Pueden los cambios en la dieta frenar los dolores de cabeza, combatir el acné o ayudarte a dormir?
Comer para el bienestar cotidiano
Los cambios en la dieta, ¿pueden acabar con los dolores de cabeza, combatir el acné o ayudarte a dormir?
Del médico Archivos
Seguro que sabes que debes comer bien para tener una vida larga y saludable. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre cómo afectan los alimentos que comes a cómo te sientes en este momento? Puede el vino tinto provocarte dolor de cabeza, los caramelos hacen que tú y los niños se descontrolen, y la pizza realmente hará que te salga la cara?
Sí y no. Los expertos dicen que cuando se trata de comer para el bienestar diario, a veces los mitos sobre cómo afectan algunos alimentos a la salud pueden ser más poderosos que la verdad.
De hecho, es posible que los investigadores nunca puedan separar definitivamente los efectos de los alimentos de otros factores para probar o refutar muchos de estos mitos comunes.
Sólo hay que ver el azúcar, por ejemplo.
"Mucha gente cree que el azúcar provoca hiperactividad, pero en realidad son las circunstancias en las que se da en grandes dosis, como en una fiesta divertida, en Halloween o en un cumpleaños, las que provocan la hiperactividad", dice Nelda Mercer, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana. "La relación con la hiperactividad simplemente no ha sido probada".
'Oh, mi dolor de cabeza'
Muchas personas evitan también ciertos alimentos como el chocolate o el vino tinto porque temen que les dé dolor de cabeza.
Sin embargo, el doctor Seymour Diamond, experto en cefaleas y director de la Diamond Headache Clinic de Chicago, afirma que varios estudios han demostrado de forma inequívoca que no existe ninguna relación entre los alimentos y los dolores de cabeza. Pero eso no significa que el mito no siga siendo cierto para algunas personas, especialmente las que sufren de migrañas recurrentes.
"Llevo casi 40 años dedicándome a esto, y creo a la gente. Y la gente nos habla habitualmente de que ciertos alimentos desencadenan migrañas", dice Diamond al médico. "Pero sólo un 30% de los migrañosos son realmente sensibles a algo".
La Fundación Nacional del Dolor de Cabeza recomienda a las personas que experimentan dolores de cabeza recurrentes que lleven un diario de los alimentos ingeridos antes de los ataques de migraña para determinar cualquier posible sensibilidad alimentaria. Los alimentos que se reportan con frecuencia como desencadenantes del dolor de cabeza incluyen:
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Quesos curados
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Alimentos que contienen cafeína, como el café, el té, los refrescos y el chocolate
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Todo lo que esté en escabeche, fermentado o marinado
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Carnes procesadas que contienen nitratos
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Aspartamo (edulcorante artificial)
Diamond dice que el alcohol también puede desencadenar un dolor de cabeza, como puede atestiguar cualquiera que haya sufrido una resaca después de beber demasiado. Esto se debe a que el alcohol hace que los vasos sanguíneos se ensanchen, provoca deshidratación e incluso puede disminuir el nivel de azúcar en la sangre, todo lo cual puede provocar un dolor de cabeza. Además, ciertas bebidas que han sido envejecidas o procesadas en una petaca o barril, como el vino tinto, también pueden contener ciertos subproductos que pueden causar dolor de cabeza.
'Pero me hará estallar'
A qué adolescente no le han dicho que se aleje de la pizza o de otras comidas grasientas porque le van a salir granos en la cara?
Pero la Academia Americana de Dermatología dice que la verdad es que una amplia investigación científica aún no ha encontrado una conexión entre la dieta y el acné. En otras palabras, los alimentos no causan brotes.
La doctora Doris Day, dermatóloga, dice que se están realizando algunos estudios que empiezan a mostrar que podría haber algo en la relación entre alimentos y acné, pero el problema es que es un vínculo difícil de probar.
La cuestión es si comes ciertos alimentos porque estás estresada y ese estrés es el mismo que provoca el acné", dice Day, profesora adjunta de medicina en la Universidad de Nueva York. "O alrededor de tu periodo cuando quieres comer chocolate. ... ¿Son las hormonas que están creando esos antojos las que también están creando el acné, o es la propia comida?"
Day dice que hasta que los investigadores puedan demostrar lo contrario, lo mejor es seguir tu instinto.
"Tú conoces tu propio cuerpo y sabes lo que te pasa cuando comes ciertas cosas", dice Day. "Así que eso es cierto para ti, y tienes que evitar esos desencadenantes".
Day dice que algunas personas también pueden confundir los brotes relacionados con los alimentos de una condición de la piel llamada rosácea con el acné. La rosácea es una enfermedad de la piel que puede causar enrojecimiento e hinchazón, generalmente en la cara. Se sabe que los alimentos picantes, las bebidas calientes y las bebidas alcohólicas provocan brotes de esta enfermedad.
'Te ayudará a dormir'
Un vaso de leche caliente antes de dormir puede calmar tus nervios, pero no necesariamente te enviará al país de los sueños.
El investigador del sueño Thomas Roth, PhD, dice que, a pesar de los muchos mitos, ningún estudio ha demostrado una relación causa-efecto entre la comida y el sueño.
"No hay datos científicos que sugieran que los plátanos, el pavo o cualquiera de esos alimentos ricos en triptófano den sueño", dice Roth, director de investigación del Centro de Investigación y Trastornos del Sueño del Hospital Henry Ford de Detroit. El triptófano es una sustancia química que se encuentra en la leche y otros alimentos y que algunos creen que tiene efectos inductores del sueño.
Pero Roth dice que se sabe que los alimentos y bebidas que contienen alcohol o cafeína afectan a la calidad del sueño de una persona. Es posible que muchas personas no se den cuenta de la cantidad de cafeína que ingieren a lo largo del día porque sólo consideran el café o el té como fuentes, pero los refrescos y el chocolate también contienen cantidades significativas de cafeína.
A menudo se piensa que el alcohol es un sedante, pero aunque puede ayudar a conciliar el sueño más rápidamente, la calidad del mismo se resiente al aumentar el número de alteraciones del sueño con el consumo de alcohol.
Los investigadores afirman que la comida y el sueño también están relacionados de otra manera: comer demasiado de cualquier alimento o comer demasiado tarde puede hacer más difícil conciliar o mantener el sueño.
"Sé por experiencia personal que si como demasiado tarde, no puedo dormir", dice la dietista Mercer. "A muchas personas que no están acostumbradas a comer después de las ocho les puede resultar difícil porque están demasiado llenas para dormir".
Irse a la cama con el estómago lleno también puede causar molestias gastrointestinales, y apoyarse en varias almohadas puede ser necesario para dejar que la gravedad ayude a los alimentos a bajar a donde tienen que ir.
