Si le acaban de diagnosticar epilepsia, querrá conocer todas sus opciones de tratamiento. El médico le explica los distintos medicamentos y opciones quirúrgicas para controlar las crisis.
Su epilepsia puede ser hereditaria o no. Un estudio ha descubierto que algunas personas con epilepsia han heredado una versión anormalmente activa de un gen que las hace resistentes a los fármacos. Esto puede explicar por qué algunas personas tienen dificultades para controlar sus crisis con la medicación.
Aunque tengan un aspecto muy diferente, las crisis comienzan en el mismo lugar: el cerebro. Están causadas por cambios repentinos en la forma en que las células cerebrales envían señales eléctricas de un lado a otro. Pero el hecho de que empiecen en el mismo lugar no significa que puedan tratarse de la misma manera. Su médico querrá obtener un diagnóstico preciso del tipo exacto de epilepsia que padece. Sólo entonces podrá crear el plan de tratamiento adecuado para usted.
Hoy en día, la mayor parte de la epilepsia se trata con medicamentos. Los medicamentos no curan la epilepsia, pero a menudo pueden controlar muy bien las crisis. Aproximadamente el 80% de las personas con epilepsia tienen hoy en día sus crisis controladas por la medicación al menos una parte del tiempo. Por supuesto, eso significa que el 20% de las personas con epilepsia no reciben ayuda de la medicación. Y otros que sí toman la medicación dicen que no les ayuda lo suficiente. Su médico trabajará con usted para seleccionar el tipo de medicación adecuado para su tipo de crisis. Si descubre que la medicación no controla sus crisis, su médico puede hablar con usted sobre otras opciones de tratamiento.
Hoy en día hay más medicamentos disponibles para controlar las convulsiones que nunca. De hecho, hay más de 20 medicamentos diferentes en el mercado para tratar la epilepsia. Entre ellos se encuentran:
-
Carbamazepina (Tegretol o Carbatrol)
-
Divalproex (depakote, Depakote ER)
-
Diazepam (Valium y tranquilizantes similares)
-
Etosuximida (Zarontin)
-
Fenitoína (Dilantin o Phenytek)
-
Fenobarbital
-
Primidona (Mysoline)
-
Ácido valproico (Depakene)
Entre los nuevos fármacos utilizados para tratar la epilepsia se encuentran:
-
Brivaracetam (Briviact)
-
Cannabidiol (Epidiolex)
-
Cenobamato (Xcopri)
-
Clobazam (Onfi, Sympazan)
-
Acetato de eslicarbazepina (Aptiom)
-
Felbamato (Felbatol)
-
Fenfluramina (Fintepla)
-
Gabapentina (Neurontin)
-
Lacosamida (Vimpat)
-
Lamotrigina (Lamictal)
-
Levetiracetam (Keppra)
-
Oxcarbazepina (Oxtellar XR)
-
Perampanel (Fycompa)
-
Pregabalina (Lyrica)
-
Rufinamida (Banzel)
-
Estiripentol (Diacomit)
-
Tiagabina (Gabitril)
-
Topiramato (Topamax)
-
Vigabatrina (Sabril)
-
Zonisamida (Zonegran)
Para más información sobre cada medicamento, consulte "Epilepsia: Medicamentos para tratar las convulsiones". Cada uno de estos fármacos es ligeramente diferente. Algunos funcionan bien para algunos tipos de epilepsia y no para otros. Cada uno tiene también sus propios efectos secundarios, como todos los medicamentos. Además de su tipo de epilepsia, hay otros factores que pueden influir en el fármaco que puede ser adecuado para usted. Deberás consultarlos con tu médico:
-
Su edad, sexo y otros aspectos de la salud
-
Cómo funcionan los medicamentos y los posibles efectos secundarios
-
Otros medicamentos que está tomando
-
Qué tipo de efectos secundarios puedes soportar
-
Qué espera que la medicación haga por usted; por ejemplo, puede querer una medicación que le haga estar más alerta y concentrarse mejor en el trabajo.
También hay preguntas específicas que las mujeres con epilepsia deben hacer. Por ejemplo:
-
Es seguro quedarse embarazada mientras se toma este medicamento?
-
Podría este medicamento interferir con mi método anticonceptivo?
-
Mis convulsiones parecen verse afectadas por mi ciclo menstrual. Este medicamento ayudará a controlar eso?
-
Podría este medicamento aumentar mi riesgo de osteoporosis?
Hay que tener en cuenta una cosa: La osteoporosis es un debilitamiento de la estructura ósea que puede ocurrir a medida que se envejece. Algunos medicamentos anticonvulsivos para la epilepsia pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoporosis si los tomas durante mucho tiempo. Dado que la osteoporosis afecta mucho más a las mujeres que a los hombres, es especialmente importante que hable de ello con su médico cuando planifique su tratamiento de la epilepsia. De esta forma, podréis trabajar juntos en la protección de la salud ósea. Por ejemplo, seguir una dieta rica en calcio, tomar suplementos de calcio y vitamina D, hacer mucho ejercicio y evitar el alcohol y el tabaco.
