El programa de ejercicios y fitness de Barack y Michelle Obama podría servir de inspiración para los estadounidenses.
Los Obama están haciendo historia, no sólo como el primer presidente y la primera dama afroamericanos, sino quizá también como la primera pareja más en forma de la historia. Ese modelo, a su vez, puede inspirar a millones de estadounidenses sedentarios a ponerse en movimiento, según esperan los expertos en ejercicio y salud preventiva. Tanto el nuevo Presidente como la Primera Dama hacen ejercicio con regularidad y se las arreglan para hacer ejercicio a pesar de sus agitadas agendas. Es difícil no admirar su dedicación. En Chicago, la nueva primera dama comenzó su jornada con un entrenamiento en el gimnasio a las 4:30 de la mañana.
En lugar de relajarse y dormir un poco más el día después de ganar las elecciones, Obama se presentó en su gimnasio a las 7 de la mañana para hacer ejercicio. Los abdominales del nuevo presidente, captados por los fotógrafos durante sus vacaciones en Hawai, rivalizan con los de un treintañero de Hollywood. Dejando de lado las comparaciones, está claro que el ejercicio es un asunto serio para los Obama, y más para mantener la salud y la agudeza mental que para tener un buen aspecto. "Barack es casi religioso a la hora de ejercitarse", dice Alan S. King, amigo íntimo de Obama y abogado de Drinker Biddle & Reath en Chicago. "Valora su tiempo de entrenamiento como tiempo para pensar y aliviar el estrés. Diría que también le mueve el hecho de que quiere estar en forma y saludable para estar cerca de Michelle y las niñas [sus hijas Malia, de 10 años, y Sasha, de 7]."
Programa de ejercicios de Obama: La rutina
El programa de ejercicios del nuevo presidente avergonzaría a muchos hombres de la mitad de su edad. Obama, de 47 años, combina su afición al baloncesto con entrenamientos en la cinta de correr y con pesas, dicen quienes han observado sus entrenamientos o han jugado al baloncesto con él.
Obama declaró a la revista Men's Health en su número de noviembre que su rutina típica incluye 45 minutos de ejercicio, seis días a la semana, incluyendo rutinas de fortalecimiento cardíaco y levantamiento de pesas. Eso se suma a sus famosos partidos de baloncesto, que juega siempre que puede y siempre en días de elecciones.
"Alterna los días entre el entrenamiento de fuerza y el de cardio, y practica todo el baloncesto que le permite su agenda", dice King al médico.
Irene Trantas, entrenadora principal del Philadelphia Sports Club en Rodin, observó a Obama ejercitarse en tres ocasiones diferentes cuando hizo una parada mientras estaba de viaje. "Se notaba que tiene una rutina, que hace ejercicio y que está familiarizado con la rutina", dice a doctor. Durante sus paradas allí, combinaba la carrera en la cinta de correr y la elíptica con el entrenamiento con pesas, incluyendo la prensa de pecho, la prensa de cabeza, la prensa de piernas y otros ejercicios de acondicionamiento, dice. "Está fuerte".
Programa de ejercicios de Obama: ¿Qué los mantiene en movimiento?
A estas alturas, los entrenamientos se han convertido en un hábito arraigado tanto para Barack como para Michelle Obama, dice Jim Cauley, un consultor político de Louisville, Kentucky, que gestionó la campaña de Obama para el Senado de Estados Unidos en 2004.
Durante esa campaña, dice Cauley, "todo el mundo luchaba por su tiempo. [Pero] él se empeñaba en tener su tiempo de entrenamiento".
Incluso cuando la agenda estaba repleta. "Su lógica era siempre: 'El resto de mi tiempo será más productivo si me das mi tiempo de entrenamiento'", cuenta Cauley al doctor. "Nunca hice ejercicio con él, pero puedo hablar de su necesidad de hacerlo".
El tiempo de ejercicio se ha convertido en algo muy importante. "Cuando tenía un momento importante en la campaña, como un debate, siempre le dábamos tiempo", dice Cauley. "Era casi parte de la preparación del debate".
Mantuvo esa misma rutina durante su candidatura presidencial y después de ganar las elecciones. El mes pasado, se informó de que había ido al gimnasio durante 90 minutos al día durante al menos 48 días seguidos.
Además de utilizar el gimnasio para mantenerse en forma y ayudar a despejar la mente, Cauley cree que Obama lo vio como un valioso tiempo "a solas", especialmente después de que renunciara a conducir él mismo a los actos de campaña. "Tenía menos tiempo para sí mismo", dice sobre esos días después de tener un conductor. Cree que eso hizo que los entrenamientos, especialmente los que hacía en solitario, fueran aún más valiosos.
Lo mismo parece ocurrir con la nueva primera dama, dice Cauley. "Ella solía levantarse temprano" para hacer ejercicio, dice. "Los dos son bastante metódicos y están muy metidos en el ejercicio". Según los informes de prensa, ella se ejercita durante 90 minutos tres veces a la semana.
