Muchas mujeres deportistas luchan con la imagen corporal, y esto puede poner en riesgo su salud física y mental.
Pero el entorno deportivo también puede suponer una presión única para los atletas, y ese estrés puede conducir a problemas de imagen corporal, especialmente para las mujeres atletas. Pero la imagen corporal no siempre ha sido un tema de conversación en el deporte. Hay una gran cantidad de vergüenza, estigma y secreto, dice la dietista registrada Paula Quatromoni, DSc. Es profesora asociada de nutrición y epidemiología en la Universidad de Boston.
Recientemente, más mujeres deportistas han compartido sus problemas con la imagen corporal, como la patinadora artística olímpica Gracie Gold, la corredora profesional Allie Ostrander y las actuales y antiguas jugadoras de fútbol del Reino Unido. Han descrito cómo una imagen corporal negativa ha afectado a su salud mental y a su rendimiento. Quieren que más personas sepan que la presión por tener un aspecto determinado puede ser perjudicial.
La presión de la imagen corporal en el deporte
La imagen corporal se refiere a cómo te imaginas a ti mismo C tu forma, tamaño o peso corporal C y cómo te sientes con tu cuerpo. Lo que se considera un cuerpo deseable suele estar influenciado por las imágenes de los medios de comunicación y los estándares de belleza de la sociedad. Aunque los problemas de imagen corporal pueden ocurrirle a cualquiera, las mujeres y las niñas tienden a estar más insatisfechas con su cuerpo, en comparación con los hombres.
En el caso de las atletas, el deporte puede suscitar problemas de imagen corporal. Se juzga a las atletas en función de lo que pueden hacer sus cuerpos: ¿Ganar o perder? ¿Ganaron o perdieron? ¿Redujeron fracciones de segundo de su tiempo? ¿Mejoraron su puntuación lo suficiente como para superar a la competencia? ¿Han establecido un nuevo récord? Sin embargo, muchas mujeres -incluidas las atletas- se sienten presionadas para tener un aspecto determinado. Y a menudo, la cultura dominante ha presionado a las mujeres para que se ajusten a una determinada talla a expensas de su fuerza.
Eso ha empezado a cambiar. Para los atletas de todos los géneros, dar prioridad al entrenamiento, la nutrición, la fuerza y la recuperación es esencial para su rendimiento deportivo. Pero los objetivos corporales inalcanzables siguen siendo una fuente de presión para algunas personas. Por ejemplo, en una encuesta realizada a mujeres atletas universitarias, el 68% dijo sentirse presionada por ser guapa y el 30% dijo tener miedo de volverse demasiado musculosa.
No es de extrañar, pues, que los deportistas se centren demasiado en su aspecto. Casi el 80% de las deportistas de élite dijeron ser conscientes de su imagen corporal.?
Los deportistas están sometidos a una enorme presión para rendir, dice Quatromoni. Es muy fácil identificar el cuerpo como un lugar que hay que moldear, dar forma y cambiar para conseguir una ventaja competitiva.
Es posible que te compares con otros atletas que ves en las redes sociales o con atletas profesionales. Como resultado, es fácil creer que se necesita un determinado tipo de cuerpo para tener éxito.
Aunque la constitución del cuerpo desempeña un papel en el rendimiento, no es el único factor. Sin embargo, en los deportes de resistencia, muchos atletas y entrenadores creen que un cuerpo delgado y esbelto les hará ser más rápidos como corredores, nadadores o ciclistas. Esta creencia se ha transmitido de una generación a otra. Los atletas pueden intentar cambiar sus cuerpos para ser más delgados porque creen que eso les llevará a un mejor rendimiento.
En el caso de los atletas de deportes como la gimnasia y el patinaje artístico, y de artes muy atléticas como la danza, a menudo se juzga a las personas por su aspecto, además de por sus habilidades. La estética, el vestuario, la forma de interpretar la música, y el cuerpo forman parte de ello, dice Quatromoni. Además, los deportistas suelen llevar ropa que deja al descubierto gran parte del cuerpo C, lo que puede dejarlos expuestos a los comentarios del público, especialmente en las redes sociales.
Incluso si un entrenador o compañero de equipo se da cuenta de que alguien tiene una imagen corporal negativa, puede que no diga nada. No quieren agitar el barco. No quieren molestar al deportista, dice Quatromoni, especialmente si el deportista tiene un buen rendimiento. Esa dinámica crea una cultura del silencio.
Cuáles son los riesgos de una imagen corporal negativa?
Si no estás contento con el aspecto de tu cuerpo, puede ser una pendiente resbaladiza.
Los deportistas harán lo que sea si creen que les hará ser mejores, dice Quatromoni. Es posible que cambies tu dieta o tus hábitos de ejercicio, y que tu cuerpo no obtenga todas las calorías que necesita. Si entrenas en vacío, sin combustible en el depósito, te fatigas. No se recupera. Es más probable que te lesiones, dice.
Las atletas que no comen lo suficiente corren el riesgo de padecer la tríada de la atleta femenina y la deficiencia energética relativa en el deporte (RED-S), condiciones que pueden conducir a una mala salud ósea, a ciclos menstruales ausentes e irregulares y a problemas de salud como el aumento del colesterol. Por ejemplo, los estudios demuestran que el riesgo de las atletas de sufrir lesiones óseas es 4,5 veces mayor si no comen lo suficiente. Y las que no tienen la menstruación también se saltan más días de entrenamiento.?
Kara Bazzi, cofundadora y directora clínica de Opal: Food and Body Wisdom, una clínica de tratamiento de trastornos alimentarios, dice que si te preocupas por la imagen corporal, esto puede afectar a tu salud mental. Según la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios, las personas que tienen una imagen corporal negativa son más propensas a tener baja autoestima y depresión.
También es más probable que tengan hábitos alimentarios desordenados o un trastorno alimentario como la anorexia o la bulimia. Casi la mitad de las atletas C 45% C en particular en los deportes en los que se considera importante tener un cuerpo delgado, tienen desórdenes alimenticios o un trastorno de la alimentación. Y los trastornos alimentarios tienen la segunda tasa de mortalidad más alta de las enfermedades mentales.
Lo que puedes hacer
Si tienes problemas de imagen corporal, Bazzi dice que uno de los primeros pasos es prestarles atención. Dice que es importante reconocer que no es tu culpa. Por el contrario, estás rodeada de una sociedad y una cultura que dan demasiada importancia a las apariencias. No es eso, soy el fracaso. Es un sistema roto, dice.
Bazzi y Quatromoni dicen que necesitamos más programas de educación nutricional y de prevención de los trastornos alimentarios, especialmente en el deporte. Estos recursos pueden proporcionar a los atletas herramientas para navegar por su relación con su cuerpo y la comida.
Un paso es darse cuenta de cuándo surge la preocupación por la imagen corporal. ¿Es cuando te desplazas por las redes sociales? Si es así, Bazzi sugiere que bloquees o dejes de seguir las cuentas que hacen que no te guste tu cuerpo. También puede ser útil hablar con un profesional de la salud mental y con un dietista titulado. Busca a aquellos que hayan trabajado con atletas y problemas de imagen corporal.
Recuerda que no hay un solo tipo de cuerpo que tenga éxito en el deporte. Hay muchos tipos de cuerpo que rinden bien. Tenemos que ver a la persona en su totalidad para entender qué es lo que le va a ayudar a maximizar su potencial, dice Quatromoni.
