Cada vez son más las mujeres que se someten a un "mommy makeover", es decir, a procedimientos de cirugía plástica que restauran sus cuerpos tras el embarazo.
Cuando Lisa Brock, de Lebanon (Pensilvania), decidió someterse a una elevación y aumento de pecho un año después de dar a luz a su cuarto hijo, no tenía ni idea de que se estaba embarcando en la primera fase de su "cambio de imagen para mamás". Sólo sabía que quería recuperar sus antiguos pechos.
"Antes de los niños, tenía una copa C", dice. "Después de amamantar a los cuatro niños, tenía menos de una A. Era una tabla. Me quedaba colgada. Incluso mi madre dijo que nunca había visto a nadie que necesitara operarse más que yo".
Aunque Brock sólo tenía 29 años en ese momento, se operó y quedó encantada con el resultado. Ahora, la enfermera diplomada, que tiene 31 años, acaba de volver a operarse. Esta vez, se ha sometido a una abdominoplastia.
"Dios me libre de levantarme la camiseta y dejar que alguien vea ese bulto", dice, refiriéndose a su vientre caído, que ocho meses de dieta constante y entrenamientos diarios no habían curado. "No es grasa. Es sólo piel suelta sobre la que no tengo control".
Brock forma parte del creciente número de mujeres que se someten a un "mommy makeovers", es decir, a múltiples procedimientos de cirugía plástica que restauran, o mejoran, sus cuerpos tras el embarazo.
Aunque es difícil conocer las cifras exactas de los mommy makeovers porque es un término de marketing, no quirúrgico, el doctor Douglas Mackenzie, cirujano plástico certificado en Santa Bárbara (California), dice que las madres son, con mucho, su grupo demográfico más numeroso. Atribuye esta tendencia a nuestra obsesión por la juventud y a la aceptación de la cirugía plástica por parte del público. Incluso los numerosos programas televisivos de cambio de imagen, dice, no son más que un indicio de un auge que comenzó hace tiempo.
"A diferencia de la generación de nuestros padres, [estas madres] quieren seguir siendo jóvenes y sentirse jóvenes, y conservar el cuerpo que han tenido", dice. "La música que escuchan, los restaurantes a los que van, la ropa que llevan, todo tiene mucho que ver. Es una nueva generación".
Según la Sociedad Americana de Cirugía Plástica (ASPS), el 36% de los 9,9 millones de procedimientos cosméticos quirúrgicos y mínimamente invasivos realizados en 2006 fueron en pacientes de entre 30 y 39 años; el 29% de ellos tenían entre 20 y 29 años.
Los aumentos de pecho aumentaron un 55% de 2000 a 2006, pasando de 212.500 procedimientos a 329.326. Las elevaciones de pecho -otra de las favoritas de las mamás- aumentaron un 96% en los últimos seis años, y el número total de intervenciones pasó de 52.836 a 103.788. Las abdominoplastias aumentaron en un 4.384% y las elevaciones de glúteos en un 174%.
Incluso la genitoplastia estética, que suele incluir la modificación de los labios menores o mayores, se ha puesto de moda.
La doctora Laurie Casas, cirujana plástica certificada y coautora de un libro de texto sobre el aumento cosmético de los senos, insiste en que, si bien los pacientes de cirugía plástica pueden ser cada vez más jóvenes en general, la cirugía plástica posparto para las madres no es nueva.
"El aumento de pecho fue muy popular durante los años 70 y 80", dice. "Lo llamaban 'restauración de los pechos debido a los cambios posparto', y se hacía de forma muy, muy discreta, y el seguro lo pagaba. De 1991 a 2003, hubo un paréntesis porque las mujeres tenían miedo de que los implantes fueran inseguros, así que querían ver la ciencia. Después de eso, volvió a ser seguro, y por eso estamos viendo [el repunte]".
Jennifer Malone, de 32 años, es una de esas madres. Hace tres meses, esta agente inmobiliaria de Jefferson, Georgia, optó por la trifecta de cirugía plástica posparto: abdominoplastia, elevación de senos más aumento y liposucción de piernas, brazos, estómago y espalda baja.
A finales de este año, Malone, que tiene tres hijos en edad escolar, también planea aprovechar los "retoques" de liposucción gratuitos incluidos en el paquete.
"No puedo esperar", dice. "Y si las tetas empiezan a replegarse, también las reelevará gratis".
Costes y complicaciones
Sin embargo, esos cambios no llegaron sin dolor. Aunque las complicaciones graves y la muerte son infrecuentes, el dolor de los procedimientos puede ser intenso, especialmente en los primeros días después de la cirugía.
"Estaba preparada para lo peor, pero en tres días dejé los narcóticos", dice Malone. "Sin embargo, las primeras 24 horas son, con diferencia, el momento más horrible de tu vida. Fue un puro infierno".
Aun así, Malone dice que su periodo de recuperación fue sorprendentemente fácil, y sus cicatrices están desapareciendo rápidamente. Brock también se sorprendió de lo rápido que se recuperó, aunque los tres primeros días después de las operaciones fueron muy dolorosos.
El coste es otro factor. Malone financió el coste de 14.000 dólares de su cambio de imagen con un regalo de su padre. Brock pagó sus dos operaciones con una tarjeta de crédito.
En 2006, los estadounidenses gastaron 11.500 millones de dólares en procedimientos estéticos. La media nacional de los honorarios de los cirujanos por un aumento de pecho fue de 3.600 dólares. Las abdominoplastias costaron una media de 5.063 dólares y la liposucción, 2.750 dólares. Si se añade la anestesia, los honorarios del hospital y otros gastos imprevistos, los precios aumentan considerablemente.
