'La gente se aburre mucho en las máquinas, pero las clases en grupo hacen que el tiempo pase volando y se consiga un entrenamiento más intenso', dice la experta en caminatas de San José (California) Therese Iknoian, codirectora de Trekking, un programa de ejercicios en grupo promovido por el fabricante de cintas de correr Star Track.
No más rueda de hámster
Las clases en grupo están añadiendo emoción a las máquinas de cardio
De los archivos del médico
Busque "cinta de correr" en el Tesauro de Roget y encontrará una lista de términos predecibles: monotonía, tedio y aburrimiento. Por eso es sorprendente que las clases con cintas de correr sean el último grito en fitness. Las clases con escaladoras, remos y otras máquinas cardiovasculares también forman parte de la tendencia, que ha generado un entusiasmo sin precedentes por un equipo que durante mucho tiempo se consideró solitario y adormecedor.
Nadie se queda en el polvo
"La gente se aburre mucho en las máquinas, pero las clases en grupo hacen que el tiempo pase volando y se consigue un entrenamiento más intenso", dice la experta en caminatas de San José (California) Therese Iknoian, codesarrolladora de Trekking, un programa de ejercicios en grupo promovido por el fabricante de cintas de correr Star Track. "Obtienes el beneficio de la energía del grupo y de un instructor que te desafía, pero al mismo tiempo, no hay complicados pasos de baile que aprender". Por eso, según los instructores, las clases parecen atraer a participantes que rehúyen el step aeróbico y otras formas coreografiadas de ejercicio.
Las últimas clases de máquinas de fitness son una ramificación de las popularísimas clases de ciclismo en interiores, que suelen estar ambientadas con música de alta energía y que incluyen intervalos de ritmo lento y de alta intensidad. Una de las principales ventajas, según los instructores y alumnos, es que los principiantes no se sienten intimidados. Los deportistas de todos los niveles pueden entrenar juntos, en un espíritu de camaradería; un maratonista o un remero de primera categoría no puede correr lejos del grupo.
Muchos participantes afirman que se ejercitan durante más tiempo y con más intensidad en una clase de grupo que si utilizaran la misma máquina por su cuenta. "Antes de estas clases, me aburría después de unos 20 minutos en la cinta de correr y lo dejaba", dice Todd Quartararo, portavoz de The Sports Club, situado en Irvine (California), que ofrece clases en la cinta de correr y en la escaladora. "Pero ahora no quiero ser el que abandona en mitad de la clase".
A diferencia de las clases de aeróbic tradicionales, la mayoría de las nuevas clases de máquinas en interiores se imparten en la sala cardiovascular principal del club, con las máquinas agrupadas en filas o en semicírculo. Los participantes suelen escuchar la música y las instrucciones a través de auriculares para que las clases no molesten al resto de los socios del gimnasio.
Una máquina para cada cuerpo
Aquí tienes un resumen de algunas de las últimas clases de máquinas de fitness.
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Casa de botes. Estas clases de remo en grupo han sido desarrolladas por Concept II, el principal fabricante de máquinas de remo. A diferencia de los desarrolladores de Trekking, y de otros programas, Concept II no requiere que los clubes paguen una cuota de franquicia o que sigan un formato específico. Por ello, las clases de Boathouse varían mucho. Están "diseñadas para llevar a un grupo serio de atletas al siguiente nivel", dice Bill Patton, director de marketing de Concept II. Para las personas mayores, algunos clubes ofrecen clases de Boathouse de baja intensidad, que pueden fortalecer la espalda y mejorar la flexibilidad.
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Stomp. Este nuevo entrenamiento de 25 minutos ha sido desarrollado por el fabricante de escaleras Stairmaster. En lugar de subir y bajar monótonamente al mismo nivel, cambias de velocidad, varías la profundidad de tu paso e incluso haces hincapié en una pierna a la vez. También se hace el "stomp", una maniobra que consiste en levantar las dos piernas en el aire simultáneamente y pisar literalmente la máquina. El maestro del stomp, Tony Lattimore, jura que esto no puede romper la escaladora. "A menos que seas un jugador de fútbol americano de 300 libras que lo haga mal, no puedes dañar la máquina", dice Lattimore.
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Senderismo. Es prácticamente imposible aburrirse durante una de estas clases de 30 minutos en la cinta de correr. "Hemos añadido la intensidad del entrenamiento en colinas y el speedplay, [por lo que] la gente se sorprende de que hayan pasado 30 minutos", dice la co-desarrolladora del programa Therese Iknoian. Los instructores de senderismo hacen mucho hincapié en las técnicas de prevención de lesiones. También instan a los miembros de la clase a ir a su propio ritmo, en lugar de competir con los senderistas de al lado. "He dado clases a personas obesas junto a corredores muy en forma", dice Iknoian.
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Precor Fit. La última entrada en el mercado de las clases de máquinas en grupo, Precor Fit, se lanzará en abril de 2000. Las clases se imparten en la popular bicicleta elíptica Precor; se pedalea con los pies en un movimiento ovalado mientras se está de pie. Habrá dos versiones de la clase, de 30 y 50 minutos, y las clases serán impartidas únicamente por entrenadores certificados por el American Council on Exercise. "El objetivo no es patear el culo en 45 minutos", dice la promotora del programa, Isabel Lorca, entrenadora de Los Ángeles. "Queremos educar a la gente sobre la técnica adecuada y hacerla consciente de lo que ocurre con su cuerpo para que el ejercicio no sea algo sin sentido".
