El médico explica cómo la exposición al sol envejece la piel y aumenta el riesgo de cáncer de piel. Aprenda más sobre cómo protegerse.
A menudo asociamos un cutis brillante con la buena salud, pero el color de la piel obtenido por estar al sol C o en una cabina de bronceado C en realidad acelera los efectos del envejecimiento y aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
La exposición al sol provoca la mayoría de los cambios en la piel que consideramos parte normal del envejecimiento. Con el tiempo, la luz ultravioleta (UV) del sol daña las fibras de la piel llamadas elastina. Cuando estas fibras se rompen, la piel empieza a ceder, a estirarse y a perder su capacidad de volver a su sitio después de estirarse. Además, la piel se magulla y se desgarra con más facilidad, tardando más en curarse. Así que, aunque el daño solar en la piel puede no ser aparente cuando se es joven, definitivamente se mostrará más tarde en la vida.
Cómo cambia el sol mi piel?
La exposición al sol provoca:
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Lesiones cutáneas precancerosas (queratosis actínica) y cancerosas (carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma): debido a la disminución de la función inmunitaria de la piel.
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Tumores benignos
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Arrugas finas y gruesas
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Pecas
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Zonas descoloridas de la piel, denominadas pigmentación moteada
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Palidez: una decoloración amarilla de la piel.
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Telangiectasias: la dilatación de pequeños vasos sanguíneos bajo la piel.
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Elastosis: la destrucción del tejido elástico y del colágeno (que provoca líneas, arrugas y flacidez de la piel)
¿Qué causa el cáncer de piel?
El cáncer de piel es la forma más prevalente de todos los cánceres en Estados Unidos y el número de casos sigue aumentando. Se trata del crecimiento incontrolado de células cutáneas anormales. Este rápido crecimiento da lugar a tumores, que pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Hay tres tipos principales de cáncer de piel: el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. Los cánceres de células basales y de células escamosas son tipos menos graves y constituyen el 95% de todos los cánceres de piel. También denominados cánceres de piel no melanoma, son altamente curables cuando se tratan a tiempo. El melanoma, formado por células pigmentarias anormales de la piel llamadas melanocitos, es la forma más grave de cáncer de piel y causa el 75% de todas las muertes por cáncer de piel. Si no se trata, puede extenderse a otros órganos y es difícil de controlar.
La radiación ultravioleta (UV) del sol es la causa número uno del cáncer de piel, pero la luz UV de las camas de bronceado es igual de perjudicial. La exposición a la luz solar durante los meses de invierno supone el mismo riesgo que la exposición durante el verano, ya que los rayos UVA están presentes durante el día.
La exposición acumulada al sol provoca principalmente cáncer de piel de células basales y escamosas, mientras que los episodios de quemaduras solares graves, normalmente antes de los 18 años, pueden aumentar el riesgo de desarrollar un melanoma. Otras causas menos comunes son la exposición repetida a los rayos X y la exposición laboral a determinadas sustancias químicas.
Quién corre el riesgo de padecer cáncer de piel?
Aunque cualquiera puede padecer cáncer de piel, el riesgo es mayor para las personas que tienen la piel clara o pecosa que se quema con facilidad, ojos claros y pelo rubio o pelirrojo. Las personas de piel más oscura también son susceptibles de padecer todos los tipos de cáncer de piel, aunque su riesgo es sustancialmente menor.
Aparte de la complexión, otros factores de riesgo son tener antecedentes familiares o personales de cáncer de piel, tener un trabajo al aire libre y vivir en un clima soleado. Los antecedentes de quemaduras solares graves y la abundancia (más de 30) de lunares grandes y de forma irregular son factores de riesgo exclusivos del melanoma.
Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?
El signo de advertencia más común del cáncer de piel es un cambio en la piel, normalmente un nuevo lunar o lesión cutánea o un cambio en un lunar existente.
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El carcinoma de células basales puede aparecer como una pequeña protuberancia lisa, nacarada o cerosa en la cara, las orejas o el cuello, o como una lesión plana de color rosa, rojo o marrón en el tronco o los brazos y las piernas.
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El carcinoma de células escamosas puede aparecer como un nódulo firme y rojo, o como una lesión plana áspera y escamosa que puede sangrar y volverse costrosa. Tanto el cáncer de células basales como el de células escamosas se producen principalmente en zonas de la piel frecuentemente expuestas al sol, pero pueden aparecer en cualquier lugar.
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El melanoma suele aparecer como una mancha o bulto pigmentado, pero también puede ser rojo o blanco. Puede parecerse a un lunar normal, pero suele tener un aspecto más irregular.
