En la carrera por convertirnos en versiones más delgadas, fuertes y saludables de nuestro antiguo yo, muchos de nosotros descuidamos nuestra postura. Sin embargo, los expertos en fitness que han hablado con el doctor afirman que la postura es una parte esencial de nuestro aspecto y nuestra sensación.
¿Qué pasaría si alguien te dijera que hay una forma de aumentar la altura de tu cuerpo, eliminar la flacidez de tu cintura y tener un aspecto más dinámico, al instante y sin gastar un céntimo? Te apuntarías de inmediato, por supuesto.
La verdad es que puedes obtener todos estos beneficios siguiendo un simple consejo que te dio tu madre hace tiempo: Párate derecho.
En la carrera por convertirnos en versiones más delgadas, fuertes y saludables de nuestro antiguo yo, muchos de nosotros descuidamos nuestra postura. Sin embargo, los expertos en fitness que hablaron con el doctor afirman que la postura es una parte esencial de nuestro aspecto y nuestra sensación.
Por qué es importante la postura
La razón número 1 para mantenerse erguido? Se ve mejor.
"Cuando estamos encorvados, nuestros pliegues de exceso de flacidez se amontonan", dice Lynn Millar, PhD, PT, profesora de fisioterapia en la Universidad de Andrews y miembro del Colegio Americano de Medicina del Deporte.
Lo contrario también es cierto.
"Una buena postura te hace parecer más joven, más delgado y más alto", dice Rebecca Gorrell, terapeuta del movimiento en el famoso Canyon Ranch Spa. "Los demás te verán más enérgico y relajado".
Pero eso no es todo. Resulta que una buena postura es buena para ti.
"Olvídate de lo que parece; es una cuestión de funcionamiento", dice Joan Breibart, presidenta del Instituto PhysicalMind de Nueva York y pionera del movimiento Pilates en Estados Unidos.
La mayoría de la gente se encorva cuando está de pie, o se sienta con una pierna cruzada sobre la otra, señala Breibart. "Esto crea compresión, al estirar demasiado ciertos ligamentos y otros no lo suficiente, desequilibrando el cuerpo", explica.
Cuando mejoramos nuestra postura y aliviamos esta compresión, los beneficios corporales llegan de forma natural, según Breibart: "Los órganos internos funcionan correctamente, la respiración se profundiza, las articulaciones se lubrican y la sangre fluye adecuadamente".
Un cuerpo equilibrado también ayuda a mantener a raya el dolor articular. "La mayoría de los médicos coinciden en que las personas con una buena postura tienden a tener menos desequilibrios musculares y, a su vez, menos dolor en las articulaciones", afirma Millar.
Para las personas que padecen ciertas condiciones de salud, la postura adquiere una importancia especial.
Pensemos en las víctimas de un ictus. Suelen tener un grave desequilibrio muscular, lo que provoca una mala postura. "Si conseguimos que adopten una postura mejor, abrimos sus pulmones y conseguimos que respiren mejor para que se fatiguen con menos facilidad", dice Millar.
Una buena postura también puede facilitar la respiración de las personas con asma.
"No podemos prevenir el asma", dice Millar al médico. "Pero los datos muestran que si podemos mejorar la postura, utilizamos más el diafragma al respirar, lo que ayuda a la respiración y puede disminuir la gravedad de un ataque asmático".
Una buena postura también puede ayudar a quienes tienen escoliosis, o curvatura de la columna vertebral. "No se puede cambiar el esqueleto, pero se pueden minimizar los efectos de la escoliosis y eliminar las molestias que provoca", dice Breibart al médico. Lo mismo ocurre con la osteoporosis, explica.
Cómo es una buena postura?
"Hay algo que se llama 'postura ideal', y luego está la postura que se ve normalmente", dice Breibart.
Millar está de acuerdo y calcula que el 80% de la población adulta de EE.UU. podría mejorar su postura.
"En la postura ideal, todo está alineado -desde la parte superior de la cabeza hasta los dedos de los pies-, de modo que no se tiene que resistir a la gravedad de un modo que agota el cuerpo", dice Breibart al doctor. En este estado más suspendido, deberías sentirte sin peso, dice.
¿Cómo se consigue la postura ideal?
"Piensa en tirar de todo el cuerpo hacia arriba, como con una cuerda", aconseja Millar. Desde una vista lateral, esa cuerda invisible seguiría justo por detrás y a través de la oreja, justo por detrás de la línea media del cuello, bajando por la articulación del hombro y de la cadera, luego ligeramente por delante de la línea media de la rodilla y por delante de la articulación del tobillo, explica Millar.
¿Cómo puedes saber si lo estás haciendo bien? "Mírate en el espejo. No puedes arreglar tu postura si no la ves", dice Breibart.
Puede que te sorprenda ver lo que te devuelve la mirada.
Por qué nos encorvamos
Si tenemos en cuenta la vida moderna, no es de extrañar que nuestra postura sea a menudo deficiente.
Algunos de nuestros hábitos diarios promueven "desequilibrios de lado a lado", en los que un hombro se ve forzado a estar más alto que el otro.
