El eczema y la celulitis son enfermedades distintas, pero comparten algunos síntomas. Aprenda a diferenciarlas.
El tratamiento correcto es la clave de cada una de estas enfermedades, especialmente de la celulitis, que puede tener complicaciones potencialmente mortales. Por eso es importante conocer la diferencia entre ambas, así como su relación.
¿Qué es el eczema?
El eczema es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel en la que el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a los alérgenos o irritantes. No hay una sola causa, pero hay muchas cosas que pueden contribuir a ello, como los genes y los elementos del entorno.
El síntoma más común es la sequedad y el picor de la piel. Es posible que quieras rascarte mucho, lo que puede provocar hemorragias, ampollas e infecciones cutáneas como la celulitis.
No todas las personas con eczema tienen los mismos síntomas. Pero los síntomas pueden ser:
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Piel escamosa
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Piel sensible
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Piel inflamada
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Piel descolorida
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Erupciones cutáneas
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Parches escamosos
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Hinchazón
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Supuración o formación de costras
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Ampollas e infecciones de la piel
El eczema es común en bebés, niños y adultos. Puede ser leve o grave. Puede tener brotes en los que los síntomas empeoran y momentos en los que desaparecen por completo.
Si tiene eczema, su médico puede recomendarle una crema hidratante, pomadas, baños especiales, terapia de envoltura húmeda, cremas tópicas con esteroides, corticosteroides u otros tratamientos para aliviar los síntomas.
¿Qué es la celulitis?
La celulitis es una infección de la piel y los tejidos blandos. Se produce cuando las bacterias se introducen en el cuerpo a través de una rotura o grieta en la piel, incluidas las que pueden derivarse de un eczema. Es más profunda que el eczema y puede desarrollarse en la piel o justo debajo de ella.
La celulitis suele ser dolorosa. La piel puede estar sensible al tacto. La piel de la zona infectada puede estar enrojecida e hinchada y sentirse caliente.
Otros síntomas pueden ser:
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Ampollas
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Fiebre
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Manchas rojas
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Piel con aspecto de hoyuelos, como la piel de una naranja
La celulitis aparece con más frecuencia en las piernas, pero también puede aparecer en otras zonas. Y puede extenderse rápidamente. Si no se trata, puede pasar al torrente sanguíneo y a los ganglios linfáticos y convertirse en algo muy grave.
Si tienes celulitis, tu médico puede recomendarte antibióticos para tratar la infección. Si se agrava, podría tener fiebre y su recuento de glóbulos blancos podría aumentar. Si la infección se extiende y causa complicaciones, puede ser necesario hospitalizarte.
Si tienes un sarpullido rojo, hinchado, sensible y caliente, y se está expandiendo, acude al médico de inmediato. Si además tienes fiebre, acude a un centro de urgencias o a un servicio de emergencias.
En qué se diferencian?
El eczema y la celulitis pueden tener un aspecto similar. Ambos dan lugar a una piel inflamada o hinchada.
Pero sus síntomas pueden ser diferentes.
Si tiene costras o escamas, es un signo de eczema, pero no de celulitis. En el caso de la celulitis, la piel suele tener un aspecto liso y brillante.
Las pequeñas ampollas son otro síntoma de eczema que no es común en la celulitis. Si te salen ampollas con la celulitis, probablemente serán grandes.
Con la celulitis, puede aparecer fiebre. Con el eczema, probablemente no.
La piel puede sentirse sensible cuando se tiene celulitis, pero esto no es probable con el eczema.
La localización es otra diferencia clave. La celulitis suele aparecer en la parte inferior de la pierna. También puede aparecer en la cara, los brazos y otras zonas, pero eso es menos frecuente. El eczema puede aparecer en cualquier lugar. Los lugares más comunes son:
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Las manos
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Cuello
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Codos interiores
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Tobillos
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Rodillas
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Pies
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Cerca de los ojos
Ciertos tipos de eczema se parecen a la celulitis
El eczema varicoso, también llamado eczema venoso, puede tener un aspecto similar al de la celulitis. Este tipo de eczema afecta a la parte inferior de las piernas, que es donde suele aparecer la celulitis.
En el caso del eczema varicoso, la piel puede presentar picor, hinchazón, sequedad, descamación o costras. Si tienes la piel clara, puede tener un aspecto rojo o marrón. Si tienes la piel más oscura, puede tener un aspecto marrón oscuro, morado o gris.
Al igual que la celulitis, el eczema varicoso a veces provoca hinchazón en las piernas. Es más probable que ocurra al final del día o después de estar de pie durante mucho tiempo. También es posible que notes las venas hinchadas y agrandadas en las piernas, que también se llaman varices.
Este tipo de eczema puede causar dolor y sensibilidad, que también son síntomas de celulitis. También puede notar la piel descolorida, la piel tirante, la piel endurecida o pequeñas cicatrices blancas.
Cómo se relacionan el eczema y la celulitis?
Si tienes eczema, es más probable que desarrolles celulitis.
El eczema puede provocar roturas en la piel, especialmente si te rascas. Esto hace que las bacterias entren fácilmente en tu cuerpo. El eczema te hace más propenso a las infecciones cutáneas por bacterias, virus y otros gérmenes, como el estafilococo o el herpes.
Algunos tratamientos para el eczema podrían empeorar la celulitis. Si utilizas un tratamiento para el eczema pero tu piel empeora, podrías tener celulitis.
Qué hacer si tiene eczema y desarrolla celulitis
Si tienes eczema y notas síntomas de celulitis, habla con tu médico. Es importante tratarla antes de que se convierta en una afección más grave.
Los antibióticos son el tratamiento más habitual. Pero el médico decidirá lo mejor en función de la gravedad de la infección. Puede intentar drenar el absceso. Si es más grave, puede ser necesario ir al hospital y recibir antibióticos por vía intravenosa.
Una vez que has tenido celulitis, corres un mayor riesgo de volver a padecerla, incluso si la tratas y desaparece.
Si tiene celulitis tres o cuatro veces al año, su médico puede recomendarle que tome un antibiótico diario de baja dosis.
Si sigue padeciéndola incluso cuando toma antibióticos, podría significar que no se trata de una celulitis, sino de otra afección cutánea. Un dermatólogo puede ayudarle a averiguar la causa de sus síntomas.
¿Se puede prevenir la celulitis?
La forma más importante de prevenir la celulitis es mantener la piel limpia y proteger las heridas.
Intenta:
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Limpiarse las manos con frecuencia durante el día. Lávese con agua y jabón o utilice desinfectante de manos.
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Cubra los cortes, raspaduras y heridas con vaselina y un vendaje. Cambie el vendaje al menos una vez al día.
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Hidrata tu piel con frecuencia.
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Mantén las uñas cortas y bien cuidadas.
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Evita compartir objetos que puedan ser portadores de bacterias, como toallas y maquinillas de afeitar.
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Trate de inmediato las infecciones y otras afecciones de la piel.
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Busque síntomas de infección, como enrojecimiento, dolor o drenaje. Comprueba todos los días si hay lesiones o infecciones en los pies. Si nota algún signo, hable con su médico.
Las opciones de estilo de vida saludable pueden ayudarle a prevenir la reaparición de la celulitis:
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Si fuma, deje de hacerlo. Fumar podría aumentar su riesgo de celulitis.
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Si tiene sobrepeso u obesidad, puede reducir el riesgo de celulitis si pierde peso.
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Si bebe, reduzca el consumo. Se cree que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de padecer celulitis, aunque necesitamos más investigaciones al respecto.