Cuando busques un melanoma, piensa en la regla ABCDE que te indica los signos a los que debes prestar atención:
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Asimetría... la forma de una mitad no coincide con la otra
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Borde --... los bordes son irregulares o borrosos
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Color --?tonos desiguales de marrón, negro, bronceado, rojo, blanco o azul
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Diámetro: un cambio significativo en el tamaño (mayor de 6 mm), aunque cualquier lunar que aumente de tamaño debe ser llevado a la atención de su dermatólogo; muchos melanomas están siendo diagnosticados en diámetros mucho más pequeños.
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En evolución: cualquier mancha o lunar nuevo que cambia de color, forma o tamaño... o que pica o sangra.
Cómo se diagnostica el cáncer de piel?
El cáncer de piel suele diagnosticarse mediante la realización de una biopsia. Estará despierto para este breve procedimiento en el consultorio. En primer lugar, se le aplicará anestesia local, lo que significa que se adormecerá sólo esa zona de la piel.
La biopsia consiste en tomar una muestra del tejido, que se coloca bajo un microscopio y es examinada por un dermatopatólogo, o médico especializado en el examen del tejido de la piel.
¿Cómo se trata el cáncer de piel?
El tratamiento del cáncer de piel es individualizado y está determinado por el tipo de cáncer de piel, su tamaño y localización, y la preferencia del paciente.
Los tratamientos estándar para el cáncer de piel no melanoma (carcinomas de células basales o escamosas) incluyen:
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Escisión primaria: escisión del cáncer de piel bajo anestesia local con un margen de tejido normal.
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Cirugía de Mohs (para cánceres de piel de alto riesgo o cánceres de piel en zonas de alto riesgo) C escisión del cáncer con examen microscópico inmediato para garantizar márgenes claros y asegurar la eliminación completa del cáncer
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Electrodesecación y curetaje: raspado físico de las células cancerosas de la piel, seguido de electrocirugía (destrucción del tejido por calor).
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Criocirugía o congelación... Te la harán en la consulta de tu médico. Utilizarán un spray, un bastoncillo de algodón o un dispositivo metálico llamado criosonda para aplicar nitrógeno líquido extremadamente frío al cáncer. Esto congela las células cancerosas y las células circundantes inmediatas. La piel congelada se descongela y forma una costra, que acaba cayendo, dejando una cicatriz blanca.
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Cremas quimioterapéuticas tópicas: su médico le recetará una crema, solución o gel para que la utilice en casa en una zona de la piel donde tenga crecimientos precancerosos o directamente en un cáncer de piel. Lo utilizará por la noche, dos veces al día o tres veces a la semana durante un máximo de tres meses. Estos tratamientos destruyen las células cancerosas.
Los tratamientos estándar para el cáncer de piel por melanoma incluyen:
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Escisión quirúrgica amplia
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Mapeo del ganglio linfático centinela (para lesiones más profundas) para determinar si el melanoma se ha extendido a los ganglios linfáticos locales
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Fármacos (quimioterapia, modificadores de la respuesta biológica) para la enfermedad metastásica generalizada
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Radioterapia para el control local del melanoma avanzado en zonas como el cerebro
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Nuevos métodos en los ensayos clínicos
Cómo puedo ayudar a prevenir el cáncer de piel?
Nada puede deshacer por completo el daño solar, aunque la piel puede repararse en cierta medida, especialmente con una protección solar continuada. Por tanto, nunca es demasiado tarde para empezar a protegerse del sol. La piel cambia con la edad, por ejemplo, se suda menos y la piel puede tardar más en curarse, pero puedes retrasar estos cambios manteniéndote alejado del sol. Sigue estos consejos para ayudar a prevenir el cáncer de piel:
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Aplíquese un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de 30 o superior (para la protección contra los rayos UVB),... óxido de zinc (para la protección contra los rayos UVA) y óxido de hierro (para la luz visible y azul) 20 minutos antes de la exposición al sol y cada 2 horas a partir de entonces, más si está sudando o nadando... Compruebe la etiqueta para ver las instrucciones.
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Elige ropa, productos cosméticos y lentes de contacto que ofrezcan protección contra los rayos UV.
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Usa gafas de sol con protección total contra los rayos UV y un sombrero de ala ancha para dar sombra a tu cara y cuello.
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Evita en lo posible la exposición directa al sol durante las horas de mayor radiación UV (entre las 10:00 y las 14:00 horas). Los rayos UVA, que provocan el envejecimiento prematuro de la piel e inician los cánceres de piel, están presentes durante todo el día.
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Realice autoexámenes de la piel con regularidad (al menos mensualmente) para familiarizarse con los crecimientos existentes y notar cualquier cambio o nuevo crecimiento.
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El ochenta por ciento de la exposición solar de una persona a lo largo de su vida se adquiere antes de los 18 años. Como padre, sea un buen modelo y fomente en su hijo los hábitos de prevención del cáncer de piel.
