Algunas pruebas que van más allá del examen ocular estándar pueden ayudar a detectar problemas de visión que pueden estar frenando a su hijo en la escuela.
Cuando Ethan, el hijo de Jennifer Stone Hopp, estaba en primer curso, su profesora le dijo que tenía todas las herramientas para leer, pero que no lo conseguía. Cuando Hopp y su marido intentaron trabajar con él en la lectura en casa, él se negó. Se saltaba palabras por todas partes, no podía concentrarse. Negocie con él: Tú lees una línea, yo leo otra. Era brutal, dice.
En segundo curso, a Ethan le diagnosticaron una hipermetropía leve y le pusieron gafas. Hopp pensó que su lectura mejoraría, pero nada cambió. A medida que avanzaba la escuela primaria, Ethan seguía teniendo problemas y la familia pasaba por una serie de tutores profesionales. Tenía muchos problemas con cualquier tipo de lectura - incluso los problemas de palabras en la clase de matemáticas eran difíciles, dice Hopp.
Al principio de quinto curso, Ethan se derrumbó. Dijo: "Me esfuerzo mucho más que el niño que se sienta a mi lado, y él saca As, pero yo saco C y D. ¿Qué me pasa? ¿Qué me pasa? recuerda su madre. Hopp lo llevó a otro tutor de lectura, el único de su ciudad del sur de California que aún no habían visitado. Pero, a diferencia de los otros, este tutor no se limitó a inscribirlo en sesiones regulares. Dijo que no trabajaría con nosotros a menos que comprobara primero la visión de Ethan con una prueba Visagraph, dice Hopp.
Esta prueba utiliza unas gafas especializadas que miden el funcionamiento conjunto de los ojos cuando alguien lee, un proceso denominado coordinación binocular. La prueba mostró un problema importante en la coordinación ocular de Ethan, y el tutor remitió a Hopp a un optometrista especializado en desarrollo, que diagnosticó a Ethan una enfermedad conocida como insuficiencia de convergencia (IC). El optometrista nos dijo que la IC era tan grave que Ethan tenía visión doble al leer. Me volví hacia él y le dije: "¿Ves doble?", y me contestó: "Sí". Hed no dijo nada, supongo que pensó que así era para todo el mundo, dice Hopp.
Algunos trastornos de la visión que afectan a los niños, como la miopía, el ojo vago y el estrabismo (una desalineación de los ojos), pueden detectarse con los exámenes oculares infantiles habituales. Pero la IC es diferente y puede ser fácil de pasar por alto o de diagnosticar erróneamente. Si su hijo sigue quejándose de síntomas como la fatiga visual y los dolores de cabeza o la visión doble al leer, se frota los ojos con frecuencia y salta mucho en la página, incluso después de un examen ocular normal, puede considerar la posibilidad de preguntar a un oftalmólogo pediátrico o a un optometrista del desarrollo sobre un trastorno de la visión binocular como la insuficiencia de convergencia.
Este grupo de trastornos de la visión no tiene nada que ver con el ojo en sí, sino con el funcionamiento conjunto de los ojos. En realidad no son problemas de visión, sino problemas cerebrales, dice Barry Tannen, O.D., optometrista del desarrollo en Hamilton, Nueva Jersey, y profesor clínico asociado de optometría en la Facultad de Optometría de SUNY/State en Nueva York. Cuando leemos, el cerebro tiene que dar a nuestros ojos señales para enfocar, converger, seguir o no seguir, y todo esto ocurre por un mecanismo cortical superior que, en algunas personas, tenemos que entrenar al cerebro para que lo controle.
El visagrama es una herramienta que puede ayudar a diagnosticar estos trastornos; los médicos también suelen utilizar pruebas sencillas como la del punto de convergencia cercano, en la que se pide al paciente que mire una letra pequeña en un palo como un depresor de lengua mientras se acerca al puente de la nariz; y la prueba de la tapa, en la que se mueve una paleta de plástico de ida y vuelta del ojo derecho al izquierdo mientras el paciente enfoca un objeto lejano y luego uno cercano.
