Cuando mi forma de correr se convirtió en un lastre, acudí a un entrenador profesional en busca de ayuda. Obtuve más de lo que esperaba.
De vuelta a la pista
El chi de un corredor.
Revisado por Craig H. Kliger,?MD De los archivos del médico
16 de octubre de 2000 - Danny Dreyer estaba de pie en la pista de un instituto del norte de California, corriendo en su sitio. Bombeaba sus piernas hacia arriba y hacia abajo como si fueran pistones, empujando desde la pista con los dedos de los pies cada vez que su pie aterrizaba. Raspado, raspado, raspado.
"Ahora mira esto", dijo, y comenzó a moverse de manera muy diferente, inclinándose hacia adelante, levantando las piernas desde las caderas, poniendo cada pie ligeramente. Sin empujar con los dedos de los pies. Sin rozaduras.
Me hizo probar ambos movimientos. "Si tuvieras que correr en tu sitio durante un par de horas, ¿qué preferirías hacer?", me preguntó. No hubo competencia. La forma más ligera y suave se sentía 10 veces mejor. Pero también se sentía como una trampa. No suponía el esfuerzo que normalmente hacía al trotar.
Había acudido a Dreyer, un entrenador de corredores con una nueva idea, porque necesitaba urgentemente ayuda. He corrido la mayor parte de mi vida adulta, pero últimamente mis intentos no funcionaban. En un reciente trote vespertino, no podía creer lo desubicada que me sentía. A cada paso que daba, me sentía más torpe.
Como baby boomer que envejece, no era el único que iba más despacio. A muchos de nosotros se nos hace cuesta arriba y experimentamos más dolores y molestias que antes. Este hecho ha estimulado una tendencia hacia técnicas de carrera más amables y suaves, dice Richard Cotton, un fisiólogo del ejercicio de Salt Lake City y portavoz del Consejo Americano del Ejercicio. Por ejemplo, cada vez hay más personas que combinan el caminar con el correr, lo que resulta más fácil para las rodillas y la espalda de las personas de mediana edad.
Oriente se encuentra con Occidente
El enfoque de Dreyer, al que llama "chi running", es la última vuelta de tuerca a la tendencia de lo fácil. Es una forma de correr que incorpora los principios del tai chi, una antigua disciplina china que se cree que aumenta la energía y mejora la salud. Ha ayudado a Dreyer, de 51 años, a desarrollar una exitosa carrera como corredor de ultramaratones a nivel nacional. Sólo este año ha ganado tres carreras de 50 millas. El enfoque "chi" no sólo le ahorra lesiones, sino que le da más energía. "Me siento tan bien después de una carrera que llego a casa y limpio la casa", dice Dreyer. Me imagino que debe estar haciendo algo bien".
La carrera chi, que Dreyer enseña a particulares, clubes de corredores y clientes corporativos como el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View (California), combina la concentración interior y el movimiento fluido del tai chi con la potencia y la energía de la carrera. En lugar de presionar a través del dolor o de hacer fuerza, Dreyer hace hincapié en la facilidad, utilizando el menor esfuerzo posible.
"La forma de correr contribuye en gran medida a las lesiones", dice David Hannaford, DPM, un podólogo orientado al deporte en San Rafael y San Francisco, California, que envía pacientes a Dreyer. "Pero hay formas de suavizar las cosas y evitar las lesiones si se enseña correctamente".
En el fondo, las enseñanzas de Dreyer proceden del mundo animal. Muchos de los movimientos lentos del tai chi se basan en los movimientos del guepardo y el galgo, dos de los animales más rápidos del planeta, pero que no dependen de los grandes músculos para su velocidad, dice Dreyer. En términos humanos, eso se traduce en moverse de la manera más relajada y eficiente posible, evitando el uso excesivo de los músculos.
"Es una forma de utilizar la carrera como ejercicio de relajación y seguir haciendo un gran entrenamiento", dice Dreyer, que afirma que su propia carrera se ha convertido en una forma de meditación en movimiento.
Correr con elegancia
Para ayudar a cambiar a este nuevo estilo, dice Dreyer, imagina una cuerda elástica enganchada al centro de tu pecho. Engancha el otro extremo a un gran árbol, por ejemplo, en la distancia, e imagina que la cuerda tira de ti hacia delante mientras corres. Deja que tus pies te sigan, ligeramente, con movimientos suaves y fluidos. Eso te mantiene en una postura óptima -con el centro de gravedad por delante de los pies- y parece tener también un efecto psicológico.
"Cuando pienso en hacer una carrera de 30 millas", dice Dreyer, "me doy cuenta de que todo lo que tengo que hacer es inclinarme hacia delante durante 30 millas".
Dreyer admite que añadir el tai chi a la carrera es un concepto difícil de explicar. "Requiere mucha concentración y práctica", dice Dreyer, "pero en eso consiste el tai chi: en crear cambios positivos a través de la atención concentrada". Sin embargo, los científicos de cohetes a los que entrena a menudo no se decantan por explicaciones etéreas, así que habla de eficiencia. "Todo se comprueba en términos de física básica", dice Dreyer.
Probar nuevos pasos
Al día siguiente de mi sesión con Dreyer, saqué a correr mis nuevos movimientos. Al principio me pareció mucho para recordar: Controlar la postura, inclinarse hacia delante, utilizar la parte superior del cuerpo para tirar hacia delante; mantener la parte inferior de las piernas suelta, levantar la parte inferior de las piernas en lugar de empujar con los pies. Muévete rítmicamente, haciendo que parezca lo más fácil posible. Y no olvides balancear los brazos desde los codos, con suavidad. No te esfuerces tanto como para inclinarte hacia delante y dejar que tus pies te lleven a donde quieres ir.
Cuando mi carrera empezó a ser dura y llegué a esa vieja sensación de pesadez y cansancio, en lugar de detenerme, hice lo que Dreyer sugirió: comprobé mi postura, me incliné hacia delante y aligeré la carga de mis pies. Luego, até mi cuerda elástica imaginaria a un gran árbol viejo situado a unos cientos de metros y dejé que mis nuevos movimientos me llevaran hacia él.
Pronto noté una sensación desconocida, como si -¿me atrevo a decirlo? -- estuviera deslizándome. Tal vez no era del todo como un guepardo, pero estaba seguro de que me sentía más ligero que antes. Seguí corriendo, más lejos de lo que había hecho en los últimos tiempos, y llegué a casa sonriendo. No sólo eso, sino que me encontré con ganas de correr al día siguiente.
Nota: Las clases de Chi running sólo están disponibles hasta ahora en el área de la bahía de San Francisco -aunque Dreyer está trabajando en un libro y una cinta de vídeo-, pero otros enfoques de bajo impacto pueden ayudar a los corredores que tienen dificultades o lesiones. Para encontrar un entrenador, consulte un club local de corredores, dice Richard Cotton, portavoz del American Council on Fitness.
Karin Evans es autora de Las hijas perdidas de China: Abandoned Girls, Their Journey to America, and the Search for a Missing Past (Penguin/Putnam 2000) y ex editora de doctor.
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Karin Evans es autora de Las hijas perdidas de China: Abandoned Girls, Their Journey to America, and the Search for a Missing Past (Penguin/Putnam 2000) y ex editora de doctor.
