El médico examina el dolor crónico asociado a la fibromialgia, incluidos los puntos sensibles, la sensibilidad, la rigidez matutina, los dolores articulares y los dolores de cabeza.
Pero, ¿qué es el dolor? ¿Qué lo causa? ¿El dolor de la fibromialgia es agudo (a corto plazo) o crónico (a largo plazo)? Y ¿qué impacto tiene el dolor de la fibromialgia en cada parte de tu vida?
¿Qué es el dolor?
El dolor es una sensación incómoda en tu cuerpo que te avisa de que algo va mal. Aunque esta sensación es la forma que tiene el cuerpo de alertar a tu cerebro de que hay un problema, después de que se prolongue durante semanas o incluso meses, el dolor se convierte en parte de tu propia existencia. En ese momento, el dolor no sólo es un síntoma de que algo va mal, sino que el dolor se convierte en la propia enfermedad.
Qué es el dolor relacionado con la fibromialgia?
El dolor relacionado con la fibromialgia es un dolor que te hace doler todo el cuerpo. Puedes tener "puntos sensibles" dolorosos, lugares del cuerpo que te duelen independientemente de la medicación que tomes. Es posible que sientas que tus músculos han sufrido un exceso de trabajo o un tirón aunque no hayas hecho ejercicio. A veces, los músculos se contraen. Otras veces arden o duelen con un profundo dolor punzante. Algunos pacientes con fibromialgia tienen dolor y molestias alrededor de las articulaciones del cuello, los hombros, la espalda y las caderas. Este tipo de dolor hace que sea difícil dormir o hacer ejercicio.
Cómo percibe el cerebro el dolor?
Hay más de 20 tipos diferentes de terminaciones nerviosas en la piel que le indican si, entre otras sensaciones, algo está caliente, frío o doloroso. Estas terminaciones nerviosas convierten la energía mecánica, térmica o química en señales eléctricas que transmiten información al cerebro y a la médula espinal, también conocidos como sistema nervioso central o SNC. Estas señales viajan a zonas del SNC en las que el paciente percibe los estímulos como las sensaciones que realmente siente: sensaciones como ardor, quemazón, palpitaciones o pulsaciones.
Las investigaciones sugieren que el dolor asociado a la fibromialgia está causado por un "fallo" en la forma en que el cuerpo procesa el dolor. Este fallo provoca una hipersensibilidad a estímulos que normalmente no son dolorosos. Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS), las investigaciones han demostrado que las personas con fibromialgia tienen un flujo sanguíneo reducido hacia partes del cerebro que normalmente ayudan al cuerpo a lidiar con el dolor.
El dolor de la fibromialgia es agudo o crónico?
El dolor agudo aparece de repente y puede ser intenso. Por ejemplo, piensa en lo repentinamente que te puede doler la espalda después de haberte agachado para levantar un paquete pesado o un niño. Sin embargo, en más del 80% de los casos, el dolor agudo desaparece en unas dos semanas. Sigue su curso y desaparece a medida que se alivia el problema. Si el dolor de una distensión muscular dura sólo unos días o semanas, se considera agudo.
El dolor crónico es un dolor que dura mucho más de lo que alguien esperaría normalmente en función del problema o la lesión original. Cuando el dolor se vuelve crónico, nuestro cuerpo reacciona de varias maneras. El dolor crónico puede estar asociado a anomalías en las sustancias químicas del cerebro, baja energía, trastornos del estado de ánimo, dolor muscular y deterioro del rendimiento mental y físico. A medida que los cambios neuroquímicos del cuerpo aumentan la sensibilidad al dolor, el dolor crónico empeora. Empiezas a tener dolor en otras partes del cuerpo que normalmente no te duelen.
Qué son los puntos sensibles de la fibromialgia?
Los puntos sensibles son áreas localizadas de sensibilidad típicamente sobre los músculos, tendones o huesos... que duelen cuando se presionan. Los puntos sensibles no son zonas de dolor profundo. En cambio, son áreas superficiales que parecen estar bajo la superficie de la piel, como sobre el codo o el hombro. Las personas con fibromialgia suelen tener 11 o más de los 18 puntos sensibles posibles.
Cómo afecta a la vida el dolor crónico de la fibromialgia?
El dolor crónico de la fibromialgia parece no tener fin. Los continuos dolores de cabeza, el dolor de cuello, las articulaciones dolorosas y los puntos sensibles dolorosos impiden el sueño, haciendo que se despierte con frecuencia por la noche. El trastorno crónico del sueño de la fibromialgia provoca un aumento de los dolores, la rigidez matutina y la fatiga diurna. Aunque quieres hacer ejercicio y estar activo, puedes sufrir dolor de pies, de cadera, de rodilla o de otras articulaciones. Todo esto hace que sea casi imposible hacer ejercicio con los amigos o jugar con sus hijos o nietos.
El dolor constante provoca más irritación y dificultad para tratar con los demás, incluidos los miembros de la familia, los amigos y la gente del trabajo. Para las mujeres con fibromialgia que deben cuidar de sus familiares y trabajar a tiempo completo, hacer frente al dolor es todo un reto. Si hay un dolor no diagnosticado y no hay un tratamiento o medicación eficaz para la fibromialgia, los sentimientos abrumadores pueden conducir a la irritabilidad, el agotamiento, la ansiedad, el aislamiento social y la depresión.
Cómo puedo obtener alivio para el dolor de la fibromialgia no diagnosticada?
Habla con tu médico sobre tus síntomas de fibromialgia, incluyendo los dolores corporales, las articulaciones dolorosas, los puntos sensibles dolorosos y la fatiga. Con un programa multifacético de fármacos eficaces, terapias alternativas, psicoterapia y remedios para la mente y el cuerpo, deberías poder encontrar un buen alivio de los síntomas y recuperar tu vida activa de nuevo.
