Descubre qué serpientes son las más peligrosas y qué debes hacer si te muerde una. Esta presentación de médicos te dice lo que necesitas saber.
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Las mordeduras de serpiente no son muy comunes en Estados Unidos, incluso para las personas que pasan mucho tiempo al aire libre. Y la mayoría de las serpientes de Norteamérica no son venenosas, lo que significa que no te envenenan si te muerden. Es mucho más probable que te caiga un rayo que morir a causa de una. Aun así, es mejor evitarlas y tratar cualquier mordedura como una emergencia médica.
Tratamiento: Primeros auxilios
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Si te ha mordido una serpiente, busca ayuda médica de inmediato. Para ayudar a alguien con una mordedura de serpiente:
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Quítate todas las joyas y la ropa ajustada para evitar problemas de hinchazón.
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Mantenga la zona de la picadura por debajo del corazón para evitar que el veneno se extienda.
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Mantener a la persona lo más quieta posible para evitar que el veneno se extienda.
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Cubra la mordedura sin apretar con un vendaje limpio y seco.
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Ayude a la persona a mantener la calma para evitar el shock.
Lo que no hay que hacer
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Al tratar una mordedura de serpiente:
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No intente recoger o matar a la serpiente. Se sabe que incluso las serpientes muertas muerden.
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No envuelva fuertemente la zona de la mordedura. Utilice sólo un vendaje suelto.
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No corte la zona de la picadura ni intente succionar el veneno.
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No bebas alcohol ni nada con cafeína. Hacen que tu cuerpo asimile el veneno más rápido.
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No utilices ungüentos, productos químicos, calor, frío o hielo.
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No tome aspirina: puede empeorar la hemorragia.
Tratamiento: Antiveneno
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Esta es la única forma de tratar las mordeduras de serpientes venenosas. Lo mejor es recibir el antídoto dentro de las 4 horas siguientes a la mordedura, pero también puede ayudar si se recibe dentro de las 24 horas siguientes. Se administra por vía intravenosa: el medicamento entra en la vena a través de una aguja. El medicamento entra en la vena a través de una aguja y gotea lentamente para asegurarse de que no se produzca una reacción.
¿Cuáles son las más peligrosas?
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Las serpientes de cascabel son las que tienen más probabilidades de morderte en Estados Unidos, y casi todas las muertes que se registran se deben a ellas. Hay muchas serpientes de cascabel y su veneno es muy potente. El veneno de la serpiente de cascabel oriental es el más tóxico. Las cabezas de cobre son las segundas que causan más mordeduras y tienen un veneno débil. La boca de algodón es la siguiente en cuanto a número de mordeduras, y tiene un veneno medio-fuerte. Las mordeduras de la serpiente coral son poco frecuentes, pero su veneno es mortal.
Víboras de pozo
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Las serpientes de cascabel, las cabezas de cobre y las bocas de algodón pertenecen a esta familia. Tienen:
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Una fosa entre el ojo y la nariz a cada lado de la cabeza
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Colmillos largos y huecos que se repliegan en la boca?
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Pupilas estrechas y ovaladas en sus ojos, como las de los gatos?
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Cabezas con forma de triángulo
Síntomas de la mordedura de la víbora de fosetas
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Dependen de la edad y del tamaño del cuerpo, así como del tipo de serpiente, del lugar en el que te han mordido, del número de mordeduras y de la cantidad de veneno que haya entrado. Los signos de las mordeduras de víbora de fosetas incluyen:
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Marcas de pinchazos de colmillos: normalmente dos marcas muy claras, quizá junto con arañazos o marcas de dientes más pequeños.
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Moretones
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Dolor grave
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Supuración de la marca de la mordedura
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Hinchazón en un plazo de 5 minutos
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Vómitos
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Debilidad
Veneno de víbora de foso
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No es mortal de inmediato, a menos que entre directamente en una vena. Pero empezará a romper los tejidos y los vasos sanguíneos, y eso puede llevar a la acumulación de fluidos, a una hemorragia dentro de tu cuerpo y a problemas graves como la insuficiencia renal...