"Llevamos los ordenadores portátiles y los bolsos grandes en el mismo hombro, con los teléfonos móviles apretados entre la oreja y el hombro. O estamos sentados en nuestros coches con los móviles agachados en las orejas. Todas estas cosas crean desequilibrios de lado a lado", dice la doctora Michele Olson, profesora de fisiología del ejercicio en la Universidad de Auburn y portavoz del Colegio Americano de Medicina del Deporte.
Otros hábitos, como permanecer mucho tiempo frente a la pantalla del ordenador o al volante de un coche, hacen que nuestra columna vertebral quede atrapada en una posición encorvada hacia delante.
El simple hecho de cambiar la forma de sentarse frente a nuestro ordenador puede hacer maravillas con la postura. Millar sugiere lo siguiente: sentarse con el tronco erguido, sin inclinarse hacia atrás ni encorvarse hacia delante; descruzar las rodillas y doblarlas en un ángulo de 90 grados; alinear la cabeza sobre los hombros; y mantener los ojos a la altura de la pantalla del ordenador.
Si quiere mejorar su postura y fortalecer los músculos del tronco mientras mira la pantalla del ordenador, Olson sugiere renunciar a la habitual silla de escritorio y sentarse en un balón inflable (también llamado balón de ejercicios).
"Estas pelotas ayudan a evitar que los músculos del tronco se vuelvan perezosos porque te ves obligado a utilizarlos para mantenerte erguido", explica Olson al médico. "También nos ayudan a aliviar de forma natural las articulaciones de una tensión indebida. "
Errores que cometen las personas activas
Un estilo de vida sedentario no es lo único que destroza nuestra postura. También puedes encontrar muchas malas posturas en tu gimnasio local.
"Ves a la gente en el Stairmaster y normalmente no son conscientes de su postura. Suelen estar encorvados, con la cabeza hundida en un libro", explica Olson al médico. Esto aumenta una curva no deseada en la columna vertebral y ejerce una presión indebida en la zona lumbar.
Si esto te resulta familiar, prueba esto la próxima vez que te subas al Stairmaster:
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Reduzca la velocidad de la máquina hasta un nivel en el que pueda apoyar cómodamente las puntas de los dedos en los pasamanos -- no se agarre al manillar,
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Mira hacia delante. Si debes leer un libro o una revista, asegúrate de que está a la altura de los ojos.
Las espinas curvas abundan en otra actividad popular del gimnasio: el ciclismo indoor.
"En la clase de ciclismo indoor, la gente suele trabajar más de lo que debería, lo que les obliga a encorvarse sobre el manillar", dice Olson. Sugiere que reduzcan la velocidad hasta que puedan mantener una espalda relativamente plana y erguida.
Trabajar en exceso ciertos músculos mientras se ignoran otros también conduce a desequilibrios posturales.
"Es fácil ver los músculos pectorales y abdominales", dice Millar. Así que la gente tiende a centrarse en ellos, pero descuida otros músculos que ayudan a mantener una buena postura, como los de la espalda".
Algunos deportes también pueden ser problemáticos.
"Los golfistas suelen desarrollar desequilibrios en el torso, porque se balancean constantemente de izquierda a derecha, y eso puede provocar una mala postura", dice Gorrell a la doctora. Sugiere que los golfistas lo compensen balanceándose en sentido contrario dos veces después de golpear la pelota.
"El tenis y el raquetbol también crean un poco de desequilibrio muscular", dice. Cambiar el lado desde el que se golpea puede minimizar estos desequilibrios.
Actividades conscientes de la postura
Algunas opciones de fitness cada vez más populares -como el Pilates, el yoga, el tai chi, la técnica Alexander y el Feldenkrais- se centran en una mejor conciencia corporal, siendo la mejora de la postura uno de sus principales beneficios.
"La gente está cansada de ir a por las quemaduras", dice Breibart al doctor. De hecho, el año pasado, la revista IBM nombró al Pilates como la tendencia número 1 en la industria del fitness. El Pilates trabaja para desarrollar un "núcleo" fuerte, o centro del cuerpo, mediante la participación de los músculos de los abdominales, la parte inferior de la espalda, la parte superior de la pierna y el suelo pélvico. Los instructores de Pilates suelen referirse a este grupo de músculos como el "núcleo".
Un grupo fuerte puede mejorar la postura y reducir el riesgo de lesiones por desequilibrios musculares. Pero hay que tener en cuenta que no es una buena idea lanzarse a realizar movimientos avanzados de Pilates, sobre todo si no se está acostumbrado a utilizar este grupo de músculos.
"Un programa progresivo... con movimientos más básicos estaría justificado para algunas personas antes de intentar los ejercicios de Pilates convencionales", aconseja Fabio Comana, MS, entrenador personal y portavoz del American Council of Exercise.
En resumen, según los expertos, prestar más atención al cuerpo y a su alineación, sea cual sea la forma de hacerlo, mejorará la postura.
"Hay que averiguar cómo tiene que funcionar el cuerpo", dice Breibart. "La postura no es difícil. Es sólo que siempre la hemos ignorado".
