El yoga, el pilates y otros tipos de ejercicio pueden ayudar a las personas a sentirse mejor con su cuerpo.
Desde que vio por primera vez la película Dr. Zhivago, Barbara Moroney anhelaba tener la nariz de Julie Christie... y su cintura de 21 pulgadas. Ah, y un par de centímetros más de altura tampoco estaría mal. Moroney era menuda, no tenía sobrepeso, pero seguía sin gustarle lo que veía en el espejo.
Cuando empezó a practicar yoga, todo cambió.
"En el primer par de meses, empecé a sentir esa liberación de toda la tensión", cuenta Moroney al médico. Unos años después, dice, "me di cuenta de que la imagen ideal que tenía de mi cuerpo ya no me servía. El darme cuenta me hizo centrarme en cómo podía cambiar".
Incluso en medio de una cultura que promueve la insatisfacción con nuestra apariencia, los adeptos dicen que el yoga, el pilates y otros ejercicios mente-cuerpo pueden enseñarnos a respetar nuestro cuerpo, sea cual sea su forma.
"La imagen del cuerpo, la forma en que nos vemos a nosotros mismos, a menudo carece de compasión", dice Steven Hartman, director de formación profesional del Centro Kripalu de Yoga y Salud en Lenox, Massachusetts. "Muchos de nosotros aprendemos a una edad temprana a desconectar de nuestro cuerpo y de las señales de nuestro cuerpo. Aprendemos a no prestar atención al dolor, a la alegría de nuestro cuerpo".
A través del yoga, dice, se puede volver a crear una relación con el cuerpo. En cada postura, tu atención no se centra en cómo te quedan las mallas, sino en si sientes los isquiotibiales tensos o un desequilibrio en la alineación de las caderas. El yoga, dice Hartman, "te ayuda a tener una conciencia objetiva del cuerpo".
Christina Sell, autora de Yoga from the Inside Out: Making Peace with Your Body through Yoga, dice que el yoga te sitúa en el momento.
"Es muy aquí, muy ahora, cómo te paras en la tierra, cómo se siente la posición del cuerpo en la colchoneta", dice Sell, instructora certificada de Anusara yoga. "Si te centras en la inmediatez de las sensaciones del cuerpo y en la firmeza de la respiración, la atención descansa dentro del cuerpo tal y como es, en lugar de en la mente y sus proyecciones e imágenes sobre lo que es".
Moroney, que también practica el arte chino del qigong (un ejercicio de movimiento, respiración y meditación), dice que a los 58 años está más en paz consigo misma que a los 28.
"Estoy aprendiendo que el cuerpo que tengo es un reflejo de lo que soy por dentro", dice Moroney, autora de Natural Body, Natural Shape: Develop a Strong Self Image, Good Health & Ageless Grace & Beauty through Yoga. "Estoy más relajada y menos estresada. Veo el mundo de forma diferente".
Pero no es sólo mental, dice. El yoga te ayuda a fortalecerte físicamente, a alinearte mejor y a ser más flexible y eso, combinado con la liberación de tensiones, "hace que la forma natural del cuerpo cambie", dice.
"Cuando te miras en el espejo, empiezas a ver una persona más joven. Tienes una mejor postura. Te ves más delgado. El yoga pone la barriga en su sitio, el culo en el suyo, y reduce el estrés, y un rostro sin estrés parece más joven".
El poder del pilates
Judy Stanley, de 57 años, había tenido sobrepeso la mayor parte de su vida. A lo largo de los años, había probado muchos tipos de ejercicio, pero nunca se mantuvo.
"Quería hacer ejercicio, pero no tenía energía", dice Stanley, maestra de escuela jubilada. "No me sentía bien".
Entonces conoció el Pilates a través de un infomercial. No fueron los ejercicios lo que la intrigó tanto como el hecho de que se hicieran descalzos.
"Una de las cosas que más odiaba era agacharme para ponerme las zapatillas", dice Stanley, a quien se le ha diagnosticado artritis reumatoide. Stanley descubrió Centerworks Pilates en Wichita, Kan, hace seis años y desde entonces practica Pilates.
"Obviamente, no estaba contenta con mi talla, pero esa no era la mayor motivación", dice Stanley. "Buscaba algo con lo que me quedara".
Aun así, ha visto algunos beneficios en la pérdida de peso.
"He bajado al menos tres tallas de ropa y no he hecho dieta", dice. "A medida que te vuelves más firme y te haces un poco más pequeña, tiendes a vigilar lo que comes. Soy más consciente de lo que me meto en la boca".
La profesora de Stanley, Aliesa George, se apresura a aclarar que el Pilates no está diseñado para perder peso, aunque eso suele ser un subproducto.
"Conseguir esa concentración mental para prestar atención a lo que ocurre con el cuerpo te ayuda a ponerte en contacto de dentro a fuera", dice George. "Una vez que consigues controlar el cuerpo, y de encontrar los músculos adecuados para poner el cuerpo en las posiciones, te das cuenta de que puedes controlar otras cosas en la vida".
Fuerza y concentración
La concentración que requiere el ejercicio mente-cuerpo parece engendrar una fuerza que puede ir más allá del Pilates Reformer o la esterilla de yoga. De hecho, los resultados de un estudio publicado en Psychology of Women Quarterly respaldan la idea de que el yoga puede hacer que las mujeres se sientan mejor con su cuerpo.
El estudio comparó a las mujeres que practicaban yoga con regularidad con las que hacían otras formas de ejercicio. También se incluyó a mujeres que no habían hecho ejercicio regular durante al menos dos años.
En las encuestas, las mujeres que practicaban yoga expresaban actitudes más saludables hacia su cuerpo y tenían menos comportamientos alimentarios desordenados.
Los estudiantes de yoga aprenden a sintonizar con su cuerpo mientras se mueven en las posturas. Esto podría hacer hincapié en las capacidades del cuerpo, en lugar de su apariencia, dicen los investigadores.
"A través del yoga, este estudio sugiere que las mujeres pueden haber descubierto intuitivamente una forma de amortiguar los mensajes que les dicen que sólo un cuerpo delgado y 'bello' conducirá a la felicidad y el éxito", dijo en un comunicado de prensa la investigadora Jennifer Daubenmier, PhD, del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva de California.
Si estás buscando una imagen corporal más saludable, puede valer la pena que te involucres en un ejercicio mente-cuerpo. Pero al igual que no intentarías hacer un loto completo durante tu primera clase de yoga, no esperes empezar a amar tu cuerpo de inmediato, advierte Sell.
Al igual que el yoga, dice, la transformación de la imagen corporal debe verse en el contexto de una práctica que se perfecciona durante un largo período de tiempo.
"La imagen corporal y todos sus pensamientos y complejidades no nacieron de la noche a la mañana, no se afianzaron en la psique de la noche a la mañana, y no se desmantelarán de la noche a la mañana", dice.
