rellenan los espacios entre las células de la piel. Mejoran la suavidad de la piel y hacen que se sienta más suave. Los oclusivos son aceites y ceras que forman una barrera para bloquear físicamente la pérdida de agua. Funcionan mejor cuando se aplican sobre la piel húmeda. Se infiltran en las células grasas de la piel -la argamasa de la pared de ladrillo- para ayudar a construir la barrera. Entre ellos se encuentran la vaselina, la parafina líquida, el aceite mineral y la lanolina.
Ingredientes hidratantes
Cuando un producto dice que es hidratante, significa que atrae agua a la piel, por lo que suelen incluir un humectante como el ácido hialurónico o la glicerina, dice Skotnicki. Las moléculas de los humectantes captan el agua tanto de la humedad del aire como de una capa más profunda de la piel, y la atraen hacia la epidermis, o capa superior...
El ácido hialurónico (AH) absorbe 1.000 veces su peso en agua. Es un componente de la piel, las articulaciones, los ojos y otros tejidos y órganos. También es una parte importante de la curación de heridas. Crea una barrera protectora que ayuda a la piel a retener la humedad. El ácido hialurónico se presenta en productos para la cara y el cuerpo.
La glicerina, también conocida como glicerol, es otro humectante popular que se ha utilizado en cremas hidratantes durante muchos años. Ayuda a reparar la barrera cutánea y a mantener la piel flexible y elástica.
Dado que los humectantes extraen agua de la capa interna de la piel hacia la externa, es importante combinarlos con oclusivos para retener esa agua. Si utilizas algo que es puramente un humectante y no añades un oclusivo, podrías causar más daño porque vas a absorber agua en la capa externa de la piel. Y si no has arreglado la parte superior de la piel, en realidad podrías resecarte aún más, dice Skotnicki. Los mejores productos contienen los tres tipos de ingredientes (emolientes, oclusivos y humectantes), afirma.