Programa de ejercicios de Obama: ¿Obsesivo o no?
Aunque algunos se preguntan si el nuevo presidente es un poco obsesivo con su estado físico, los expertos en ejercicio dicen que es todo menos eso, señalando que está siguiendo las directrices de ejercicio.
Según las directrices actuales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., los estadounidenses adultos deben esforzarse por realizar dos horas y media a la semana de actividad física aeróbica moderada, y los niños deben hacer una hora o más de actividad física al día. Los entrenamientos deben incluir no sólo rutinas de fortalecimiento cardiovascular como correr, hacer senderismo o caminar a paso ligero, sino también entrenamiento de fuerza para los adultos (como levantar pesas) y fortalecimiento muscular para los niños (como trepar por la cuerda).
Menos del 65% de los estadounidenses adultos cumplían estas directrices en 2007, según un informe publicado en diciembre de 2008 en el Morbidity & Mortality Weekly Report de los CDC.
Calificar de excesivo el programa de ejercicios de los Obama es incorrecto, dice la doctora Angela Smith, cirujana ortopédica del Hospital Infantil de Filadelfia y ex presidenta del Colegio Americano de Medicina del Deporte. Señala que ambos realizan una mezcla de actividades. No sólo siguen las recomendaciones sobre el tiempo sugerido, sino que tienen rutinas completas que incluyen entrenamiento cardiovascular y de fuerza.
"Si alguien hace flexiones durante 90 minutos al día, es excesivo", dice.
"Creo que tiene un programa de ejercicios realmente bueno, que todos deberíamos seguir", dice el doctor William O. Roberts, profesor de medicina familiar de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis, sobre la rutina del nuevo presidente. Roberts, miembro del Colegio Americano de Medicina Deportiva, considera el ejercicio como medicina en su práctica.
"Es lo más barato y fácil de hacer [para mejorar la salud]", afirma.
Seguir las pautas de ejercicio no sólo produce beneficios para la salud, sino también otras ventajas, sobre todo para las personas de alto poder adquisitivo, dice Gregg Miele, un entrenador personal de Beverly Hills, California, que ha trabajado para la cantante Mary J. Blige y otros numerosos personajes de la industria del entretenimiento. "He trabajado con un artista que escribía su música en su cabeza cuando corría", dice Miele. Sospecha que Obama también utiliza su tiempo de entrenamiento para resolver problemas.
Programa de ejercicios de Obama: ¿Se contagiará su hábito de fitness?
Los colegas que se ejercitan con Obama dicen que su entusiasmo les ayuda a animarse a hacer ejercicio también.
"Su dedicación me ha inspirado", dice King, el abogado de Chicago que a menudo tira a canasta con Obama, "y es de esperar que su ejemplo inspire a muchos estadounidenses a prestar gran atención a su salud y a su estado físico."
Los expertos en ejercicio tienen la esperanza de que así sea también.
"Les guste o no, van a ser modelos a seguir", dice Angela Smith. "Los Obama tienen una increíble oportunidad de influir en la forma física entre adultos y niños". Algo bueno, dice, dada la epidemia de obesidad entre los jóvenes estadounidenses.
Al menos, observar la rutina de ejercicios de la primera pareja puede poner el dilema de la falta de tiempo en perspectiva para el resto de nosotros, dicen otros. El hecho de que Obama haya mantenido su rutina de ejercicios durante la agotadora campaña es impresionante, dice Jeannie Moloo, RD, dietista de Sacramento, California, y portavoz de la Asociación Dietética Americana.
Ver que la primera pareja se las arregla para hacer ejercicio será una llamada de atención, predice. "Hará que el resto de nosotros se despierte y diga que no tenemos mucho espacio para las excusas en cuanto al factor tiempo".
Miele está de acuerdo. La gente puede ver la capacidad de los Obama para hacer ejercicio, considerar que su vida es mucho menos estresante en comparación con la del líder del mundo libre y su esposa, y concluir: "Quizá yo también podría encontrar el tiempo".
Programa de ejercicios de Obama: Ningún modelo a seguir es perfecto
Parte del atractivo de Obama, dicen los expertos, puede ser que no es un modelo perfecto. El nuevo presidente es conocido por haber fumado a escondidas uno o dos cigarrillos, un mal hábito que dice que dejará.
"Tiene que quitarse ese cigarrillo de la boca", dice Roberts.
Se le ha visto comiendo una o dos hamburguesas con queso, aunque su tentempié para después del entrenamiento ha sido descrito como una mezcla de frutos secos regada con té orgánico.
Si Moloo estuviera asesorando a Obama, le sugeriría que comiera muchos alimentos ricos en antioxidantes para contrarrestar el consumo de tabaco.
¿Y las hamburguesas con queso? Con moderación, están bien, dice.
