¿Sus ojos están secos, incómodos y abultados? Podría tener una enfermedad ocular tiroidea, especialmente si ya padece la enfermedad de Graves. Aprende más sobre la DET.
Es posible que tenga una enfermedad ocular tiroidea. Y si tiene una enfermedad tiroidea autoinmune, especialmente la enfermedad de Graves, esto es aún más probable. Eso es porque alrededor del 90% de los casos de enfermedad ocular tiroidea se ven en las personas con la enfermedad de Graves, explica Christian Nasr, MD, un endocrinólogo y director médico del Centro de Tiroides en la Clínica Cleveland.
Qué es la enfermedad ocular tiroidea?
La enfermedad ocular tiroidea (EOT) es una rara enfermedad autoinmune que afecta a los ojos. La TED provoca hinchazón, inflamación y daños en los músculos y tejidos que rodean los ojos. La mayoría de los casos son leves, dice Raymond Douglas, MD, PhD, un cirujano oculoplástico y orbital que ejerce en Beverly Hills y director del Programa de Enfermedad Ocular Tiroidea en el Cedars-Sinai de Los Ángeles.
Los síntomas pueden variar, pero incluyen:
-
Enrojecimiento
-
Sequedad
-
Malestar
-
Dolor detrás de los ojos
-
Irritación
-
Retracción del párpado (cuando el párpado no se cierra del todo)
-
Ojos saltones
-
Sensación de tener algo en el ojo
-
Visión borrosa
-
Visión doble
-
Ojos inyectados en sangre
-
Hinchazón de los párpados
-
Lagunas constantes en el ojo
-
Dolores de cabeza
-
Presión o dolor en la cuenca del ojo
Quién se queda con el TED?
La DET suele darse en personas que tienen la enfermedad de Graves. La enfermedad de Graves hace que su tiroides produzca demasiada hormona tiroidea, una condición llamada hipertiroidismo. Aproximadamente la mitad de los pacientes con la enfermedad de Graves desarrollarán la enfermedad ocular tiroidea, dice Nasr. Añade que la mayoría de los casos de DET se producen entre un año y 18 meses después de desarrollar la enfermedad de Graves.
Alrededor del 80% de las personas que acuden con DET ya han sido diagnosticadas con la enfermedad de Graves, dice Douglas. Alrededor del 10% son diagnosticados de DET antes que de Graves. Otro 5% de los casos de DET se dan en personas con la enfermedad de Hashimoto, dice Nasr. En esta enfermedad, la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, una condición conocida como hipotiroidismo. Aunque es poco frecuente, Douglas dice que algunas personas con DET no tienen ningún problema de tiroides.
La enfermedad ocular tiroidea es más común en las mujeres que en los hombres. Pero cuando los hombres desarrollan TED, tiende a ser más grave. Douglas afirma que los casos de DET alcanzan su punto máximo en torno a los 40-50 años y de nuevo en torno a los 60.
Cuál es la relación entre el TED y el hipertiroidismo?
Hay tres condiciones que pueden causar hipertiroidismo. Una es la enfermedad de Graves, la más común. Las otras son los nódulos tiroideos y el bocio multinodular tóxico. La enfermedad de Graves es la única condición en la que se puede ver la enfermedad ocular tiroidea asociada a los altos niveles de la hormona tiroidea, dice Nasr.
Tanto la enfermedad ocular tiroidea como el hipertiroidismo son trastornos del sistema inmunitario. Por lo que sabemos, hay dos receptores que parecen ser los culpables, dice Douglas. Uno es el receptor de la tirotropina (TSH), que se encuentra principalmente en las células tiroideas. El otro es el receptor del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), que se encuentra sobre todo en las células que rodean los ojos. Estos dos receptores se encuentran uno al lado del otro, dice, y parecen estar relacionados.
Los expertos no entienden por qué, pero el sistema inmunitario empieza a atacar estos receptores. Cuando ataca al receptor de la TSH, provoca un exceso de hormona tiroidea. Es como subir demasiado el termostato, dice Douglas. Cuando el sistema inmunitario ataca el receptor de IGF-1, aumenta la cantidad de IGF-1. Las células que rodean los ojos engordan, se dividen y acumulan tejido cicatricial adicional, lo que provoca la enfermedad ocular tiroidea.