En las personas con IC, los ojos tienden a desviarse hacia fuera cuando leen o realizan otras tareas de cerca. Las personas con un trastorno relacionado, la insuficiencia acomodativa (IA), tienen problemas para cambiar el enfoque de sus ojos de cerca a lejos, o viceversa. Otra afección, la disfunción oculomotora, se produce cuando los seis músculos que rodean a cada ojo, que controlan con precisión los movimientos oculares, no funcionan correctamente, lo que afecta a la capacidad de hacer cosas como mantener los ojos fijos o seguir un objetivo en movimiento.
La IC es la más común de estas afecciones, y los estudios demuestran que afecta a un 5% de la población. Si se incluyen otras afecciones como la IA y los trastornos oculomotores, Tannen calcula que 1 de cada 10 alumnos de cualquier aula de primaria puede tener al menos un trastorno de la visión binocular. (Estos niños suelen tener una visión perfecta de 20/20 en la tabla optométrica, pero, al igual que Ethan, tienen dificultades en la escuela y la lectura les resulta una tarea agotadora y dolorosa.
Los problemas suelen aparecer realmente en torno al segundo o tercer grado, cuando los niños empiezan a tener que leer libros con textos más pequeños y apretados, y a hacer más lecturas para clases como ciencias o estudios sociales, dice Christine Allison, O.D., profesora de optometría en el Colegio de Optometría de Illinois. A estos niños se les suele diagnosticar TDAH porque no pueden quedarse quietos mirando un libro, ya que les cuesta demasiado mantener los ojos alineados y no pueden comprender si no leen bien. En otros casos, los padres o los profesores pueden suponer que se trata de un problema de comportamiento, es decir, que el niño es rebelde o perezoso y no quiere leer.
Tratamiento
Todo esto se puede tratar, y de forma muy eficaz. A veces, los niños con uno o más trastornos de la visión binocular pueden necesitar también gafas especiales o prismas, pero los estudios demuestran que el tratamiento más eficaz es la terapia visual: ejercicios en la consulta con un terapeuta capacitado, junto con un refuerzo en casa.Eso es lo que hizo con Ethan un optometrista local especializado en desarrollo. Cada semana, Ethan acudía a la consulta del médico y realizaba una serie de ejercicios con un terapeuta visual, y luego repetía esos ejercicios en casa a lo largo de la semana. Normalmente, la terapia visual puede durar entre 12 semanas y más de un año. El caso de Ethan era tan grave que pasaron más de dos años hasta que se resolvió el problema.Pero empezamos a ver mejoras muy rápidamente, dice Hopp. Ethan había desarrollado una infección ocular llamada blefaritis, porque se frotaba mucho los ojos, y en un mes desapareció y no volvió a aparecer. Y no pasó mucho tiempo antes de que su comportamiento empezara a cambiar: se volvió mucho más tranquilo y paciente. Ahora puede concentrarse mejor en la escuela y su lógica es mucho mejor.Ahora, con 12 años, Ethan sigue trabajando con un tutor para recuperar el vocabulario que perdió durante los primeros años de la escuela primaria. Ha sido admitido en la clase de matemáticas avanzadas de su escuela, y está decidido a calificar para la historia avanzada también. Y ahora es organizado. Los profesores solían quejarse de su escritorio, pero ahora está todo ordenado y su mochila es lo más organizado que he visto nunca, dice Hopp. Admite que Ethan todavía no es un lector apasionado, pero ya no le cuesta. Prefiere los libros de no ficción; hace poco eligió un libro sobre enfermedades. Se trata de encontrar cosas que le interesen.Tannen subraya la importancia del diagnóstico y el tratamiento tempranos de la IC, la IA y otros trastornos de la visión binocular. Los padres pueden preguntar a su pediatra sobre el tema, y luego, si se necesita un experto, partir de ahí. Es mucho más que leer. La autoestima de estos niños sufre un gran golpe. Cambia la forma en que el niño se ve a sí mismo, dice. Puedes hacer terapia visual y corregir el problema cuando tengas 20 años, pero no puedes volver a tercer grado. Los éxitos o fracasos que has tenido cuando eras tan joven se quedan contigo.
Tratamiento
Todo esto se puede tratar, y de forma muy eficaz. A veces, los niños con uno o más trastornos de la visión binocular pueden necesitar también gafas especiales o prismas, pero los estudios demuestran que el tratamiento más eficaz es la terapia visual: ejercicios en la consulta con un terapeuta capacitado, junto con un refuerzo en casa.