Víboras de pozo: Serpientes de cascabel
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Hay muchos tipos diferentes de estas serpientes en las montañas, praderas, desiertos y playas de los EE.UU. También se encuentran en México y en algunos lugares de Canadá. Pueden tener diferentes colores y marcas, que pueden incluir óvalos, diamantes o anillos. Su característica más evidente es el sonido de cascabel que hacen al agitar la cola, una advertencia para que otras criaturas se mantengan alejadas.
Víboras de pozo: Cottonmouths
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También llamadas mocasines de agua, estas serpientes viven en y alrededor de estanques, pantanos, ríos y otros cursos de agua en el sureste de los EE.UU. Son de color oscuro, desde el bronceado oscuro hasta el negro casi total, y tienen bandas oscuras que pueden ser difíciles de ver. Sus bocas tienen un revestimiento blanco y algodonoso, de ahí su nombre.
Víboras de pozo: Copperheads
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Estas serpientes suelen vivir en bosques, zonas rocosas y alrededor del agua, aunque también puedes tropezar con una en un descampado. Viven sobre todo en el este de Estados Unidos, aunque se extienden hasta el oeste de Texas. También se encuentran en México. Suelen tener el cuerpo de color canela con bandas de color marrón o marrón rojizo en forma de reloj de arena. No son muy agresivos y tienden a congelarse cuando se asustan.
Serpientes de coral
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Estas serpientes venenosas tienen colmillos cortos y golpean hacia abajo, luego mastican, cuando atacan. Tienen anillos de color en un patrón repetitivo negro, amarillo, rojo, amarillo. Algunas serpientes inofensivas tienen colores así, pero sus anillos rojos y amarillos no se tocan. Recuerda este dicho: "Rojo sobre amarillo, mata a un compañero. Rojo sobre negro, falta de veneno"... Se encuentran en zonas boscosas, arenosas o pantanosas del sur de Estados Unidos.
Síntomas de la mordedura de la serpiente de coral
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Es posible que estas mordeduras no dejen mucha marca ni causen ninguna hinchazón, y que no sientas ningún dolor. Es posible que no tengas ningún síntoma durante muchas horas. Cuando aparecen, pueden incluir:
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Ansiedad
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Visión borrosa o doble
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Sensación general de malestar
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Mucha más saliva de lo habitual
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Náuseas, vómitos y dolor de estómago
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Somnolencia
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Dificultad para hablar
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Sudoración
Veneno de serpiente de coral
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El veneno de las serpientes de coral... ataca el tejido de tu sistema nervioso. Tus músculos pueden debilitarse y, finalmente, no podrás moverlos. También puede paralizar los músculos que controlan el corazón y los pulmones. Si no se trata a tiempo, una de estas mordeduras puede ser mortal.
Por qué muerden las serpientes
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Normalmente, sólo atacan cuando es la hora de la cena o cuando necesitan defenderse. Suelen estar más interesadas en alejarse de las personas que en atacarlas. El peligro se produce cuando la serpiente se asusta o se ve amenazada. Las serpientes venenosas pueden controlar la cantidad de veneno que le dan. A veces, muerden pero no sueltan ningún veneno.
Cómo prevenir las mordeduras de serpiente
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Puedes hacer cosas para intentar evitarlas:
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Utilizar zapatos en el exterior.
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No acampe cerca de pantanos, arroyos u otros lugares donde vivan serpientes.
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No metas las manos en lugares que no puedas ver, como entre las rocas.
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Si ves una serpiente, aléjate lentamente.
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Mantén la hierba alrededor de tu casa cortada a baja altura.
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Nunca intentes atrapar o recoger una serpiente.
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Mantén los montones de madera, rocas u otros desechos lejos de tu casa: las serpientes, y los animales que comen, pueden esconderse allí.