Si usted tiene la enfermedad de Graves, ciertas cosas pueden hacer que su riesgo de desarrollar la enfermedad ocular tiroidea sea mayor. Estas incluyen:
-
Tener antecedentes familiares de DET
-
Fumar
-
Ser mujer
-
Recibir tratamiento con yodo radiactivo
-
Edad avanzada
-
Estrés
-
Tiroides mal controlada
Cuáles son las complicaciones del TED?
La DET puede afectar a las dos partes más importantes del ojo: la córnea y el nervio óptico. Nos aseguramos de que ambas estén controladas, dice Nasr.
Algunas de las posibles complicaciones que puede causar el TED son:
-
Ojos saltones
-
Dolor
-
Arañazos en la córnea
-
Sequedad extrema
-
Fuertes dolores de cabeza
-
Problemas para parpadear
-
Los párpados no se cierran completamente
-
Movimiento restringido de los ojos
-
Visión doble
-
Aumento de la presión en los ojos
-
Ceguera (poco frecuente)
Nasr dice a sus pacientes que llamen inmediatamente si ven una mancha oscura en su campo de visión o múltiples luces brillantes que se apagan y se encienden. Esto podría indicar un daño en el nervio óptico.
Dice que también es importante llamar de inmediato si se tiene un dolor intenso o un enrojecimiento severo alrededor del iris (la parte coloreada del ojo). Esto podría significar que la córnea está dañada.
¿Quién trata el TED?
Ambos médicos dicen que el tratamiento de la enfermedad ocular tiroidea implica un enfoque integrador. Los expertos de su equipo de atención pueden incluir:
-
Endocrinólogos
-
Oftalmólogos
-
Cirujanos oculoplásticos
-
Neurooftalmólogos
Es realmente un enfoque de equipo entre los endocrinólogos y los cirujanos oculoplásticos principalmente, dice Douglas. Muchas personas empiezan con su oftalmólogo para averiguar lo que ocurre. Luego, dependiendo de la gravedad, se les enviará a alguien como yo, un cirujano oculoplástico, que les hablará de las terapias médicas frente a las quirúrgicas, dice.
Muchos oftalmólogos generales también se sienten cómodos controlando la DET leve, dice Nasr. Pueden hacer un seguimiento de la presión ocular, comprobar las córneas y realizar pruebas para asegurarse de que el nervio óptico está en buen estado.
Nasr también trabaja con neurooftalmólogos para controlar el nervio óptico. De vez en cuando, recurrimos a especialistas en estrabismo para que trabajen en la corrección de los músculos para minimizar la visión doble, dice.
Qué debo hacer si creo que tengo DET?
Mucha gente achaca sus problemas oculares al envejecimiento o a las alergias, dice Douglas. E incluso cuando intentan averiguar qué es lo que va mal, puede que les digan que es sólo una alergia. Si notas que los ojos se abultan, que la visión cambia o que los párpados no se cierran del todo, Douglas aconseja acudir al médico. No te conformes con una respuesta insatisfactoria, dice.
Nasr hace un punto de preguntar a todos sus pacientes que tienen la enfermedad tiroidea autoinmune si sus ojos son secos, incómodo, o si tienen dolor detrás de ellos. La sequedad ocular es probablemente el síntoma más común en los pacientes con enfermedad tiroidea, dice. Pero como la sequedad puede ser sutil, puede pasar desapercibida.
Si usted ya tiene la enfermedad de la tiroides, usted debe estar viendo un endocrinólogo de todos modos. Ellos seguirán haciendo lo que mejor saben hacer: mantener su tiroides bien controlada. Nasr hace un examen ocular completo cada año. Utiliza un instrumento especial para medir cuánto sobresale el globo ocular. Su endocrinólogo también puede remitirle a otro experto para que le dé tratamiento si es necesario.
Tal vez no tenga antecedentes de enfermedad tiroidea. En este caso, su mejor opción es acudir a un oftalmólogo. Ellos podrán diagnosticar la DET. También es necesario que su médico de cabecera o un endocrinólogo comprueben sus niveles de tiroides. Esto se debe a que hay muchas posibilidades de que también tenga una enfermedad de Graves no diagnosticada.
Es raro, pero usted puede tener DET con niveles normales de hormonas tiroideas. Pero incluso si son normales, tendrá que controlar sus niveles regularmente durante uno o dos años. Esto se debe a que podría desarrollar la enfermedad de Graves durante ese tiempo.
