Aprenda más del médico sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de los virus del herpes simple, que se clasifican en dos tipos: tipo 1 (VHS-1 o herpes oral) y tipo 2 (VHS-2 o herpes genital).
La piel y los virus del herpes simple
Los virus del herpes simple se clasifican en dos tipos: el tipo 1 (VHS-1 o herpes oral) y el tipo 2 (VHS-2 o herpes genital). Lo más habitual es que el VHS-1 cause llagas (a veces denominadas "ampollas de fiebre" o "herpes labial") alrededor de la boca y los labios. El VHS-1 puede causar herpes genital, pero la mayoría de los casos de herpes genital son causados por el VHS-2. En el caso del VHS-2, la persona infectada puede tener llagas alrededor de los genitales o el recto. Aunque las llagas del VHS-2 pueden producirse en otros lugares, estas llagas suelen encontrarse por debajo de la cintura.
¿Qué causa las infecciones por herpes?
El VHS-1, que se transmite a través de las secreciones orales o las llagas en la piel, puede contagiarse a través de los besos o al compartir objetos como cepillos de dientes o utensilios para comer.
En general, una persona sólo puede contraer la infección por VHS-2 durante el contacto sexual con alguien que tenga una infección genital por VHS-2. Tanto el VHS-1 como el VHS-2 pueden contagiarse aunque no haya llagas. Las mujeres embarazadas con herpes genital deben hablar con su médico, ya que el herpes genital puede transmitirse al bebé durante el parto.
Para muchas personas con herpes, los ataques (brotes) de herpes pueden ser provocados por las siguientes condiciones:
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Enfermedad general (desde enfermedades leves hasta afecciones graves)
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Fatiga
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Estrés físico o emocional
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Inmunosupresión debida al SIDA o a medicamentos como la quimioterapia o los esteroides
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Traumatismos en la zona afectada, incluida la actividad sexual, los tratamientos médicos o las quemaduras solares
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Menstruación
Cuáles son los síntomas del VHS?
Los síntomas del VHS suelen aparecer como una ampolla o como múltiples ampollas en o alrededor de las zonas afectadas, normalmente la boca, los genitales o el recto. Las ampollas se rompen, dejando llagas sensibles.
¿Cómo se diagnostica el VHS?
A menudo, la apariencia del VHS es típica y no se necesitan pruebas para confirmar el diagnóstico. Si el médico no está seguro, el VHS puede diagnosticarse con pruebas de laboratorio, incluyendo pruebas de ADN -o PCR- y cultivos del virus.
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Cómo se trata el herpes?
Aunque no hay cura para el herpes, los tratamientos pueden aliviar los síntomas. Los medicamentos pueden disminuir el dolor relacionado con un brote y pueden acortar el tiempo de curación. También pueden disminuir el número total de brotes. Entre los medicamentos utilizados para tratar los síntomas del herpes se encuentran Famvir, Valtrex y Zovirax. Los baños calientes y la crema anestésica pueden aliviar el dolor asociado a las llagas genitales.
Qué tan doloroso es el herpes simple?
Algunas personas experimentan síntomas de herpes genital muy leves o no presentan ningún síntoma. Con frecuencia, las personas infectadas por el virus ni siquiera saben que lo tienen. Sin embargo, cuando causa síntomas, puede describirse como extremadamente doloroso. Esto es especialmente cierto para el primer brote, que suele ser el peor. Los brotes se describen como dolores en o alrededor de la zona genital o ardor, dolor o dificultad para orinar. Algunas personas experimentan flujo por la vagina o el pene.
Las lesiones del herpes oral (herpes labial) suelen provocar hormigueo y ardor justo antes de la aparición de las ampollas. Las propias ampollas también pueden ser dolorosas.
¿Se puede curar el herpes?
No hay cura para el herpes simple. Una vez que una persona tiene el virus, éste permanece en el cuerpo. El virus permanece inactivo en las células nerviosas hasta que algo lo activa de nuevo.
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