La doctora examina los problemas específicos a los que se enfrentan las mujeres con epilepsia.
Aproximadamente un millón de mujeres y niñas viven actualmente con epilepsia y otros trastornos convulsivos. Si eres una de ellas, sabrás que hay cosas de las que los hombres y niños con epilepsia no tienen que preocuparse. Por ejemplo, puede que notes que tienes más convulsiones en la época de tu ciclo menstrual y quieras saber por qué. Puede preguntarse si es seguro quedarse embarazada. Puede preguntarse si es seguro tomar medicamentos para la epilepsia durante el embarazo.
Alrededor de 500.000 mujeres en edad fértil en EE.UU. tienen un trastorno convulsivo. No sólo tienen que lidiar con las convulsiones, sino también con el impacto que el trastorno puede tener en su salud reproductiva. La epilepsia y los medicamentos anticonvulsivos pueden afectar a la anticoncepción, el embarazo, los niveles hormonales y el ciclo reproductivo femenino.
Epilepsia y control de la natalidad
Las mujeres con epilepsia que son sexualmente activas deben hablar con sus médicos sobre la anticoncepción y el embarazo. Muchos fármacos anticonvulsivos pueden impedir que las píldoras anticonceptivas funcionen como deberían, lo que puede llevar a un embarazo no planificado. Otros métodos anticonceptivos pueden ser más eficaces en algunos casos. No esperes a que sea demasiado tarde para hablar del control de la natalidad con tu médico.
Todas las mujeres en edad fértil deben tomar también un multivitamínico con ácido fólico a diario para ayudar a prevenir ciertos defectos de nacimiento. Las mujeres que toman medicamentos anticonvulsivos deben ser especialmente cuidadosas a la hora de tomar un multivitamínico y ácido fólico adicional (consulte a su médico sobre la dosis exacta), porque algunos medicamentos para la epilepsia agotan el cuerpo de vitaminas importantes, particularmente el ácido fólico.
Epilepsia y embarazo
Si tienes epilepsia y estás pensando en quedarte embarazada, habla con tu médico especialista en epilepsia con antelación para que pueda optimizar la medicación y controlar los niveles. No todos los medicamentos son seguros durante el embarazo y algunos son más seguros que otros. También es más seguro tomar la medicación y controlar las crisis que tener una crisis durante el embarazo.
Las mujeres con convulsiones pueden tener hijos sanos si reciben una buena atención prenatal. Muchas personas con epilepsia toman múltiples medicamentos en dosis elevadas que pueden llevar a una exposición innecesaria de los fármacos a los bebés no nacidos. Algunos medicamentos para la epilepsia están fuertemente relacionados con defectos de nacimiento. En algunos casos, la medicación puede reducirse o cambiarse antes del embarazo, especialmente si las crisis están controladas.
Si se queda embarazada de forma inesperada, no deje de tomar su medicación anticonvulsiva hasta que hable con sus médicos. Dejar de tomarla suele provocar convulsiones más frecuentes, que también pueden perjudicar al bebé.
Convulsiones durante el embarazo
La frecuencia de las convulsiones no suele cambiar mucho durante el embarazo. Pero algunas mujeres tienen convulsiones con más frecuencia y otras tienen menos convulsiones. Los niveles de sangre deben comprobarse con frecuencia. Los niveles de la medicación en sangre descienden lentamente durante el embarazo y, si no se modifican, pueden alcanzar su nivel más bajo en torno al momento del parto, lo que da lugar a crisis epilépticas. Informe a su médico si tiene alguna convulsión durante el embarazo.
La buena noticia es que si ha estado libre de convulsiones durante al menos 9 meses, es más probable que siga así durante el embarazo.
Epilepsia y parto
La mayoría de las embarazadas con epilepsia tienen partos vaginales normales. En algunos casos son necesarias las cesáreas, en las que se saca al bebé a través de un corte en el abdomen. Cuando se producen convulsiones durante el trabajo de parto o el parto, las cesáreas suelen realizarse de inmediato.
Lactancia con epilepsia
Las mujeres que toman medicamentos anticonvulsivos pueden amamantar a sus bebés. Pero algunos de estos fármacos pueden hacer que los bebés estén muy somnolientos e irritables después de las tomas. Si esto ocurre, deje de dar el pecho hasta que lo consulte con su médico.
Medicamentos para la epilepsia y defectos de nacimiento
Algunos medicamentos para la epilepsia, especialmente el valproato (Depakote), pueden aumentar el riesgo de defectos de nacimiento y se han relacionado con un menor coeficiente intelectual en los niños. La carbamazepina (Tegretol) puede aumentar el riesgo de espina bífida (un importante defecto congénito de la columna vertebral del bebé) y de paladar hendido (un defecto congénito de la boca).
Por otra parte, las convulsiones no controladas pueden plantear graves problemas a los bebés no nacidos. Los defectos congénitos graves son raros en los bebés de mujeres que reciben atención prenatal regular y cuyas convulsiones se controlan con medicación cuidadosamente. Las mujeres nunca deben dejar de tomar la medicación anticonvulsiva sin hablar con sus médicos.
Epilepsia y hormonas
Las hormonas afectan al funcionamiento del cerebro durante toda la vida. Muchas mujeres tienen un aumento en la frecuencia de las convulsiones justo antes o durante sus períodos menstruales. Esto se debe probablemente a los cambios normales en los niveles de estrógeno y progesterona durante el ciclo reproductivo. Muchas mujeres con epilepsia tienen ciclos menstruales irregulares, incluyendo la ausencia de períodos. Si no tiene la menstruación con regularidad, hable con su médico.
Los médicos no tienen todas las respuestas para las mujeres con epilepsia. Pero se está investigando mucho más y cada día se aprende más. Ahora hay más opciones de tratamiento que nunca.
Estas son algunas de las cosas que quizá quieras preguntar a tu médico para entender cómo tu epilepsia puede afectar a tu vida y cómo manejarla:
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Qué anticonceptivo debo usar si tengo convulsiones?
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Qué medicamento es más seguro para tomar durante el embarazo?
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Hay suplementos adicionales que pueda tomar?
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Puede la epilepsia afectar a mi fertilidad?
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Es seguro que me quede embarazada?
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Tienen mis hijos riesgo de desarrollar epilepsia?
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Qué debo hacer para prepararme para ser padre?
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Cómo afectan mis periodos y las hormonas a mi epilepsia?
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Qué pasará cuando tenga la menopausia?
Es importante saber que la epilepsia suele poder controlarse. Normalmente no empeora con el tiempo. Aproximadamente el 70% de las personas con epilepsia pueden ser ayudadas significativamente por las terapias modernas, y algunas pueden pasar meses o años entre convulsiones. Sin embargo, el 30% de los nuevos pacientes no consiguen controlar las crisis a pesar de seguir los tratamientos prescritos. Pero, con la ayuda de un médico experto, las mujeres de hoy pueden controlar su epilepsia y tener una vida activa y saludable. Y las crisis pueden disminuir a medida que las mujeres envejecen.
