Descubra por qué un tratamiento llamado estimulación cerebral profunda puede ayudar a reducir el número de ataques de epilepsia que sufre si otros tratamientos no le han ayudado.
Cómo funciona
Su cerebro tiene miles de millones de células nerviosas llamadas neuronas. Los impulsos eléctricos llevan mensajes de neurona a neurona. Cuando se tiene epilepsia, las ráfagas anormales de actividad eléctrica en estas células cerebrales desencadenan los ataques.
Cuando se le aplica la ECP, los diminutos electrodos que el médico le coloca en el cerebro suministran una corriente eléctrica. Esto interrumpe las señales eléctricas anormales y ayuda a prevenir las convulsiones. Es como tener un marcapasos en el cerebro.
Quién puede recibir la estimulación cerebral profunda
La mayoría de las personas prueban primero con medicamentos para controlar las convulsiones, pero los fármacos anticonvulsivos no funcionan en un 30% de las personas. Otro tratamiento es la cirugía para extirpar la pequeña parte del cerebro que provoca las convulsiones. Pero no todas las personas con epilepsia deben someterse a este procedimiento.
La ECP es una opción si los demás tratamientos de la epilepsia no funcionan o su médico no los recomienda. No destruirá el tejido cerebral ni causará muchos de los problemas de memoria y lenguaje que pueden ser un efecto secundario de otros tipos de cirugía.
Cómo prepararse
Su médico le hará pruebas para asegurarse de que la ECP es el tratamiento adecuado para usted. También le harán una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para obtener imágenes que permitan a su cirujano encontrar el lugar adecuado de su cerebro para colocar los electrodos.
Qué se puede esperar
La ECP suele realizarse mientras estás despierto. Te darán medicamentos para relajarte y evitar el dolor. El médico te colocará un marco metálico en la cabeza para mantenerte quieto durante la operación. Te afeitarán el pelo en la parte de la cabeza donde se realizará el procedimiento.
El cirujano colocará uno o dos cables metálicos muy finos, llamados cables, en la parte del cerebro donde se inician las convulsiones. Los electrodos se conectan a otro cable que baja por el cuello. El cable se conecta a un pequeño dispositivo llamado generador de impulsos o neuroestimulador que se coloca bajo la piel, justo debajo de la clavícula, o bajo la piel del vientre. Las señales eléctricas viajarán desde el neuroestimulador hasta los cables del cerebro.
Después de la operación, el médico encenderá el dispositivo de ECP con un pequeño ordenador llamado unidad de programación. La utilizará para ajustar la velocidad y la intensidad de las señales eléctricas para controlar las convulsiones. También te darán una unidad de programación para que te la lleves a casa y puedas ajustar el dispositivo y hacer un seguimiento de las convulsiones que tengas.
Es posible que la ECP no detenga por completo las convulsiones, pero debería reducir el número de ellas. En un estudio, las personas que se sometieron a la ECP tuvieron un 56% menos de convulsiones en su segundo año con el dispositivo.
Después de recibir el dispositivo de ECP, tendrás que volver al médico para realizar visitas de seguimiento periódicas. Tendrás que cambiar la batería cada 3 o 4 años.
Riesgos
La ECP es generalmente segura, pero el dispositivo y la cirugía para colocarlo pueden causar efectos secundarios.?
Los riesgos de la cirugía de ECP pueden incluir cosas como:
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Accidente cerebrovascular
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Hemorragia en el cerebro
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Infección
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Problemas respiratorios
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Problemas del corazón
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Dolores de cabeza
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Convulsiones
Los efectos secundarios del uso del dispositivo incluyen:
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Entumecimiento u hormigueo
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Problemas en el habla
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Problemas de equilibrio
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Músculos tensos en la cara o el brazo
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Mareos
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Cambios de humor, depresión
La estimulación cerebral profunda es sólo uno de los posibles tratamientos para la epilepsia de difícil control. Hable con su médico sobre todas sus opciones. Asegúrese de saber cómo la ECP podría ayudar a su epilepsia y cuáles son los riesgos antes de someterse al procedimiento.