Eso es lo que hizo un optometrista local especializado en desarrollo con Ethan. Cada semana, Ethan acudía a la consulta del médico y realizaba una serie de ejercicios con un terapeuta visual, y luego repetía esos ejercicios en casa a lo largo de la semana. Normalmente, la terapia visual puede durar entre 12 semanas y más de un año. El caso de Ethans era tan grave que pasaron más de dos años hasta que se resolvió el problema.
Pero empezamos a ver mejoras muy rápidamente, dice Hopp. Ethan había desarrollado una infección ocular llamada blefaritis, porque se frotaba mucho los ojos, y en un mes desapareció y no volvió a aparecer. Y no pasó mucho tiempo antes de que su comportamiento empezara a cambiar: se volvió mucho más tranquilo y paciente. Ahora puede concentrarse mejor en la escuela y su lógica es mucho mejor.
Ahora, con 12 años, Ethan sigue trabajando con un tutor para recuperar el vocabulario que perdió durante los primeros años de la escuela primaria. Ha sido admitido en la clase de matemáticas avanzadas de su escuela, y está decidido a calificar para la historia avanzada también. Y ahora es organizado. Los profesores solían quejarse de su escritorio, pero ahora está todo ordenado y su mochila es lo más organizado que he visto nunca, dice Hopp. Admite que Ethan todavía no es un lector apasionado, pero ya no le cuesta. Prefiere los libros de no ficción; hace poco eligió un libro sobre enfermedades. Se trata de encontrar cosas que le interesen".
Tannen subraya la importancia del diagnóstico y el tratamiento tempranos de la IC, la IA y otros trastornos de la visión binocular. Los padres pueden preguntar a su pediatra sobre el tema, y luego, si se necesita un experto, partir de ahí. Es mucho más que leer. La autoestima de estos niños sufre un gran golpe. Cambia la forma en que el niño se ve a sí mismo, dice. Puedes hacer terapia visual y corregir el problema cuando tengas 20 años, pero no puedes volver a tercer grado. Los éxitos o los fracasos que has tenido cuando eras tan joven, se quedan contigo.
Vea lo que su hijo ve
Para hacerse una idea de lo que ve su hijo con problemas de visión binocular cuando intenta leer, Allison sugiere los siguientes ejercicios:
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Para imitar los problemas oculomotores, intente leer algunas líneas de texto que estén escritas verticalmente, en lugar de horizontalmente.
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En caso de insuficiencia acomodativa, intente cruzar los ojos para que la letra aparezca doble o borrosa.
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La insuficiencia de convergencia es más difícil de imitar por ti mismo (los optometristas tienen pantallas de ordenador que imitan el efecto), pero puedes hacerte una idea del cansancio y la fatiga visual que se producen si intentas leer algo complicado y técnico, en letra muy pequeña, mientras te tapas un ojo.
Podría su hijo tener un trastorno de la visión binocular?
A su hijo le cuesta leer y se queja de que le resulta difícil o doloroso, y sin embargo se desenvuelve sin problemas en la tabla optométrica del pediatra? La culpa podría ser de un trastorno de la visión binocular. Si tiene varios de estos síntomas, considere la posibilidad de acudir a un optometrista especializado en el desarrollo para que le haga pruebas. (Encuentre uno cerca de usted en covd.org.) ¿Su hijo:
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Se queja de que sus ojos se sienten... cansados... o incómodos cuando lee (o hace otro trabajo de visión cercana)?
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Tiene?dolores de cabeza?o siente sueño al leer?
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Le cuesta concentrarse cuando lee?
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Tiene problemas para recordar lo que ha leído?
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Se frota mucho los ojos cuando lee?
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Se hace el remolón, especialmente cuando se le pide que lea?
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Tiene visión doble al leer?
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Ve que las palabras se mueven, saltan o parecen flotar en la página?
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Notas que las palabras se difuminan o se desenfocan al leer?
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Pierde su lugar en la página con frecuencia, o tiene que releer la misma línea de texto?
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Se resiste a leer y lo evita siempre que puede?
Algunos de estos síntomas probablemente los habrás notado tú mismo. Pero para otros, como la visión doble y las palabras flotantes, tendrá que preguntar a su hijo. Se quejarán cuando les duela la cabeza o los ojos, pero, al igual que Ethan, no saben necesariamente que no es normal ver doble al leer o que las palabras parezcan moverse en la página.
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