¿Qué es la fiebre por mordedura de rata? Conozca los riesgos para la salud a los que se enfrenta si le ha mordido o arañado una rata.
La fiebre por mordedura de rata está causada por una bacteria que vive dentro de la boca de las ratas. La bacteria puede transmitirse a las personas a través de una mordedura o un arañazo. En algunos casos, el contacto con los excrementos de los roedores puede transmitir la bacteria. La enfermedad puede curarse con antibióticos. Sin tratamiento, puede provocar complicaciones graves o la muerte.
Aprenda más sobre la fiebre por mordedura de rata y si corre el riesgo de padecerla.
Causas de la fiebre por mordedura de rata
Dos tipos. La fiebre por mordedura de rata es el término utilizado para las infecciones por dos bacterias diferentes que portan las ratas. La primera es el streptobacillus moniliformis, que da lugar a la fiebre por mordedura de rata estreptobacilar. La segunda se llama spirillum minus, que provoca la fiebre por mordedura de rata espirilar. A veces también se conoce como sodoku.
En Estados Unidos sólo se ha registrado la fiebre por mordedura de rata estreptobacilar. La fiebre espirilar por mordedura de rata se encuentra en Asia.
Bacterias, no ratas. El nombre de fiebre por mordedura de rata es un poco engañoso. Las ratas sólo son portadoras de la bacteria que la causa. Otros roedores como los ratones, las ardillas, las cobayas y los jerbos también pueden ser portadores.
Los animales como los perros o los gatos también pueden ser portadores de la bacteria si han estado en estrecho contacto con roedores infectados o con sus excrementos. Los animales son portadores de la bacteria como huéspedes. Normalmente no muestran ningún síntoma.
Mordeduras y arañazos. Las personas contraen la fiebre por mordedura de rata si una rata u otro roedor infectado les muerde o araña. Los roedores también pueden eliminar la bacteria en sus heces. Sus excrementos pueden transmitir la enfermedad a los humanos. También es posible contraer la fiebre por mordedura de rata al comer alimentos contaminados con saliva, orina o heces de animales infectados.
¿Quiénes corren el riesgo de contraer la fiebre por mordedura de rata?
El riesgo más importante de la fiebre por mordedura de rata es la exposición a ratas u otros roedores. La fiebre por mordedura de rata no se transmite de persona a persona. La única forma de contraerla es a través de un animal infectado.
Las personas más propensas a contraer la fiebre por mordedura de rata son:
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Las personas que tienen ratas como mascotas u otros roedores en su casa
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Personas que tienen ratas u otros roedores para alimentar a otros animales
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Personas que trabajan en lugares como laboratorios de investigación o tiendas de animales donde tienen contacto con ratas u otros roedores
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Las personas que viven en zonas con poblaciones considerables de ratas o ratones silvestres.
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¿Los adultos mayores?
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Personas que están embarazadas
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Personas con el sistema inmunológico debilitado
Los niños pequeños que están cerca de roedores tienen más riesgo de sufrir fiebre por mordedura de rata que los adultos. Sus sistemas inmunitarios aún se están desarrollando. Pueden ser menos capaces de combatir la enfermedad?
Si tienes niños pequeños que tienen contacto con roedores, puedes reducir su riesgo asegurándote de que se lavan las manos después de tocarlos. Limpia rápidamente cualquier mordedura o arañazo.
Síntomas de la fiebre por mordedura de rata
Póngase en contacto con su médico inmediatamente si ha estado cerca de roedores y tiene algún síntoma de fiebre por mordedura de rata. La fiebre por mordedura de rata puede poner en peligro la vida. El tratamiento rápido es fundamental para recuperarse de la infección.
Fiebre estreptobacilar por mordedura de rata. Los síntomas de la fiebre estreptobacilar por mordedura de rata suelen aparecer entre 3 y 10 días después de haber estado expuesto a la bacteria. Es probable que la mordedura o el arañazo ya estén curados cuando se sientan los síntomas. Los síntomas más comunes son:
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Dolor de cabeza
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Fiebre
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Sarpullido
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Vómitos
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Dolor muscular
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Dolor o inflamación de las articulaciones
Puede desarrollar infecciones en órganos internos como los pulmones, el hígado o el cerebro si no se trata la fiebre estreptobacilar por mordedura de rata. Estas complicaciones son muy graves. Pueden provocar la muerte si no se trata inmediatamente.
Fiebre por mordedura de rata espirilar (sodoku). Los síntomas de la fiebre por mordedura de rata espirilar suelen aparecer entre 7 y 21 días después de la exposición a la bacteria. Puede notar cambios en la mordedura o en el arañazo. Otros síntomas son:
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Fiebre intermitente
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Inflamación de los ganglios linfáticos
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Erupción cutánea
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Hinchazón o llagas cerca de la herida?
Tratamiento de la fiebre por mordedura de rata
La detección temprana y el tratamiento rápido son fundamentales para la fiebre por mordedura de rata. Puede conducir a la muerte si no se trata.?
Los antibióticos son muy eficaces para curar la enfermedad. Hablar con su médico poco después de la posible exposición le ayudará a recibir un tratamiento rápido si lo necesita.
Limpie bien la herida con agua y jabón si le muerde o araña algún roedor. Llame a su médico y hágale saber que un roedor le ha arañado o mordido. Su médico sabrá cuándo comenzar el tratamiento de la fiebre por mordedura de rata si desarrolla algún síntoma.
Hable con su médico si tiene alguna duda sobre el riesgo de padecer fiebre por mordedura de rata.
