Mantenga su comida al aire libre o picnic seguro con estos consejos
No dejes que una intoxicación alimentaria te estropee la fiesta
Mantenga su comida al aire libre o picnic seguro con estos consejos
Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos del médico
El Día del Trabajo simboliza la despedida del verano. La mayoría de los niños regresan a la escuela (si no han regresado ya), las vacaciones son recuerdos y la rutina vuelve a nuestras vidas. Para celebrar el final del verano, muchos de nosotros disfrutamos del buen tiempo haciendo una barbacoa con la familia y los amigos.
Asar a la parrilla mantiene el calor fuera de la cocina y puede ser muy divertido, siempre que se manipulen y cocinen los alimentos de forma segura. Una intoxicación alimentaria puede arruinar la más hermosa fiesta en el jardín. Un poco de atención a los detalles puede evitar que las enfermedades transmitidas por los alimentos se cuelen en su menú.
Un huésped no invitado
¿Cómo de común es la intoxicación alimentaria? Según los CDC, cada año se notifican al gobierno unos 76 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos, que provocan 300.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes. Los brotes a gran escala relacionados con los restaurantes acaparan los titulares, pero es mucho más frecuente que las enfermedades de origen alimentario comiencen en el hogar.
Una investigación publicada en febrero de 2004 en el Journal of the American Dietetic Association indica que alrededor del 25% de todas las enfermedades transmitidas por los alimentos son consecuencia de una mala manipulación y preparación de los alimentos en el hogar. Los dos errores más comunes son no cocinar los alimentos a la temperatura adecuada y no lavarse las manos.
Cuando esos huéspedes no invitados se cuelan en su comida, pueden causar estragos. Los síntomas de la intoxicación alimentaria son de todo tipo: escalofríos, fiebre, mareos, dolores de cabeza, vómitos, diarrea y calambres estomacales. Muchas personas confunden los síntomas con una gripe estomacal.
Cómo mantener la seguridad de los alimentos en casa
La seguridad alimentaria comienza en la tienda de comestibles y continúa hasta que se sirve la comida. En cada paso del camino, hay importantes salvaguardas para evitar que los organismos dañinos se multipliquen y causen enfermedades.
Puede prevenir la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos siguiendo algunas pautas sencillas:
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Lávese las manos con frecuencia: antes, después y durante la preparación y manipulación de los alimentos.
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Limpie las parrillas con agua caliente y jabón antes de encenderlas.
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Mantenga limpias las neveras, los recipientes, los cuchillos, las pinzas de la parrilla, los tenedores y las tablas de cortar.
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Utilice tablas de cortar y utensilios distintos para las carnes crudas y para las cocinadas, y otro juego para los productos agrícolas.
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Utilice siempre un termómetro de carne para determinar si la carne está hecha. Los termómetros de tenedor para carne facilitan la comprobación de hamburguesas y otros alimentos planos.
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Refrigere los alimentos rápidamente después de comprarlos, y no más de dos horas después de servirlos. Cuando haga mucho calor, no mantenga los alimentos fuera más de una hora.
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Utiliza una bandeja para la carne cruda y otra para cuando esté hecha.
El calor está encendido
Cualquier chef te dirá que cocinar demasiado los alimentos en la parrilla puede arruinar un buen trozo de carne, aves o pescado. Cocinar a la temperatura adecuada no sólo mata los gérmenes, sino que también resalta el sabor de los alimentos asados. Pero cocinar demasiado los alimentos los hace más duros y aumenta la cantidad de carcinógenos potenciales.
El truco consiste en asar la carne el tiempo suficiente para que se pueda comer sin que se convierta en un trozo de cuero. Para la mayoría de las carnes, sólo hay una manera de hacerlo: con un termómetro de carne. Cocine las hamburguesas a 160 grados, las aves a 170-180 grados, los filetes y las chuletas a 145-170 grados, las salchichas o los perritos calientes a 165 grados, y el marisco hasta que se desmenuce.
Enfriar y asar
A la hora de trasladar el festín a un lugar de picnic, preparar la nevera es un paso fundamental. Empieza con la comida fría; no utilices la nevera para enfriar realmente la comida. Lo mejor es preparar la comida la noche anterior para que esté bien enfriada cuando la coloques en tu nevera limpia y desinfectada. Asegúrate de poner cualquier carne o ave cruda en el fondo para que sus jugos no contaminen otros alimentos.
Una nevera con hielo o paquetes de hielo y alimentos fríos se mantendrá fría durante horas. Transporte la nevera en un coche con aire acondicionado y colóquela bajo un árbol de sombra hasta la hora de la parrilla.
Mantenga la nevera de alimentos cerrada hasta que esté listo para cocinar. Guarde las bebidas en una nevera separada para que la apertura y el cierre frecuentes no afecten a la temperatura de los alimentos. Y no olvides llevar toallitas húmedas o algún desinfectante de manos para mantenerlas limpias.
Siga estos sencillos pasos, y podrá evitar que la intoxicación alimentaria arruine su barbacoa o picnic navideño. Ponga su granito de arena en la seguridad, y luego relájese y disfrute.
