La doctora ofrece una guía sobre los 8 hitos alimentarios de tu bebé, desde el inicio de los alimentos sólidos hasta sentarse en una trona, pasando por el manejo de la cuchara.
Hito del bebé 1: Cuándo pueden empezar a comer sólidos
La mayoría de los pediatras, y la Academia Americana de Pediatría, recomiendan introducir los alimentos sólidos a los bebés cuando tienen entre 4 y 6 meses. Es entonces cuando empiezan a perder el reflejo de tracción de la lengua o el reflejo de extrusión, que es importante para succionar el pecho o el biberón cuando son más pequeños, pero que interfiere en la alimentación. En este momento, los bebés también pueden levantar la cabeza de forma independiente y mantener el cuello en alto.
Si tu bebé tiene más o menos esta edad, puede sentarse bien con ayuda y muestra interés por los alimentos que te ve comer, probablemente sea un buen momento para aventurarse a darle alimentos sólidos. Si tu bebé se alimenta exclusivamente con leche materna, se recomienda esperar hasta los 6 meses para empezar a darle alimentos sólidos.
Hito 2 del bebé: Cuando están preparados para pasar del puré a los trozos
El troceado de la comida del bebé es un proceso: obviamente, no debe pasar directamente de los cereales de arroz al salvado de pasas. Pero después de las primeras semanas en las que se ha adaptado a comer y no sólo a beber, tu bebé debería estar preparado para manejar un poco más de textura en los alimentos sólidos.
Introduce nuevas texturas poco a poco. Un buen comienzo es el puré de plátano o de aguacate. También puedes utilizar los alimentos para bebés comprados en la tienda por etapas, pasando del puré suave de la etapa 1 a la etapa 2, ligeramente más espesa, y luego a la etapa 3, más gruesa, alrededor de los 9 meses de edad. (Los bebés no tienen que tener necesariamente muchos dientes para manejar más textura en sus alimentos - ¡a menudo pueden masticar muy bien los alimentos blandos!)
Hito 3 del bebé: Cuando pueden sentarse en una silla alta
Cuando los bebés están preparados para comer alimentos sólidos, pueden sentarse erguidos con apoyo y sostener la cabeza y el cuello. ¡Son capaces de sentarse en una trona! Es un hito importante, pero tendrás que seguir estas normas de seguridad: Abrocha siempre al bebé en su silla por seguridad, incluso si no es capaz de salir con la bandeja puesta. A medida que crecen y se vuelven más activos, es posible que puedan escabullirse. Es un buen hábito abrochar al niño en cuanto lo coloques en su silla, aunque creas que no hay posibilidad de que se caiga o salga. Es posible que te distraigas por un momento, lo que ocurre con mucha facilidad cuando intentamos hacer un millón de cosas a la vez.
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Hito 4 del bebé: Cuando pueden manejar la comida con los dedos
Los bebés de entre 7 y 11 meses suelen decirte que están preparados para comer alimentos más adultos intentando cogerlos de ti. Casi todos los alimentos sanos y nutritivos que tienen una textura blanda son buenos para comer con los dedos, si se cortan lo suficientemente pequeños: pasta en dados; trozos pequeños de verduras bien cocidas, como zanahorias, guisantes o calabacines; y bocados de pollo o carne blanda del tamaño de un guisante. Los cereales redondos pequeños y no azucarados y las papillas de cereales también son una buena opción. Evita dar a tu bebé uvas, salchichas (incluso cortadas), frutos secos y caramelos duros, ya que suponen un riesgo de asfixia.
Al principio, los bebés se meten la comida en la mano, pero pronto desarrollan la prensión en pinza que les permite coger objetos pequeños entre el pulgar y el índice. En ese momento, tu bebé puede convertirse en un profesional de la autoalimentación, así que fomenta la alimentación con los dedos y deja que tu bebé explore.
Hito 5 del bebé: Cuando empiezan a usar las cucharas
Casi tan pronto como los bebés se adaptan a ser alimentados con una cuchara, querrán sostener y agarrar la cuchara ellos mismos y llevársela a la boca. Eso no significa que sean gráciles, por supuesto.
La mayoría de los bebés no aprenden a usar la cuchara de forma eficaz hasta después de su primer cumpleaños, pero deja que un bebé más pequeño que esté interesado lo intente para practicar. Prueba a darle una cuchara de punta blanda para que la sujete mientras le das de comer con otra. Así se acostumbrará a sujetar la cuchara por sí mismo... y se distraerá de coger la tuya.
Cuando creas que está preparado para llevarse la cuchara a la boca, prueba con alimentos más espesos y pegajosos, como el yogur, el puré de patatas o el requesón. Otro consejo: pon un poco de queso crema en la cuchara y luego unos trozos de cereal en forma de O encima. El queso crema no volará por todas partes, y el bebé podrá vivir la experiencia de meterse los cereales en la boca.
No te olvides de ensuciar. Utiliza un babero de plástico o impermeable y pon una alfombra debajo de la trona para facilitar la limpieza.
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Hito 6 del bebé: Cuando pueden probar alimentos muy alergénicos
Algunos pediatras siguen recomendando esperar hasta que los niños tengan al menos un año de edad antes de ofrecerles ciertos alimentos considerados altamente alergénicos, como el huevo o el pescado. Pero las investigaciones actuales no demuestran que sea beneficioso esperar más allá de cierta edad para introducir estos alimentos, a menos que se tengan antecedentes familiares significativos de alergias alimentarias u otras razones para creer que el bebé puede estar predispuesto a ellas.
No hay pruebas de que la introducción de alimentos altamente alergénicos en niños menores de un año aumente la probabilidad de que sean alérgicos a ellos, y la Academia Americana de Pediatría (AAP) dice ahora que está bien dar estos alimentos antes de que el bebé cumpla un año. Sin embargo, muchos pediatras siguen siendo muy cautelosos con el marisco y los cacahuetes, porque las reacciones alérgicas a estos alimentos pueden ser especialmente peligrosas.
Hito 7 del bebé: Cuando pueden beber agua
Los bebés no necesitan agua durante sus primeros 6 meses de vida. Obtienen toda el agua que necesitan de la leche materna o de los preparados para bebés. A los bebés menores de 6 meses no se les debe dar nada de agua, porque es fácil llenar sus pequeños estómagos, y ellos deberían llenarse de los nutrientes que reciben de la leche para crecer. Una vez que empiecen a comer principalmente alimentos sólidos, alrededor de los 9 meses, pueden empezar a tomar agua con las comidas utilizando un vaso para sorber.
Si tu bebé mayor muestra interés por el agua que tú bebes, no hay nada malo en dejarle beber algunos sorbos. Eso sí, no dejes que sustituya a la nutritiva leche materna o de fórmula que debería tomar.
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Hito 8 del bebé: Cuando puede alimentarse completamente por sí mismo
Dominar la alimentación con utensilios es un proceso largo. La mayoría de los bebés no adquieren verdadera destreza hasta que superan con creces su primer cumpleaños. Anima a tu hijo a practicar con seguridad y, de nuevo, prepárate para un pequeño desorden. (Si no, ¿cómo conseguirás que las fotos de la avena en el pelo les avergüencen años después?)
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