Un disco óptico hinchado puede poner en peligro su visión. A veces también es un signo de un problema médico grave. Averigüe qué lo causa y qué puede hacer al respecto.
A menudo es una señal de advertencia de una enfermedad grave que requiere atención, como un tumor cerebral o una hemorragia. Pero a veces la presión y la hinchazón no pueden atribuirse a un problema específico. En ese caso, hay otras formas de aliviar la hinchazón.
Si no se trata, el papiledema puede provocar la pérdida de visión.
Causas
La red de nervios, la sangre y el líquido del cerebro encajan perfectamente en el interior del cráneo. Como el espacio es limitado, cuando los tejidos se hinchan, algo crece o hay más líquido de lo normal, la presión en el interior aumenta y, a su vez, puede provocar un papiledema. Eso puede ocurrir por:
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Una lesión en la cabeza
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Un tumor cerebral o de la médula espinal
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Inflamación del cerebro o de alguna de sus cubiertas, como la meningitis
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Presión arterial extremadamente alta
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Sangrado en el cerebro
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Un coágulo de sangre o un problema dentro de ciertas venas
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Acumulación de pus por una infección cerebral
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Problemas con el flujo o la cantidad de líquido que recorre el cerebro y la médula espinal
También se puede padecer papiledema como efecto secundario de tomar -o dejar de tomar- algunos medicamentos, entre ellos:
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Corticosteroides
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Isotretinoína
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Litio
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Tetraciclina
Cuando no hay una razón aparente para la alta presión dentro de su cráneo, la condición se llama hipertensión intracraneal idiopática (IIH).
Le ocurre a 1 de cada 100.000 personas, pero es 20 veces más probable entre las mujeres obesas en edad fértil. A medida que aumentan las tasas de obesidad, también lo hace la tasa de HII. Además, aumentar repentinamente entre el 5% y el 15% del peso corporal aumenta las probabilidades, independientemente del peso inicial.
La relación exacta con el sobrepeso no está clara. Es posible que la grasa del vientre aumente la presión en el pecho e inicie una reacción en cadena hacia el cerebro.
Síntomas y complicaciones
Es posible que no tenga ningún síntoma en la fase inicial del papiledema. Su médico puede descubrirlo al ver la hinchazón del nervio óptico... durante un examen ocular de rutina.
A medida que avanza, es probable que tenga problemas de visión, generalmente en ambos ojos. Es habitual tener visión borrosa o doble y perder la visión durante unos segundos. Otros síntomas son dolor de cabeza, náuseas y vómitos.
Con la HII, algunos de estos síntomas son más notables. Puedes tener dolor de cabeza todos los días y sentirlo en ambos lados de la cabeza. Los dolores de cabeza no son siempre de la misma intensidad, pero empeoran a medida que los padeces. Es posible que oigas palpitaciones en la cabeza.
El papiledema no tratado puede provocar graves problemas oculares, empezando por la pérdida de la visión periférica o lateral. En etapas posteriores, la visión puede volverse completamente borrosa. Algunas personas se quedan ciegas en uno o ambos ojos.
Diagnóstico
Los oftalmólogos utilizan una herramienta llamada oftalmoscopio para mirar dentro de la parte posterior de los ojos y diagnosticar el papiledema. Una prueba de imagen, como una resonancia magnética, puede proporcionar más detalles y posiblemente mostrar la causa de la presión en el cerebro. Más adelante, las resonancias magnéticas pueden medir la eficacia del tratamiento.
Es posible que su médico quiera hacerle una punción lumbar, también conocida como punción espinal. Esta prueba mide la presión del líquido cefalorraquídeo que recorre su cerebro y médula espinal. La realización de otras pruebas en una muestra de este líquido puede ayudar a diagnosticar una infección o un tumor.
Tratamiento
Si las pruebas revelan un problema médico, su tratamiento debería curar también el papiledema. Por ejemplo, podría necesitar antibióticos para una infección cerebral, cirugía para drenar un absceso o extirpar un tumor, o medicamentos para disolver un coágulo de sangre.
Es posible que su médico le cambie la medicación que le causa problemas.
Por lo demás, es probable que sus síntomas guíen su tratamiento. Si el papiledema es leve y no presenta síntomas, el médico puede limitarse a controlarlo y a realizar pruebas periódicas para detectar cualquier problema de visión lo antes posible.
Si los médicos descartan que el papiledema tenga una causa potencialmente mortal, pueden recomendar la pérdida de peso y un diurético llamado acetazolamida. Este fármaco ayuda a reducir la presión en el interior de la cabeza al disminuir la cantidad de líquido en el cuerpo y la cantidad de líquido que produce el cerebro.
Puedes tomar un analgésico para tus dolores de cabeza. El topiramato (Topamax), utilizado para las migrañas y las convulsiones, también ayuda a algunas personas a perder peso y reduce la presión dentro del cráneo.
La extracción de líquido cefalorraquídeo suele aliviar la presión y los síntomas. A veces, sólo el líquido necesario para las pruebas es suficiente para marcar la diferencia. O su médico puede querer hacer punciones medulares regulares para mantener la presión baja.
Si la visión empeora a pesar de todos estos esfuerzos, existen diferentes tipos de cirugía cerebral para aliviar la presión y proteger el nervio óptico.
A menos que el médico encuentre una causa específica y la trate con éxito, el papiledema puede volver a aparecer.
