Lo que el calor puede hacer a tu cuerpo

El exceso de calor puede hacer que te sientas cansado, enfermo y mareado. El doctor te guía por estas y otras cosas que el calor puede hacer a tu cuerpo y qué hacer al respecto.

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Es tu sistema natural de refrigeración. Tu cuerpo expulsa el sudor hacia la superficie de tu piel. A medida que el aire lo absorbe (evaporación), aleja el calor y te enfría. Esto funciona mejor en climas más secos y con poca humedad. Si no funciona con la suficiente rapidez, puedes sentirte muy cansado y a veces gravemente enfermo.

Agotamiento por calor

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Ocurre con el calor extremo cuando tu cuerpo no puede enfriarse lo suficiente y suda demasiada agua y sal. Te pones pálido y húmedo, y tu temperatura suele superar los 100 grados. También puedes estar cansado, débil, mareado y con náuseas, y tener dolor de cabeza. Ve a una zona fresca y a la sombra, túmbate y bebe algo con sal y azúcar. Bebe agua a sorbos si es lo único que tienes. Si lo ignoras, puede provocar un golpe de calor, que es una emergencia.

Insolación

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El calor es lo más peligroso. No puedes controlar tu temperatura corporal, que puede superar los 40 grados. La piel se calienta y se reseca. Es posible que te sientas confuso o agitado, y que tengas el pulso acelerado, náuseas y dolor de cabeza. Llama al 911 de inmediato. Si no se trata, puede causar convulsiones, coma y puede poner en peligro la vida. Ve a una zona fresca, bebe algo (si puedes) y ponte hielo bajo los brazos y entre las piernas.

Deshidratación

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Cuando hace mucho calor, puedes sudar demasiado líquido, junto con minerales esenciales como el sodio y el potasio. Puede tener sed y orinar menos de lo habitual, y puede sentir la boca y la lengua secas. Incluso podrías sentirte mareado, aturdido y confuso. Dirígete a un lugar fresco y bebe algo equilibrado con sal y azúcar (como una solución de rehidratación oral). Los casos graves necesitan atención de urgencia, incluidos los líquidos que recibas por vía intravenosa.

Sarpullido por calor

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Ocurre, a menudo en climas cálidos y húmedos, cuando sudas tanto que tus glándulas sudoríparas se bloquean. Cuando los poros no pueden eliminar el sudor, aparecen pequeños granos rojos. Es más probable que aparezcan en las axilas, la ingle, el cuello, los codos y debajo de los pechos. Los bebés también pueden tener el mismo tipo de reacción, especialmente bajo la barbilla o en la zona de la ingle. Intenta mantenerte lo más fresco y seco posible.

Quemadura solar

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La piel desnuda se quema si está demasiado tiempo al sol. Puede ponerse rojiza, picar, doler y estar caliente al tacto. Si es grave, puede tener ampollas, dolor de cabeza, fiebre y náuseas. A largo plazo, las quemaduras solares aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Bebe mucha agua y no te revientes las ampollas. Un paño frío y húmedo y las lociones de aloe vera pueden ayudar a calmar el dolor. Mejor aún, evita las quemaduras solares con ropa, sombreros y un protector solar de amplio espectro de al menos 30 SPF.

Desmayo

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Es más probable cuando eres nuevo en un lugar caluroso, así que procura mantenerte hidratado. El calor puede deshidratarle y dificultar que su cerebro reciba suficiente sangre. Eso puede hacer que te marees y te desmayes. Puede ser peor si estás mucho tiempo de pie o te levantas de repente. Acostumbrarse a un lugar más caluroso puede llevar hasta 2 semanas. Si te sientes débil, túmbate y levanta las piernas por encima de la cabeza. Vaya a una zona fresca y beba líquidos lo antes posible.

Edema por calor

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El calor puede hacer que los dedos de las manos, de los pies o de los tobillos se hinchen y que la piel se sienta tensa. No es grave y suele desaparecer cuando te enfrías y elevas las piernas. Habla con tu médico si te causa dolor, sigue ocurriendo o no mejora.

Ritmo cardíaco más alto

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Cuando tienes calor, tu corazón puede latir más rápido. Lo hace para bombear más sangre a tu piel, donde puede liberar parte de ese calor extra. Como resultado, otras partes de tu cuerpo pueden no recibir suficiente sangre. Esto puede hacer que te sientas cansado y lento, especialmente si estás tratando de hacer un trabajo físico o mental duro.

Disminución de la presión arterial

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Cuando tienes calor, sudas. Eso hace que pierdas líquidos y electrolitos. Además, el calor hace que los vasos sanguíneos se dilaten para aumentar la sudoración. Todas estas cosas juntas pueden hacer bajar la tensión arterial, a veces lo suficiente como para marearse o incluso desmayarse. Puede ser aún peor si el corazón no bombea con normalidad y no es capaz de adaptarse a la mayor demanda.

Confusión

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Puede que te resulte más difícil concentrarte y realizar tareas difíciles a medida que las cosas se calientan. Por lo general, no es nada de lo que preocuparse, y puedes solucionarlo con un descanso en un lugar fresco y algo de beber. Pero si ya estás enfermo por el calor y te sientes muy confuso sobre dónde estás o qué estás haciendo, podría ser un signo de insolación, que necesita atención médica inmediata.

¿Debes hacer ejercicio con el calor?

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Puede que no tengas problemas para hacer ejercicio al aire libre cuando hay 85 grados y la humedad es baja. Pero si la humedad alcanza el 80%, es como si realmente estuviese a 97 grados. (Esa es la temperatura efectiva, que puedes comprobar en Internet.) Incluso si estás sano, eso te hace más propenso a sufrir un golpe de calor. Lleva ropa holgada, bebe mucha agua y conoce los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor. O simplemente haz tu entrenamiento en el interior.

Precauciones

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Cuando llega una ola de calor:?

• Bebe mucha agua, aunque no tengas sed.

• Evita la cafeína y el alcohol, que te deshidratan.

• Coma comidas más ligeras, más a menudo.

• Use ropa ligera y de colores claros.

• Controle a los seres queridos que viven solos o no tienen aire acondicionado.

• Permanezca en el interior todo lo posible y evite las tareas al aire libre.

• Nunca dejes a un niño o a una mascota solos en el coche, aunque no haga tanto calor fuera.

Calor extremo

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Puede poner en peligro la vida, y el agotamiento por calor y la insolación no son las únicas razones. El calor también puede desencadenar problemas cardíacos, e incluso empeorar los problemas respiratorios, ya que aumenta la contaminación del aire. El departamento de salud de tu ciudad o localidad puede tener información en línea... sobre dónde encontrar piscinas públicas, espacios con aire acondicionado, asistencia médica y otras ayudas durante una ola de calor.