el médico explica varias afecciones que pueden confundirse con la epilepsia.
Tener una convulsión no significa necesariamente que se tenga epilepsia. Muchas condiciones tienen síntomas similares a la epilepsia, incluyendo las primeras convulsiones, las convulsiones febriles, los eventos no epilépticos, la eclampsia, la meningitis, la encefalitis y las migrañas.
Primeras convulsiones
Una primera convulsión es un evento único que puede ser provocado por un medicamento o por la anestesia. Estas convulsiones no suelen repetirse.
Algunas convulsiones pueden ocurrir por sí solas, sin ningún desencadenante. En la mayoría de los casos, estas convulsiones no volverán a producirse a menos que la persona haya sufrido daños cerebrales o tenga antecedentes familiares de epilepsia.
Convulsiones febriles
Las convulsiones febriles pueden producirse en un niño (normalmente menor de 5 años) con fiebre alta, y normalmente no se convierten en epilepsia. La probabilidad de sufrir otra convulsión febril es del 25% al 30%. Existe un mayor riesgo de recurrencia de las convulsiones si el niño tiene antecedentes familiares de epilepsia, algún daño en el sistema nervioso antes de la convulsión o una convulsión larga o complicada.
Eventos no epilépticos
Los eventos no epilépticos parecen convulsiones, pero en realidad no lo son. Las condiciones que pueden causar eventos no epilépticos incluyen la narcolepsia (un trastorno del sueño que causa episodios recurrentes de sueño durante el día), el síndrome de Tourette (una condición neurológica caracterizada por tics vocales y corporales), síncope convulsivo y ritmos cardíacos anormales (arritmias). Las crisis no epilépticas que tienen una base psicológica se conocen como crisis no epilépticas psicógenas. Una persona que tiene este tipo de convulsiones puede estar simplemente tratando de evitar situaciones estresantes o puede tener un problema psiquiátrico. Dado que la mayoría de las personas que sufren este tipo de crisis no tienen epilepsia, suelen ser tratadas por psiquiatras y/u otros especialistas en salud mental. Una forma de distinguir un ataque epiléptico de uno no epiléptico es a través de un electroencefalograma (EEG), unido a una monitorización por vídeo. El electroencefalograma detecta descargas eléctricas anormales en el cerebro que son características de la epilepsia y, junto con la monitorización por vídeo para captar un ataque en la cámara, puede confirmar un diagnóstico.
Eclampsia
La eclampsia es una condición peligrosa que sufren las mujeres embarazadas. Los síntomas incluyen convulsiones y un aumento repentino de la presión arterial. Una mujer embarazada que tenga una convulsión inesperada debe ser llevada al hospital inmediatamente. Una vez tratada la eclampsia y dado a luz el bebé, la madre no suele tener más convulsiones ni desarrollar epilepsia.
Meningitis
La meningitis es una infección que provoca la inflamación de las membranas del cerebro y la médula espinal. La meningitis suele estar causada por un virus o una bacteria. Las infecciones víricas suelen desaparecer sin tratamiento, pero las bacterianas son muy peligrosas y pueden provocar daños cerebrales e incluso la muerte. Los síntomas de la meningitis son fiebre y escalofríos, dolor de cabeza intenso, vómitos y rigidez de cuello.
Encefalitis
La encefalitis es una inflamación del cerebro y suele estar causada por una infección viral. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos, confusión y rigidez de cuello.
Migraña
La migraña es un tipo de dolor de cabeza que se cree que está causado, en parte, por una disfunción neurológica y un estrechamiento de los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello, que reduce el flujo de sangre al cerebro. Las personas que sufren migrañas también pueden tener auras y otros síntomas, como mareos, náuseas y vómitos. Ciertas condiciones pueden provocar una migraña, como las alergias, los periodos menstruales y la tensión muscular. Algunos alimentos, como el vino tinto, el chocolate, los frutos secos, la cafeína y la mantequilla de cacahuete, también pueden provocar una migraña.
