¿Qué significan realmente los términos "ecológico" y "orgánico" cuando se trata del cuidado de la piel?
Si te das un paseo por cualquier pasillo de productos de belleza, verás las etiquetas con ingredientes "naturales", "orgánicos" y "ecológicos". Con cada vez más opciones denominadas "verdes" en el mercado, es posible que te preguntes si estos productos son más seguros u ofrecen más beneficios que sus homólogos tradicionales. Antes de invertir en estos productos, lea lo que dicen nuestros expertos sobre si lo natural es mejor que las alternativas artificiales.
"Cualquiera puede usar el término 'natural' en un producto", dice la doctora Manjula Jegasothy, dermatóloga de Miami. "Debería significar que los ingredientes proceden de una fuente orgánica y no están hechos por el hombre, pero puede ser un término de marketing muy amplio".
La razón es que la FDA no regula términos como "natural" y "orgánico". "No hay una definición estandarizada de los términos", dice el doctor Joel Schlessinger, dermatólogo de Omaha, NE. "Sin regulación, no hay un porcentaje aceptado de ingredientes que deban ser naturales".
Y qué ingredientes se consideran naturales también es objeto de debate. "Esta discusión se reduce realmente a un caso de lo que se considera 'natural' y lo que no", dice Randy Schueller, un químico de cosméticos en Chicago y cofundador de The Beauty Brains. "Creo que todo el mundo está de acuerdo en que el extracto de granada es natural. ¿Pero qué pasa con el aceite mineral? Está refinado a partir del petróleo que sale de la tierra. ¿Es más o menos natural?"
Las directrices sobre el uso de "orgánico" en una etiqueta son más claras. El Departamento de Agricultura de EE.UU. establece normas en torno a la definición, y los productos de belleza deben seguir las mismas normas de producción y manipulación que los alimentos ecológicos. El USDA exige a los fabricantes que utilicen métodos aprobados que conserven el medio ambiente. No se pueden utilizar fertilizantes sintéticos, lodos de depuradora, irradiación ni ingeniería genética. Para que un producto lleve la etiqueta USDA 100% Organic, debe contener sólo ingredientes producidos orgánicamente, excluyendo el agua y la sal. Para llevar la etiqueta USDA Organic, el producto debe contener al menos un 95% de ingredientes producidos orgánicamente, de nuevo, excluyendo el agua y la sal.
Determinar el grado de naturalidad de un producto requiere un poco de investigación. Compruebe en qué lugar de la etiqueta se encuentran los ingredientes naturales. Los primeros elementos que aparecen en la lista son los de mayor concentración; cuanto menos haya del ingrediente, más tarde aparecerá en la lista.
Determinar si los productos naturales son mejores es una tarea aún más confusa. "La preferencia por un producto sin aditivos sintéticos ni conservantes innecesarios, o cualquier cosa que pueda dañar el metabolismo, tiene sentido", dice Schlessinger. "Pero a veces los productos más 'puros' pueden no ser los más eficaces".
Gran parte de lo que los consumidores tratan de evitar son conservantes como los parabenos y los ftalatos. El problema es que los conservantes naturales pueden no funcionar tan bien, dice Schlessinger. Eso significa que los productos naturales tienden a tener una vida útil más corta. Así que comprar productos naturales puede requerir que se preste más atención a las fechas de caducidad y a cómo se almacenan los productos.
Aunque pueda parecer contradictorio, las personas con piel sensible deben tener cuidado al elegir un producto natural. "Tener alergias a los ingredientes botánicos o derivados de las plantas para el cuidado de la piel suele ser más común que las reacciones a los sintéticos", dice Jegasothy.
Advierte de las fragancias derivadas de fuentes naturales, como la lavanda y el jazmín, porque pueden causar irritación, sobre todo si se tienen alergias estacionales. Los ingredientes de origen natural, como la avena, el té verde, el azúcar, la miel de manuka, el aceite de argán y el aceite de coco, ofrecen beneficios sin necesidad de procesarlos en el laboratorio, afirma Jegasothy.
"En el caso de los productos naturales y ecológicos, es posible que se sacrifique la eficacia para satisfacer la definición de alguien de la palabra 'natural'", dice Schueller. "Hay que tener en cuenta lo que el producto afirma que hace, lo bien que la fórmula cumplirá con esas afirmaciones y lo que cuesta el producto".
Encuentre más artículos, navegue por los números anteriores y lea el número actual de "doctor Magazine".
