Colirio: Un océano de usos

Conozca los múltiples usos de los colirios y lo que se vislumbra en el horizonte de los médicos.

¿Qué son?

Las gotas oculares suelen tener suero fisiológico como ingrediente base. Pueden mantener los ojos húmedos y sacar el rojo. A veces, son medicamentos.

Cuáles son algunos de los usos más comunes?

Se pueden conseguir para:

Cirugía de cataratas: Antes de esta operación, usarás gotas oculares para prevenir la infección, agrandar la pupila y adormecer la zona. Después de que el médico le quite el cristalino nublado y lo sustituya por un modelo artificial, las gotas pueden reducir las posibilidades de infección y ayudarle a curarse.

Conjuntivitis (conjuntivitis): Las gotas pueden tratar esta infección o irritación de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre el párpado y cubre el ojo. Si la causa es una infección bacteriana o vírica, se le administrarán gotas antibióticas. Si la culpa es de las alergias o de algo en el aire como el humo o los productos químicos (el médico lo llamará irritante ambiental), el médico puede darle gotas oculares antiinflamatorias.

Húmedo de lentes de contacto: Si sientes los ojos secos cuando llevas las lentillas, las gotas pueden ayudarte. Elige un producto que diga que está hecho para usar con lentes de contacto. Otras gotas podrían decolorar tus lentes o cambiar temporalmente su ajuste.

Córnea infectada (queratitis): Una vez más, el tipo de gotas que te pongas dependerá de la causa. Las lentes de contacto pueden provocar infecciones bacterianas o parasitarias. Algunas personas utilizan lentes de contacto de uso prolongado durante demasiado tiempo. Otras no sustituyen las lentes, las soluciones y los estuches como se les ha prescrito. También puede ocurrir si te las dejas puestas mientras nadas. Si el problema es leve, es probable que te den un colirio antibacteriano. Si la infección es más grave, es posible que necesites gotas antibióticas reforzadas o tratamientos más extensos, incluso una intervención quirúrgica. Quítate las lentillas de inmediato y llama al oftalmólogo si crees que tus ojos están infectados.

Cirugía de trasplante de córnea: Tras esta operación, el médico sustituye la córnea enferma o cicatrizada por una córnea clara (normalmente procedente de un banco de ojos). Las gotas ayudan a la cicatrización y evitan el rechazo del tejido del donante.

Ojo seco: A medida que envejece, su cuerpo produce menos lágrimas y de menor calidad. Es posible que tenga más de las que solía tener, lo que se denomina lágrimas reflejas. Pero no duran lo suficiente como para humedecer el ojo. Otros signos de sequedad ocular son:

• Sensación de arena o picor

• Ardor o escozor

• Dolor

• Enrojecimiento

• Secreción fibrosa

• Párpados pesados

• Cambios en la visión

Las lágrimas artificiales de venta libre pueden ayudar. Otros tratamientos pueden ayudar a los casos más graves.

Alergias oculares: Las gotas pueden ayudar con síntomas como el picor de ojos, el lagrimeo, el enrojecimiento, la secreción acuosa, el escozor y el ardor. Puede probar las lágrimas artificiales, que no llevan medicamentos, o las gotas que contienen:

• Antihistamínicos: Proporcionan un alivio a corto plazo.

• Estabilizadores de mastocitos: Son similares a los antihistamínicos pero proporcionan un alivio más prolongado. Algunos colirios tienen tanto antihistamínicos como estabilizadores de mastocitos para un alivio rápido y duradero.

• Descongestionantes: Puedes encontrarlos (solos o con antihistamínicos) en muchas gotas de venta libre, incluidas las que reducen el enrojecimiento. No los utilices más de 2 o 3 días. Si lo haces, pueden empeorar el enrojecimiento y la hinchazón.

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Pueden ayudar, pero pueden picar o arder un poco al ponerlos.

• Corticoides con receta: Pueden aliviar los síntomas graves o crónicos, pero los usarás por poco tiempo.

Si tienes alergias oculares y usas lentes de contacto, pregunta a tu oftalmólogo por las gotas para mantener tus lentes limpias cuando te expongas a un desencadenante de la alergia.

Exámenes oculares: Durante un examen ocular completo, el oftalmólogo puede utilizar:

• Gotas para dilatar las pupilas: hacerlas más grandes para que puedan ver dentro del ojo

• Gotas para adormecer el ojo mientras comprueban si hay glaucoma

Glaucoma: Esta enfermedad suele estar asociada a un aumento de la presión del líquido dentro de los ojos. Si no se trata, puede causar graves daños en el nervio óptico y pérdida de visión. En las primeras fases, las gotas oculares pueden reducir la cantidad de líquido que produce el ojo y ayudar a que drene más líquido. También pueden evitar que las personas con presión ocular alta contraigan glaucoma.