Casas cobra entre 7.000 y 8.000 dólares por un aumento de pecho con implantes de solución salina. La silicona añade otros 1.000 dólares. La cirugía estética de abdomen cuesta entre 9.000 y 10.000 dólares, y la liposucción, 3.000 dólares por zona. Los costes de Mackenzie son comparables.
Una elección diferente
Sin embargo, no todo el mundo se lanza a la mesa de operaciones.
Casas calcula que los pechos de un tercio de las madres que ha visto durante sus 18 años de práctica vuelven a la normalidad tras el embarazo, si es que lo hace su peso. Otro tercio sufre de piel estirada y menos tejido mamario. El último tercio, que suele incluir a las que no pierden el peso del bebé, tiene los pechos más grandes después de sus partos.
También recomienda a las pacientes que traten de tensar primero la zona abdominal con dieta y ejercicio, lo que en muchos casos les permite prescindir de una abdominoplastia.
"Algunas mujeres se recuperan como si nada hubiera pasado", dice Mackenzie. "El cuerpo de algunas mujeres queda destrozado tras el embarazo".
Para otras madres, se trata de una cuestión de prioridades, y del bienestar de la mujer.
La hermana menor de Malone, Joanna Duke, una representante de relaciones públicas de 28 años y madre de dos hijos en Decatur, Georgia, se opone a los "mommy makeovers". Cree que muchas mujeres intentan resolver problemas emocionales con estas cirugías.
"Es como poner una tirita en un problema mayor en el que no estás dispuesta a trabajar", dice. "Primero hay que arreglar esos problemas. Luego, si sigues teniendo un problema de autoestima -o lo que sea que te impulsa a someterte a una cirugía electiva-, hazlo. Pero primero acude a un consejero, porque nueve de cada diez veces, las personas que conozco también tienen problemas emocionales".
Kathryn Probasco, de 38 años, de Sacramento (California), comparte esa opinión. Actualmente embarazada de su tercer hijo, esta abogada y esposa de médico admite que, aunque de vez en cuando echa de menos su cuerpo anterior al embarazo, nunca se someterá a la cirugía plástica posparto.
"No me preocupa parecer vieja, especialmente", dice. "Parte de la autoaceptación es aceptar los cambios que se producen en la vida cuando te conviertes en madre, y me refiero a los mentales, físicos, emocionales y espirituales. Si tu mayor preocupación después de dar a luz es si se te caen las tetas, entonces tus prioridades están en el lugar equivocado."
A Casas también le preocupa la salud general de sus pacientes. Prefiere el término "restauración" al de "mommy makeovers" y, a diferencia de muchos cirujanos plásticos, se niega a operar a quien no esté dispuesto a practicar la autodisciplina.
"La liposucción, sí, pero no voy a realizar una cirugía plástica invasiva a alguien que tenga 9 kilos de sobrepeso", dice. "Exijo a todos mis pacientes que hagan ejercicio y tengan una buena nutrición. Si quieren que les suture artificialmente los músculos [abdominales], está bien. Pero puedes volver a reventar comiendo en exceso o exagerando. Así que, ¿por qué no trabajar en ello antes de la cirugía?".
Casas ofrece estas recomendaciones a las mujeres que están pensando en someterse a un "mommy makeovers", para que consigan el mejor resultado posible y lo mantengan. Sugiere que las pacientes de cirugía posparto:
Alcancen primero el peso deseado.
Asegurarse de que hacen ejercicio al menos 30 minutos al día: un mínimo de 15 minutos de entrenamiento de intervalos y 15 minutos de entrenamiento de resistencia, alternando diferentes partes del cuerpo, en diferentes días de la semana.
Practica una magnífica nutrición.
Mantenga el consumo de alcohol a menos de 2 o 3 bebidas por semana.
Dejar de fumar.
Establezca un sistema de apoyo sin fisuras durante todo el periodo de recuperación dictado por su cirujano.
Este último requisito, dice, es fundamental.
"El mayor problema de las mamás es que no tienen a alguien que cuide de sus bebés y de sus hijos, y no se cuidan a sí mismas", explica Casas. "No operaré a una madre con hijos menores de 5 años si no tiene a alguien que cuide de sus hijos durante al menos dos semanas. No tiene sentido si vas a estar levantando y conduciendo y haciendo la colada y limpiando la casa. Sólo vas a arruinar tus resultados".
De momento, ni Brock ni Malone se quejan de sus resultados, ni hacen nada que los ponga en peligro.
"¡Oh, Dios mío!" dice Brock. "¡Mi autoestima es increíble! Puedo volver a mirarme en el espejo sin acobardarme".
Malone dice que la experiencia le ha dado un renovado sentido de sí misma.
"Me encanta volver a ser una chica y una mujer", dice entusiasmada. "Me siento cada vez más como una persona. Mi antigua personalidad está volviendo a aparecer".
Casas recuerda a quienes se han sometido a un cambio de imagen que nada es permanente. Además del inevitable proceso de envejecimiento, algunos procedimientos necesitan cirugías continuas.
"Los implantes mamarios, como todos los dispositivos médicos, requieren mantenimiento", dice.
Precisamente por eso, mujeres como Probasco insisten en que es mucho mejor renunciar por completo a la cirugía plástica posparto que empezar la interminable lucha contra el tiempo.
"Todo el mundo envejece", dice. "Esperemos que, en algún momento, nuestra sociedad honre esos cambios en lugar de estigmatizarlos".