Dado que todas las personas son diferentes, lo que funciona para una persona con el mismo tipo de convulsiones que usted tiene puede no funcionar para usted. Es posible que encuentres el medicamento adecuado de inmediato, o que tú y tu médico tengáis que probar dos o más para encontrar el que sea eficaz para ti. Cuando empiece a tomar un nuevo medicamento, es conveniente que lleve un registro de los efectos secundarios que experimente y se los comunique a su médico. Es posible que no esté seguro de si un síntoma que experimenta, como la depresión o el aumento de peso, está causado por la medicación. Si no está seguro, lo más seguro es que se lo comunique a su médico de todos modos. Así podréis discutir la gravedad de los efectos secundarios y qué hacer con ellos.
Muchas personas descubren que su epilepsia se controla con un solo medicamento. Esto se llama monoterapia. La monoterapia tiene menos riesgo de efectos secundarios que si se toma más de un medicamento. También es más segura si está planeando quedarse embarazada. Sin embargo, en algunos casos, un solo medicamento no puede controlar las convulsiones. Si este es su caso, su médico puede querer probar dos o más fármacos en combinación: la politerapia. Por lo general, sólo se empezará a tomar un nuevo medicamento a la vez. Esto ayuda a su médico a hacer un seguimiento de la eficacia de cada uno de ellos y de los efectos secundarios.
¿Qué ocurre si la medicación no puede controlar la epilepsia? Los médicos están aprendiendo más sobre las opciones de tratamiento que pueden ayudar a las personas con epilepsia difícil de controlar. Entre ellas se encuentran:
Dieta cetogénica. Se trata de un plan de alimentación estricto que puede ayudar a los niños cuyas convulsiones no se controlan con los medicamentos. Tendrás que trabajar estrechamente con tu médico y un dietista. La dieta suele comenzar con un ayuno que dura de 24 a 48 horas. Es probable que tu hijo tenga que estar en el hospital mientras esto ocurre para que los médicos puedan controlar su salud. Después, tendrá que limitarse a los alimentos con alto contenido en grasa y, al principio, renunciar a los carbohidratos. Alrededor de dos tercios de los niños que lo siguen son capaces de detener sus ataques o al menos ver una mejora en su epilepsia. Hay efectos secundarios a los que hay que prestar atención. Tu hijo podría deshidratarse, estreñirse o desarrollar cálculos renales o biliares.
Cirugía. Los médicos llevan años operando a los pacientes con epilepsia. Las nuevas técnicas quirúrgicas han mejorado los resultados. Dependiendo del tipo de convulsión que tenga, si ha probado varios medicamentos sin éxito, su médico puede recomendar la cirugía.
Estimulación del nervio vago (ENV). Un estimulador del nervio vago funciona de forma muy parecida a un marcapasos. Se implanta quirúrgicamente en el pecho y suministra breves ráfagas de energía al cerebro. Los científicos han descubierto que reduce las convulsiones entre un 40% y un 50%. No funciona en todo el mundo. Si su médico le recomienda la ENV, probablemente tendrá que seguir tomando la medicación, pero es posible que pueda reducir la dosis.
Dispositivo de neuroestimulación con respuesta (RNS). El RNS tiene el estatus de "dispositivo innovador" para la epilepsia generalizada idiopática. Esta opción de tratamiento consiste en un pequeño neuroestimulador implantado bajo el cuero cabelludo y dentro del cráneo. El neuroestimulador está conectado a uno o dos cables (llamados electrodos) que se colocan en los lugares donde se sospecha que se originan los ataques dentro del cerebro o en la superficie del mismo. El dispositivo detecta la actividad eléctrica anormal en la zona y suministra estimulación eléctrica para normalizar la actividad cerebral antes de que comiencen los síntomas de las convulsiones.
Si sigue teniendo convulsiones mientras toma la medicación, hay varias preguntas que puede hacer a su médico:
-
Hay algún medicamento nuevo para la epilepsia que pueda funcionar en mi caso?
-
Debo ir a un centro especial para que me hagan más pruebas?
-
Tengo el tipo de epilepsia que podría tratarse con cirugía?
-
Responderían mis convulsiones a la terapia VNS?
Tener epilepsia puede hacer que sientas que no tienes el control total de tu vida. Puedes hacer todo lo posible para recuperar el control siguiendo estos tres pasos: Trabaje en colaboración con su médico. Lleve un registro de la información, como por ejemplo cuándo tiene las convulsiones y los efectos secundarios de sus medicamentos. Haga preguntas. Hay muchos recursos disponibles para ayudarle a controlar su epilepsia y llevar una vida feliz, sana y productiva.