Si tiene glaucoma, no use gotas para los ojos con vasoconstrictores, es decir, descongestionantes que hacen más pequeños los vasos sanguíneos del ojo. Eso aumentará su presión ocular.

Infección ocular por herpes simple: Los primeros síntomas de este virus pueden incluir una llaga dolorosa en la superficie del ojo o en el párpado, y una córnea inflamada. Un tratamiento rápido con gotas o gel antivirales puede ayudar a prevenir los daños.

Cirugía LASIKeye: Puede ayudarle si es miope, hipermétrope o tiene astigmatismo. Le pondrán gotas oculares antes para adormecer el ojo y evitar el dolor. Después de la operación, las gotas pueden ayudarle a cicatrizar y a prevenir infecciones.

Lubricación y protección: Las lágrimas artificiales de venta libre se consideran seguras. Pero consulte a su médico si:

• Eres alérgico a cualquier tipo de conservante.

• Ha tenido alguna vez una reacción inesperada o alérgica a los ingredientes de las lágrimas artificiales.

Pruebe varias marcas para encontrar la que mejor le funcione.

Las gotas para los ojos son adictivas?

Algunos productos de venta libre que alivian los síntomas de la alergia o eliminan los ojos rojos contienen un tipo de descongestionante llamado vasoconstrictor. Pueden provocar una hinchazón y un enrojecimiento de "rebote", lo que puede conducir a un enrojecimiento crónico de los ojos. El enrojecimiento puede incluso empeorar con el uso continuado. Pregunte a su oftalmólogo qué colirio es el más seguro para usted.

No es posible volverse excesivamente dependiente de las lágrimas artificiales sin conservantes. Dado que estas gotas oculares contienen humectantes inofensivos y no contienen medicamentos, son muy seguras independientemente de la frecuencia con que se utilicen.

Algunos colirios contienen el conservante cloruro de benzalconio, que puede provocar reacciones de hipersensibilidad. Hable de ello con su médico siempre que utilice algún colirio con frecuencia y durante mucho tiempo, como por ejemplo para el tratamiento del glaucoma.

Son adecuados para los niños?

En la mayoría de los casos, sí, si es para humedecer los ojos o para tratar enfermedades oculares específicas. Pero no se ha investigado mucho para averiguar si las gotas oculares medicinales son seguras y realmente funcionan para los niños. Pide al médico de tu hijo que te sugiera una dosis y sigue sus instrucciones al pie de la letra. Informa inmediatamente de cualquier efecto secundario.

Los colirios pueden ayudar a los niños con:

Alergias. Hay dos tipos que tratan los síntomas:

• Lágrimas artificiales, que son seguras y están bien para los niños de todas las edades.

• Gotas oculares con antihistamínicos solos o con antihistamínicos/estabilizadores de mastocitos. Están bien para niños de 3 años en adelante.

Ojo vago (ambliopía). Esto significa que un ojo es más fuerte que el otro. Suele ocurrir en niños de 6 años o menos. Algunos médicos utilizan gotas medicinales para desenfocar el ojo fuerte, de modo que el débil tenga que trabajar más. Es más fácil para los niños que el tratamiento habitual: un parche sobre el ojo fuerte.

Miopía

Cada vez hay más pruebas de que el uso de atropina o de gotas de atropina diluidas en niños con riesgo de desarrollar miopía puede retrasar la progresión de la miopía.

¿Qué hay en el horizonte?

Están las gotas para los ojos en vías de extinción? Los científicos han ideado una forma de introducir pequeñas dosis de medicamentos en el ojo. Estas nanopartículas son tan pequeñas que millones de ellas podrían caber en una hormiga. Las partículas se colocan en el ojo una sola vez. Se descomponen con el tiempo y liberan el medicamento a medida que se disuelven.

Posibles trabajos futuros para las gotas oculares:

• Podrían sustituir a las inyecciones oculares para las personas con la forma húmeda de la degeneración macular asociada a la edad.

• Combinados con un examen ocular con láser, podrían ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer antes de lo que es posible ahora.

Consejos de uso

• Todas las gotas para los ojos deben ser estériles cuando las utilices. Compruebe cada frasco que compre para asegurarse de que el sello está intacto.

• No dejes que el aplicador toque la superficie de tus ojos o cualquier otra cosa. Esto es clave con los colirios sin conservantes.

• Si utilizas dos o más tipos diferentes, no los apliques juntos. Usa uno, espera 5 minutos y usa el otro.

• Utilícelos sólo según las indicaciones de su médico o la etiqueta del frasco.

• Tíralos cuando tu médico o el fabricante te lo indiquen.

• Pregunte a su médico lo que debe hacer y lo que no debe hacer sobre cómo usarlos.